汤嵘一句话，把余不饿整懵了。

    他是想要多抽调一些人手，避免接下来的鱼城出现乱子。

    可一下来两百人，是不是有些太夸张了？

    思来想去，他还是有些不敢相信，于是试探着问。

    “汤老，我确认一下，您说的这两百人，都是守夜人？”

    “那当然不是。”

    余不饿松了口气。

    就说嘛！现在的大夏，不管是守夜人还是斩妖军，人手都非常紧张。

    特别是滨海城还要抵御海兽，又抽调了一部分人手。

    这时候还抽调两百守夜人，其他地方还不得彻底崩盘......

    包厢里忽然安静得能听见空调出风口细微的嗡鸣。

    宁修放下勺子，指尖在碗沿轻轻一叩，瓷声清脆，像敲在所有人紧绷的神经上。他没看胡克明，目光落在余不饿侧脸上——那张素来懒散带笑的脸，此刻下颌线绷得极硬，眼皮半垂着，眼尾却微微向上挑起，不是轻蔑，不是嘲弄，而是一种近乎凝滞的审视。仿佛胡克明刚吐出的不是两句话，而是两枚淬了毒的钉子，正缓缓钉进鱼城的地脉深处。

    “影翎阁……”余不饿终于开口，声音不高，却像一块冰砸进滚油，“三年前被守夜人总部连根拔起的‘黑羽三十七处’，现在改头换面，又长出三根新骨头？”

    胡克明没接话，只端起酒杯抿了一口，喉结上下滑动，金丝镜框后的眼睛一瞬不眨地盯着余不饿。刘雪和许彦早已屏住呼吸，连桌角碰倒的红酒瓶都无人敢扶——那滩暗红液体正沿着紫檀木桌面蜿蜒爬行，像一道将涸未涸的血痕。

    宁修忽然笑了。

    不是冷笑，也不是嗤笑，是那种看见老友突然掏出把生锈砍刀、还非说这是传家宝时，无可奈何又带着点悲悯的笑。他身体微微前倾，手肘支在膝上，掌心托着下巴，视线从胡克明脸上慢慢移到他右手无名指上——那里戴着一枚银戒，戒面嵌着半片暗青色鳞片，边缘泛着水波似的微光。

    “胡总，”宁修嗓音很轻，却让胡克明后颈汗毛倏然竖起，“你这戒指，是去年腊月在东海‘蜃楼墟’拍下的吧？当时流拍三次，最后被诸事顺遂以三万灵晶拿下。”

    胡克明瞳孔骤缩。

    宁修没等他反应，指尖朝那鳞片虚点一下：“蜃楼墟规矩，凡涉海族遗物，须经守夜人司鉴科盖印备案。可我查过备案名录——没有。你这鳞片，是私采‘蜃龙蜕’所制，而蜃龙蜕，十年只蜕一寸，且需活体剥离。剥一次，死一条龙。”

    空气瞬间冻住。

    刘雪指甲深深掐进掌心，许彦悄悄后退半步，脚跟抵住了包厢门框。胡克明脸上的笑容彻底碎裂，金丝镜框歪斜下来，露出左眼底下一道细如发丝的旧疤——那是十年前他在滨海城当守夜人外勤时，被一条疯癫海妖的尾鳍扫中的痕迹。

    余不饿终于抬起了头。

    他伸手，慢条斯理地将桌上那瓶未启封的红酒拎起来，瓶身标签朝外，对着顶灯。灯光穿过深红酒液，在他指节投下晃动的暗影。“诸事顺遂在鱼城被驱逐那天，”他忽然说，“守夜人司鉴科烧了十七箱卷宗，其中三份，写着‘蜃龙蜕鳞纹路比对存疑’。”

    胡克明喉结剧烈滚动了一下。

    “你猜怎么着？”余不饿拧开瓶塞，浓郁果香炸开，甜腻得近乎腥气，“烧卷宗的火，是我亲手点的。”

    他猛地将整瓶酒泼向地面！

    猩红液体如瀑布倾泻，瞬间漫过地毯、浸透胡克明锃亮的皮鞋尖，沿着他西裤裤管向上攀爬，像无数条活过来的赤色小蛇。胡克明僵在原地，连眨眼都不敢——他看见余不饿泼酒的手腕内侧，浮起三道淡金色符文，细密如蛛网，正随着酒液泼洒的节奏明灭闪烁。那是守夜人最高阶的“焚契印”，专用于销毁违禁契约与邪祟证物，一旦催动，方圆十丈内所有未经备案的灵材、符器、丹药，皆会自发溃散灵性。

    此刻，胡克明无名指上的蜃龙鳞片戒，正发出细微的“咔嚓”声。

    裂痕从戒面中央蔓延，蛛网般扩散，青色鳞光急速黯淡，转为灰败的死白。

    “噗！”

