这里是总督叶廷桂的临时驻所。
    一边看着各地传回的军情,一边对照着盯着地图,叶廷桂忙的不亦乐乎。
    忙,叶廷桂忙的心甘情愿,忙的兴高采烈。
    刘宗敏死了,蕲州城破了,左梦庚完了,一切都在朝着好的方向发展。
    只要再把咸宁的刘芳亮打掉,湖广局势便可彻底稳定。
    “制台。”
    叶廷桂抬头一看,是赞画侯方域。
    侯方域是跟随其父侯恂一块来的湖广。
    侯恂这个监纪被撤掉,改到长沙总督粮饷时,侯方域并未随着调动,依旧以兵部职司主事的身份,于军前画。
    叶廷桂是河南归德府虞城县人,侯方域是河南归德府商丘县人。
    两个人是老乡,叶廷桂同侯恂也熟悉,侯方域自然就跟在了叶廷桂的身边。
    见侯方域回来,叶廷桂问道:“从蕲州回来了?”
    “是。”
    “那的情况如何?”
    “回禀制台,牛金星、牛?父子开城投降,良乡伯已经控制住了蕲州城。”
    “那就好。”忽然,叶廷桂感受到了侯方域眉宇间的失落。
    “打了胜仗,怎么看你还不高兴啊?”
    侯方域:“制台,下官看了闯贼安置在蕲州城里的家眷。那些人,很多都是河南的同乡。”
    “李自成就是靠着河南的大灾起的家,他手下的很多士兵都是河南人,他们家都是河南人,这没什么奇怪的。
    “下官是觉得,那些人,很可怜。尤其是听着他们说着一口浓浓的乡音,下官这心里,很不是滋味。”
    “河南大灾,他们从贼,也是迫于无奈。都是些可怜人。’
    叶廷桂放下手中的公文,“你们家的家产被乱民哄抢的时候,那时的你,觉得他们可怜了吗?”
    “我......”侯方域低下头,不知道该说些什么。
    叶廷桂看着他,“这就回答不上来了?”
    “你是书香门第,我不知道你的祖父、父亲,是如何教导你读书的。我在教导我的孩子读书时,一定让他们趁着年轻的时候,多读些史书。”
    “史书读的多了,你就会发现,天底下没有新鲜事,尽是蝇营狗苟。”
    “几千年来,从刀耕火种到铁犁牛耕,变了的只有技艺这么一样,其余的什么都没变。”
    “你在南京,整天奢靡挥霍,和那个李香君出双入对。你一天的开销就顶的上寻常人家的十天还不止。”
    “你搂着美人,喝着美酒,吃着美味的时候,想过那些可怜人吗?”
    侯方域的头,低的更深了。
    叶廷桂:“年轻的时候多读一读史书,凡事看透了就行啦。”
    “这个心,该硬的时候要硬,该无欲无求的时候就要无欲无求。”
    侯方域试着说道:“下官自幼熟读诗书,可在书中看到文字是一回事,实地看到人物又是另一回事。”
    “自幼熟读诗书,还没有看开,那就说明你不适合做官。”
    叶廷桂说话没有留情面。
    “不过,你比你的父亲还要强一些,最起码没有做那些乱七八糟的事。”
    侯方域猛地抬起头,你可以说我,但不能说我的父亲。
    “怎么,不服气?”
    侯方域强压下心中情绪,“制台所言,下官不敢苟同。”
    “你知道你的父亲为什么会由监纪,改为总督粮饷这个费力不讨好的差事吗?”
    “下官,听到过一些风声,说是马士英同东林党有仇,而我父亲正是东林中人,马士英便趁左良玉反叛一事,进了谗言。”
    叶廷桂问:“崇祯九年,你的父亲被弹劾下狱,知道是怎么回事吗?”
    “是内阁温体仁、薛国观,在背后指使的。
    叶廷桂:“崇祯八年,东林党借凤阳皇陵被毁一事,大肆攻击首辅温体仁。但温体仁没有倒,必然要展开报复。你父亲作为东林党大将,他如何幸免?”
    “崇祯十四年,你的祖父离世,你的父亲戴罪出狱,回家奔丧。崇祯十五年春天,你的父亲又回到京师大牢。到了六月,你的父亲就被起复为兵部侍郎,总督军务救援开封,你知道为什么吗?”
    “左良玉拥兵自重,而家父于左良玉有恩,为了节制左良玉,皇上这才起用家父。”
    叶廷桂笑了,“看来你父亲是什么事都没告诉你啊。”
    “看来,连你的父亲都觉得你不适合走仕途这条路。”
    侯方域被叶廷桂弄得一头雾水,行礼,“还请制台赐教。”
    叶廷桂:“崇祯十四年,周延儒复相,再次做到内阁首辅的位置。
    “周延儒复相的背后,有人出钱,有人出力。”
    “庶吉士张溥、礼部员外郎吴昌时替他在朝中经营。另外,还有六人出钱,每人一万两,共六万两。”
    “这六个人中,有你的父亲。”
    侯方域瞪大双眼,好像发现了新大陆。
    叶廷桂接着又说:“这六个人中,还有阮大铖、冯铨。”
    侯方域感觉自己的脑袋像炸开了一样,“阉党也帮了周延儒?”
    叶廷桂继续说:“周延儒是被各方势力共同推上来的,那他就必须要满足各方的利益。”
    “但每一个人的胃口都不小,他无法完全满足各方的利益。于是,他受到了各方的攻击。”
    “所以,周延儒死了,一个被处死的内阁首辅。”
    侯方域的脑子,嗡嗡的。
    好半天,他才缓过神来。
    “制台,您和我说这些,究竟是为了什么?”
    叶廷桂莫名的替侯恂感到心疼,“知子莫若父啊。”
    “你父亲的差事是什么?是总督粮饷。”
    “可湖广接连大战,哪一次,都是数万人,军需消耗每天都是恒河沙数。湖广天灾人祸,哪还有粮饷可督。”
    “李自成已死,刘宗敏已死,闯贼各部群龙无首,必定会有人向朝廷请降。这些,又需要一大笔钱粮。”
    “你的父亲拿不出来,那他这个总督粮饷的官员,必受弹劾。”
    “不对。”侯方域忽然想到了什么, ,“皇上不是许吴阁老截留五省赋税以自用?”
    “吴阁老也是东林中人,且督师五省,他不会不管不顾。”
    叶廷桂觉得自己解释的够多了,再多的话,恐怕侯方域消化不了。
    “高处不胜寒,不要过多的指望吴阁老。”
    “你父亲之所以把你安排在我的身边,就是希望我将这些话告诉你,让你明白其中的筋节。
    “初入仕途,不撞一个头破血流哪里会甘心。你的父亲正是怕你撞的头破血流。”
    “湖广大捷,皇上威严大增,朝堂必有动作。”
    “朝廷建立缉私营稽查私盐,建立税警总团以督税收,可这些并没有真正把盐,把税落到实处。”
    “外部的战争压住了内部的党争,可随着战事的结束,自万历朝以来几十年的恩怨,总得清算一些。朝廷推行的新政,总得追究一些。”
    “你父亲自身难保了,他是东林党干将,做了太多的事,得罪了太多的人。你是他的儿子,难免不会殃及到你。”
    叶廷桂低头扫了一眼地面,“从蕲州到此,一路风尘。你的官靴上沾满了泥,穿着不沉吗?”
    “抓紧回去换了吧。”