洛妃萱就站在车门前，笑嘻嘻看着他。

    余不饿的大脑都懵了一下，有些没反应过来。

    “看什么呢？傻了啊！”洛妃萱又喊了一声。

    余不饿确定自己没看错后，立刻飞奔过去。

    他本来都张开双臂，但是，又看见殷如是跟着下了车。

    对方还是板着一张脸，看上去分外眼熟。

    每次看到殷如是，余不饿都会觉得压力山大。

    对方能让他联想到以前的班主任……神态简直一模一样！

    他猛地停下来，对上殷如是的目光，尴尬地脚趾扣地。

    “殷老师也来了哈！......

    宫霖躺在地上，胸口起伏剧烈，像被抽干了所有力气的破风箱。他盯着天花板上晃动的吊灯，灯光刺得眼睛发酸，可比这更疼的是右颊火辣辣的灼烧感——那是余不饿最后一记鞭腿扫过时留下的印子，皮下已泛起青紫，边缘微微肿起，连带着耳根都在嗡嗡作响。

    他想撑地起身，手刚按下去，小臂便一阵钻心的酸麻，仿佛整条胳膊的筋络都被震散了。他咬着牙闷哼一声，额头抵在冰凉的地砖上，额角渗出细密汗珠，混着灰尘黏在皮肤上，又痒又涩。

    余不饿站在三步开外，气息平稳得不像刚打完一场群架。他抬手抹了把额角并不存在的汗，顺手把袖口往下拽了拽，遮住腕骨处一道细微裂痕——那是硬接穆子炎一记崩山拳时震出来的微小血线，转瞬便隐没于皮肤之下。他没看宫霖，反倒冲着宋伏川笑了笑：“宋哥，扶他起来吧，别真躺成块烙饼。”

    宋伏川愣了下，随即耸肩，伸手去捞宫霖胳膊。宫霖猛地一挣，嗓音沙哑：“不用！”

    “行。”余不饿点头，转身拍了拍裤腿灰，“我先去洗把脸。”

    没人拦他。连穆子炎都盘坐在角落揉着腰眼，龇牙咧嘴，却不敢再动。方才那记“游龙撞钟”，看似轻描淡写一撞，实则将他脊椎震得发麻，现在后颈还像有根针在扎。

    余不饿经过林步身边时，对方正低头翻手机，屏幕亮光映在他脸上，照见一丝极淡的笑意。余不饿脚步顿了顿，压低声音：“林少府，您这回真没提前打招呼？”

    林步眼皮都没抬，拇指划过屏幕，语气平静：“武司命说，年轻人，该有的火气，就该自己烧干净。”

    余不饿笑了，没再说话，径直走向洗手间。

    门一关，他靠在冰冷瓷砖墙上，缓缓吐出一口长气。五品修为确实稳如磐石，可刚才那一场，他没留手——不是故意羞辱，而是试探。试探这群人的真实底限，试探他们面对绝对压制时的反应，试探他们在溃败临界点上，会不会有人突然掏出符箓、启动秘法、甚至祭出家传禁器……可没有。所有人，从头到尾，只用了最基础的拳脚、最寻常的符箓、最本分的呼吸节奏。

    他们骄傲，但没疯；他们不服，但守矩。

    这才是最难能可贵的。

    余不饿拧开水龙头，掬起一捧冷水泼在脸上。水珠顺着下颌滴落，在制服前襟洇开一小片深色痕迹。他抬头看向镜中自己——眉骨微扬，眼神清亮，嘴角还挂着一点未褪尽的笑。可镜中倒影忽然晃了一下，水面浮起一层极淡的涟漪，涟漪里，隐约映出一道模糊人影，背手立于海面之上，脚下浪涛翻涌如沸，却纹丝不动。

    余不饿瞳孔骤然一缩，手指瞬间扣住水槽边缘，指节泛白。

    幻象？还是……窥视？

    他屏息凝神，神识如蛛网般无声铺开，扫过整栋楼——二楼会议室门窗紧闭，武满霞与赵渠低声交谈；三楼露台空无一人，只有海风卷着咸腥扑在玻璃上；地下一层仓库铁门虚掩，守夜人轮值队员正靠墙打盹……没有异常灵机波动，没有妖气残留，没有水灵脉紊乱迹象。