    一声轻响，戒指碎成齑粉，簌簌落进酒泊里，顷刻被染成暗褐。

    胡克明脸色惨白如纸。他想开口，嘴唇却抖得不成样子。

    余不饿弯腰，从酒泊中捞起一枚湿漉漉的碎鳞，指尖捻着，在眼前晃了晃：“蜃龙蜕，活体剥取，濒死反噬，鳞下必带龙涎毒。你戴这戒指半年，左手五指指甲该呈青灰色了吧？每到阴雨天，指骨缝里是不是像有冰针在钻？”

    胡克明浑身一颤，左手本能蜷缩，袖口滑落半截——小指指甲边缘，赫然一圈幽青。

    “别怕，”余不饿直起身，将碎鳞随手弹进垃圾桶，“龙涎毒不致命，但会蚀灵。再戴三个月，你四品修为就得跌回五品。诸事顺遂的总经理，靠的就是这点灵力撑场面，要是被发现连自己都治不好，底下人怕是要连夜扛着你棺材跑路。”

    他顿了顿，目光扫过刘雪和许彦煞白的脸：“你们俩，一个管灵材采购，一个管丹药质检，去年经手的‘凝神散’里掺了七分假货，剩下三分还是用蜃龙蜕废料提纯的——知道为什么守夜人没查你们吗？”

    两人膝盖一软，几乎跪倒。

    “因为守夜人查到了源头。”余不饿冷笑，“诸事顺遂在东海设了三座暗坊，专干剥龙蜕、炼假丹、造伪契的勾当。守夜人没动，是在等鱼城这张网收口。”

    胡克明额头冷汗涔涔而下，终于明白自己错在哪——他以为余不饿只是个靠关系上位的纨绔少府，却忘了对方履历表上最刺眼的一行：三年前，滨海城“蜃楼墟剿匪案”主审官。那场案子，七十二个涉案者，六十九颗人头落地，剩下三个，至今还在东海海底喂鲨鱼。

    而他自己，就是当年漏网的第七十三个。

    “灵境的事，”余不饿忽然换了话题，语气平淡得像在聊天气，“什么时候开？”

    胡克明如蒙大赦，忙不迭道：“就在……就在下月初七！鱼城东郊‘断崖谷’地下三百丈，地脉节点裂隙初现，七日之内，必成灵境入口！”

    “谁告诉你的？”

    “……”胡克明嘴唇翕动，最终垂下眼，“影翎阁的人。”

    宁修眯起眼：“他们怎么知道？”

    “因为……”胡克明深吸一口气，仿佛用尽全身力气，“因为断崖谷下面，压着一条蜃龙残骸。当年它被守夜人斩杀，尸身镇在地脉上，本为永绝后患。可最近百年，地脉潮汐紊乱，镇尸碑松动了三次……蜃龙怨气渗出，才催生了灵境。”

    包厢里死寂无声。

    余不饿忽然问：“那条蜃龙，叫什么名字？”

    胡克明怔住。

    这个问题，他从未想过。

    守夜人卷宗里只写“东海蜃龙·编号SL-07”，影翎阁密档称其为“泣渊君”，诸事顺遂内部代号“青鳞老祖”。可没人真把它当个“名字”去记。

    余不饿却盯着他，目光沉静如古井：“它既然能化形，能结契，能护佑渔村百年风调雨顺，就该有个名字。”

    胡克明哑然。

    宁修却突然开口：“叫阿溟。”

    余不饿侧眸看他。

    宁修望着窗外渐沉的暮色，声音很轻：“十年前，断崖谷渔村遭海啸，全村百二十七口人，只有七个孩子活下来。他们说，海啸来时，看见一条青鳞巨龙浮在浪尖，用尾巴把渔船全推上了山崖。后来守夜人来了，说那是蜃龙幻术，要焚尸除秽。可七个孩子偷偷埋了龙角、龙鳞、半片逆鳞……每年清明，他们都在断崖谷口烧纸钱，上面写的，都是‘阿溟爷爷收’。”

    胡克明如遭雷击，踉跄后退一步，后背重重撞在门板上。

    刘雪和许彦更是面无人色——他们经手的那些蜃龙蜕，那些被标价售卖的“顶级灵材”，原来每一寸，都曾是一个老人用命护住孩子的脊梁。

    余不饿没看他们，只盯着胡克明：“所以，诸事顺遂想抢在灵境开启前重返鱼城，不是为了生意。”

    “是为了……”胡克明喉头滚动，声音嘶哑，“为了抢在守夜人之前，挖出阿溟残骸里的‘龙髓心核’。那东西……能炼‘续命丹’，一颗，延寿三十年。”

    “谁要续命？”

    胡克明闭了闭眼：“我们董事长……快不行了。”

