事实上简复生并没有等太久。

    有些事情不行就是不行，即便想要取巧，其结果仍旧是不尽人意。

    而简复生在目送慕容秋荻离开后，却也没有进入屋子，因为他在等，等那个女人回荡在屋内的嘲笑声彻底散去...

    慕容秋荻一袭素白长裙，裙摆上绣着半开的雪梅，步履无声，却似踏在众人耳膜之上。她身后茅一云垂首而立，双手笼在袖中，指节泛白，腰背微弓，像一根随时会断的枯枝。他未佩剑，连腰带都松垮，仿佛那身旧青衫是借来的，连呼吸都怕惊扰了谁。

    欧阳云鹤喉结一滚，没说话。

    秦独秀已下前三步，抱拳低声道：“慕容姑娘，久仰。”

    慕容秋荻目光未落于他，只掠过他肩头，停在屋角酒缸旁蜷缩着的田在龙身上——那人正鼾声如雷，嘴角还挂着一缕酒渍，在昏黄烛光下泛着微亮油光。

    “他睡得倒香。”她声音极淡，却字字如冰珠砸在青砖地上。

    茅一云忽然抬眼，看了田在龙一眼，又飞快垂下，指尖在袖中轻轻一捻，似掐断了什么。

    欧阳云鹤终于开口：“慕容姑娘此来……”

    “我来收尸。”她打断，语调平直，毫无波澜，“谢家最后一具能入祖坟的尸首，若再不捡，便要烂在翠云峰的泥里了。”

    屋内霎时静得针落可闻。连田在龙的鼾声都仿佛被冻住了一瞬，又猛地续上，更响、更浊。

    秦独秀脸色微变：“姑娘此言何意？谢八少虽颓唐，性命尚在——”

    “命？”慕容秋荻唇角微掀，竟似笑，却无半分暖意，“他活着，比死了更碍眼。神剑山庄的牌匾还挂在风里，底下却躺着个连孩子都认不全的醉汉。江湖人看的是骨头，不是皮囊。谢晓峰若真有魂，早该自己爬起来把这副烂肉撕了重铸。”

    她话音未落，屋外忽起一阵急风，卷着三片枯枫撞在窗纸上，啪啪作响。

    茅一云身形微震。

    欧阳云鹤瞳孔骤缩——那三片枫叶，叶脉走势分明是点苍派秘传的‘三叠印’，专用于紧急传讯，唯有掌门亲授七子方能辨识。而此刻叶脉末端，竟各有一点暗红血迹，凝而不散，似新溅。

    他霍然转身，盯着茅一云：“你——”

    茅一云缓缓抬头，脸上没什么表情，只右眼眼角有一道极细的旧疤，弯如新月。他没看欧阳云鹤，只望向田在龙，目光沉静得可怕。

    “谢八少昨夜子时三刻，咳出第一口黑血。”他声音嘶哑，像砂纸磨过铁锈，“今晨寅时，左耳失聪。申时末，左手小指开始溃烂。”

    他顿了顿，袖中右手缓缓抬起，摊开——掌心赫然躺着一枚半融的蜡丸，表面浮着层灰白霜花。

    “这是柳惊寒死前最后三日所服的‘蚀骨霜’残渣。”他盯着欧阳云鹤，“药性相克，本不该现世。可它偏偏混在谢八少每日必饮的‘千山雪’酒里。”

    欧阳云鹤如遭雷击，后退半步，撞翻身后矮凳。

    秦独秀一把扶住他，声音发紧：“柳惊寒……死了？！”

    “死了。”茅一云点头，目光扫过桌上那封被铁开诚摔门时碰歪的信，“就在你们武当弟子查访谢家旧仆的第三天。死在云梦泽芦苇荡，尸身泡胀三日才被打捞。仵作验出咽喉有细密齿痕，像是被什么极小的活物啃噬过——可云梦泽的蛇，咬不出那种形状。”

    他忽然转向屋角，对着酣睡的田在龙，深深一揖：“谢八少，您该醒了。”