    可那道身影太真实。那海不是幻境里的海，是真实的、带着潮汐律动的海。他甚至听见了浪尖碎裂的脆响，闻到了海底淤泥与腐藻混合的腥气。

    余不饿猛地拧紧水龙头，哗啦声戛然而止。

    镜面恢复平静，只剩他自己。

    他盯着镜中双眼，缓缓抬起左手，掌心向上，一缕水汽自指尖悄然聚拢，凝成一颗剔透水珠，悬停不动。水珠表面，倒映着他此刻的脸，也倒映出身后洗手间门框——门框边缘，赫然有一道几乎不可察的暗痕，像是被极细的冰刃划过，留下浅浅凹槽，内里幽蓝微光一闪即逝。

    余不饿眼神沉了下去。

    这不是海兽留下的。海兽爪牙粗粝暴烈，撕裂痕迹必带焦痕或毒液腐蚀；这是……水灵脉极致压缩后，由内而外迸发的寒霜之痕。只有将水灵脉炼至“凝霜化骨”境界者，才可能在无意触碰中留下如此印记——且不留灵机余波，不惊动守夜人阵法，不触发任何警戒符纹。

    滨海城，有这种人？

    他指尖一颤，水珠无声炸开，化作细雾弥漫。余不饿扯下毛巾擦干脸，重新推开门。

    走廊尽头，姬平秋正斜倚在窗边，手里那把折扇半开半合，目光却没落在窗外，而是盯着地面某处。余不饿走过去，顺着他的视线看去——地板缝隙里，嵌着一枚米粒大小的青鳞，边缘泛着珍珠母贝般的虹彩，在日光下流转微光。

    “哪来的？”余不饿蹲下，没伸手去碰。

    “你进洗手间后，它就掉在这儿了。”姬平秋声音压得极低，“不是海兽鳞。太薄，太韧，鳞纹呈螺旋状，跟我们资料库里所有已知海兽都不匹配。”

    余不饿眯起眼。他伸手，指尖距鳞片半寸，一缕水灵脉悄然探出，如丝如缕缠绕其上。刹那间，鳞片内部竟泛起细微电流，噼啪轻响，随即整枚鳞片腾地燃起幽蓝火焰，焰心却冷得刺骨，连空气都凝出霜花。

    两人同时后退半步。

    火焰只燃了两息，便倏然熄灭。地板上，青鳞已化为灰烬，唯余一点寒霜，在阳光下迅速蒸发，不留丝毫痕迹。

    “寒溟焰。”姬平秋喉结滚动，“传说中‘渊海遗族’才能引动的本源之火。”

    余不饿没接话，只慢慢直起身，目光投向楼下广场——那里，几个斩妖军士卒正围着曲侯，听他低声训话。那位身高近两米的曲侯，此刻正用宽厚手掌揉着太阳穴，眉头锁得死紧，像是刚收到什么棘手消息。

    余不饿忽然开口：“曲侯大人，是不是刚接到‘东礁滩’的急报？”

    远处，曲侯动作一顿，猛地抬头，鹰隼般锐利的目光穿透玻璃，直刺而来。

    余不饿没躲，坦然迎上，甚至还抬手，朝他拱了拱。

    曲侯盯了他三秒，忽而咧嘴一笑，露出森白牙齿，抬手朝他比了个大拇指。

    就在这时，二楼会议室门被推开。武满霞率先走出，身后跟着林步、赵渠，还有几位守夜人高层。她目光扫过狼藉的走廊——散落的符纸、几处凹陷的地砖、宫霖等人瘫坐的姿势——却没流露半分责备，只朝余不饿招手：“过来。”

    余不饿快步上前。

    武满霞抬手，指尖轻轻点在他眉心，一股温润灵力如春水般渗入。余不饿只觉神台一清，方才镜中幻象带来的滞涩感，尽数消散。

    “刚才，看见什么了？”她问，声音不高，却让周遭空气都静了一瞬。

    余不饿略一迟疑，如实答：“海面，一个人。”