    宁修嗤笑一声：“所以你们宁愿让鱼城百姓在灵境暴动里送命，也要先刨开一个守护者的坟？”

    胡克明没反驳。

    余不饿忽然笑了。

    那笑里没有温度，却让胡克明脊椎发冷。

    “胡总，”余不饿重新拿起筷子，夹起一片清蒸石斑鱼，鱼肉雪白，油光润泽，“你刚才说，要交保证金，让我监督诸事顺遂？”

    “是……是！”

    “好。”余不饿将鱼片放进口中，慢条斯理嚼了两下，咽下，“保证金，我收了。不过——”

    他筷子尖朝胡克明一点：“从今天起，诸事顺遂在鱼城的所有业务，收益的七成，归断崖谷渔村重建基金。所有蜃龙相关灵材、丹药、符器，一律销毁，由我亲自监烧。另外……”

    他俯身，从胡克明湿透的西装内袋里抽出一张薄薄的玉质卡片——那是诸事顺遂最高权限的“玄枢令”，通体墨黑，唯有背面蚀刻着三条青鳞纹路。

    “这令牌，我暂押。”余不饿将令牌在指间翻转，青鳞纹在灯光下幽幽泛光，“下月初七前，我要看到三件事：第一，断崖谷七名幸存孩童的户籍、学籍、医疗档案，全部补全，纳入守夜人抚孤计划；第二，诸事顺遂东海暗坊的坐标、人员名单、账目流水，明早八点前，发到我终端；第三……”

    他顿了顿，将玄枢令按在酒泊浸透的桌面上，墨色令牌吸饱红酒，青鳞纹路竟如活物般微微搏动：“你，胡克明，以诸事顺遂总经理身份，公开签署《蜃龙守陵人誓约》。从今往后，你替阿溟守墓。”

    胡克明浑身剧震。

    《蜃龙守陵人誓约》——那是守夜人最古老、最残酷的契约之一。签下它的人，终生不得离开墓址百里，灵力会被地脉锁死，若擅离，魂魄将被蜃龙怨气反噬，永世困于幻境轮回。

    “余少府！”刘雪失声喊道，“这太过了！他只是……”

    “只是什么？”余不饿抬眼，目光如刀，“只是剥了龙蜕，炼了假丹，还想挖人家心核续命？胡总，你选吧——是签誓约，还是我现在就把你拖去断崖谷，让七个孩子亲手把你埋进阿溟的坟坑里。”

    胡克明看着余不饿眼睛，忽然明白了。

    对方从没打算放过诸事顺遂。

    这场饭局，不是谈判，是审判。

    而所谓“保证金”“监督权”，不过是给他一根绳子，让他自己把脖子套进去，再亲手打个死结。

    他慢慢摘下金丝眼镜，擦了擦并不存在的雾气，再戴上时，镜片后的目光已如死灰：“我签。”

    余不饿点点头，招手叫来服务员：“再开一瓶酒，给胡总压压惊。”

    服务员战战兢兢捧来新酒，余不饿却摆摆手：“不用开。胡总，你把这瓶酒喝完，我就信你第一件事做得到。”

    胡克明盯着那瓶未启封的红酒，瓶身标签上印着烫金的“喜临门”三字。他忽然想起七年前，自己第一次以诸事顺遂代表身份踏入鱼城时，也是在这间包厢，也是这瓶酒。那时他意气风发，指着窗外断崖谷方向说：“这片风水宝地，迟早是我们的。”

    如今，风水轮流转，宝地未得，自己倒成了守墓人。

    他撕开酒瓶锡箔，拔出软木塞，仰头灌下一大口。酒精混着残余的酒液滑入喉咙，苦涩灼热，像吞下一把烧红的沙砾。

    余不饿静静看着他喝完半瓶，忽然开口：“胡总，你信不信，阿溟其实没死？”

    胡克明呛咳起来。

    “守夜人当年斩的，只是它的肉身。”余不饿声音低沉下去，“蜃龙属水，怨气不散，则魂不灭。断崖谷地脉异动，不是因为镇碑松动……是因为它在等一个守墓人，等一个能听懂它哭声的人。”

    胡克明握着酒瓶的手剧烈颤抖。

    窗外，暮色彻底吞没了最后一丝天光。

    远处断崖谷方向，隐约传来一声悠长龙吟——并非真实声响，而是某种穿透地脉的、只有灵觉者才能捕捉的呜咽。

    宁修抬头望向窗外，嘴角微扬：“听到了吗？它在谢你。”

    胡克明怔怔望着手中空酒瓶，瓶底残留的几滴红酒，在昏暗光线下，竟泛出奇异的青金色泽，宛如凝固的龙泪。

    他忽然觉得，左手小指那抹青灰，不再冰冷刺骨。

    反而，像一簇微弱却执拗的火苗，在皮肉之下，悄然燃起。