    武满霞指尖微顿，随即收回手，转向林步：“林少府，通知滨海守夜人总署，即刻封锁‘东礁滩’周边十里海域，所有巡逻艇撤回内港，启用‘玄龟阵’一级警戒。”

    林步神色肃然，立刻应声而去。

    赵渠忍不住问：“武司命，这……和余不饿看见的有关？”

    “有关。”武满霞望向窗外，海天相接处，云层低垂，压得人喘不过气，“‘渊海遗族’，不是传说。他们回来了。”

    走廊另一头，宫霖终于被人搀扶着站起来。他左颊高肿，右臂垂在身侧不敢动弹，可眼神却不再颓败，反而像淬了火的刀锋，直直刺向余不饿。

    余不饿迎着他目光，没闪，也没笑。

    宫霖喉头滚动，一字一句：“你说过，要带我们去看真正的海兽。”

    余不饿点头：“我说过。”

    “那就现在。”宫霖声音嘶哑，却斩钉截铁，“带我们去东礁滩。”

    余不饿沉默两秒，忽然笑了：“好。”

    他转身，对武满霞道：“武阿姨，借您一句话——孩子的事，让孩子自己解决。”

    武满霞深深看他一眼，最终颔首：“去吧。赵渠，你带队，护住他们安全边界。”

    赵渠抱拳领命。

    余不饿又看向姬平秋：“平秋，你留下，帮我查三件事：第一，调取最近七十二小时，滨海所有水文监测站原始数据；第二，查清风山藏书阁‘渊海志异’残卷第三册，缺页内容；第三……”他顿了顿，目光扫过宫霖等人，“查清楚，他们每个人，最近三个月，是否接触过任何来历不明的‘海盐’。”

    姬平秋扇子一合，郑重点头。

    余不饿不再多言，大步走向楼梯口。宫霖咬着牙跟上，穆子炎一瘸一拐，宋伏川叹了口气，摇着头跟在最后。众人脚步纷杂，踩过满地狼藉，像一支沉默的出征队伍。

    走到一楼大厅，曲侯已率斩妖军列队等候。他大步上前，一把拍在余不饿肩上，力道重得让余不饿肩膀微沉。

    “小子，听说你要去东礁滩？”曲侯声音如滚雷。

    “是。”

    “好。”曲侯解下腰间一枚青铜虎符，塞进余不饿手中，“持此符，斩妖军东海营随你调度。记住——”他俯身，压低嗓音，热气喷在余不饿耳畔，“别让他们死。一个都不能少。”

    余不饿握紧虎符，青铜棱角硌得掌心生疼。他抬头，看着曲侯布满风霜的国字脸，忽然道：“曲侯大人，您当年，是不是也在东礁滩驻防过？”

    曲侯身体明显一僵。他眼中掠过一丝极快的痛楚，随即被更浓的狠厉覆盖。他没回答，只重重捶了下余不饿胸口，转身大步离去，背影如山峦般沉重。

    余不饿攥着虎符，走向门外。海风扑面而来，咸涩凛冽，吹得他衣角猎猎翻飞。

    宫霖追上来，与他并肩而行，声音很轻：“你到底……看见什么了？”

    余不饿望着远处翻涌的墨色海面，海平线上，乌云正无声堆积，仿佛一只巨兽缓缓张开嘴。

    “我看见，”他缓缓道，“有人在等我们。”

    话音未落，远处海面，一道幽蓝电光无声劈开云层，照亮整片海域——那光并非雷霆，而是某种古老符文骤然亮起，形如漩涡，深不见底。

    众人齐齐驻足。

    余不饿抬手，指向那光：“走。海兽没来。但比海兽更麻烦的东西，已经到了。”

    风更大了。浪头拍岸，碎成千片白沫，又迅速被新一波浪潮吞没。

    没人再说话。只有脚步声，坚定、沉重，踏在湿漉漉的沥青路上，一步步，走向那片正在苏醒的、沉默的海。