    田在龙鼾声戛然而止。

    他没睁眼，只是喉结上下一滚，吞咽声粗粝如砾石。接着，左手小指猛地抽搐一下，指甲边缘渗出一缕黑血，顺着指腹蜿蜒而下，在酒缸沿上拖出一道细线。

    慕容秋荻袖中玉镯轻磕一声，似叹息。

    茅一云却不再看田在龙，只将那枚蜡丸放在桌上，转身走向门口。临出门前，他脚步微顿，未回头，只留一句：

    “柳惊寒死前七日，曾与一人密谈整夜。那人用海南剑派失传的‘天残十三式’起手，以点苍流云剑收尾。柳惊寒走时，腰间玉珏碎成七片，每一片都刻着同一个名字——黎平子。”

    屋内死寂。

    秦独秀手指掐进掌心，指甲深陷皮肉。欧阳云鹤额角青筋暴跳，死死盯着那枚蜡丸，仿佛要把它烧穿。

    就在此时，窗外忽有异响。

    不是风声，不是落叶，是极细微的金属刮擦声——像一柄薄如蝉翼的刀，正缓缓划过窗棂木纹。

    三人同时色变。

    欧阳云鹤反手拔剑，剑未出鞘，窗纸已自内向外鼓起，继而无声裂开七道笔直细缝，缝隙间透出一线惨白月光。

    光中，悬着七根银丝。

    每根银丝末端，都系着一枚青灰色铜钱——钱面无字，只铸着一只闭目蟾蜍。

    唐门‘七蟾引’！

    秦独秀倒吸冷气：“唐公子？！”

    话音未落，七根银丝骤然绷直！

    窗外传来一声极轻的嗤笑，随即银丝齐断，七枚铜钱如活物般弹射而入，却并非袭人，而是精准钉入桌上七处——蜡丸旁、田在龙酒缸沿、欧阳云鹤剑鞘、秦独秀衣襟、窗框、门槛、以及……那封被摔歪的信封一角。

    铜钱落地无声，蟾蜍双目在烛火下幽幽反光。

    紧接着，院外传来清越长吟：

    “青山不改，绿水长流——”

    声音未歇，第二句已至耳畔：

    “诸位且慢动怒，小可只是替一位故人，送句迟来的问候。”

    人影未现，声已绕梁三匝。

    欧阳云鹤剑尖微颤，指向窗外：“吴涛！”

    “不敢。”那声音笑意更浓，“吴涛不过是个跑腿的。真正想见诸位的……”

    风忽大，卷起满庭枯叶，其中一片打着旋儿飘至窗台，叶脉天然勾勒出一个墨色篆体——

    【方】

    欧阳云鹤浑身血液似被冻住。

    他认得这字。三年前，昆仑山巅雪崩之际，一块坠崖断碑上，便刻着同样一笔一划。碑文下半截早已湮灭，唯余此字孤悬绝壁，被所有幸存者视为凶兆。

    而此刻，那片枫叶在烛火中悄然卷曲、焦黑，最终化为一缕青烟，袅袅升腾，竟在半空凝成三个字：

    【明夜子时】

    【无忧山庄·摘星台】

    【不见不散】

    烟散，风止，月光如旧。

    屋内只剩田在龙重新响起的鼾声，粗重、缓慢，带着一种令人毛骨悚然的安稳。

    秦独秀喉头发干：“他……他怎么知道柳惊寒的事？”

    欧阳云鹤盯着桌上七枚铜钱，声音沙哑：“不是他知道……是他安排的。”

    他忽然抓起那封信，手指因用力而发白。信封被撕开一道口子，露出内里半张薄笺——上面墨迹未干，写着几行小字：

    【柳惊寒暴毙云梦泽，疑与谢家旧案牵连。其尸身初检无外伤，唯喉部有微不可察齿痕，似被……】

    字迹至此中断，下方另有一行极小的朱砂批注，笔锋凌厉如刀：

    【齿痕非蛇噬，乃‘腐心蛊’破体时，寄主牙龈崩裂所致。蛊引，出自无忧山庄后山药圃。——方】

    欧阳云鹤指尖抚过那行朱砂，触感微凉。

    他忽然想起半月前，铁开诚曾无意提起——无忧山庄扩建时，特意圈下一片终年雾锁的山谷，谷口立碑，上书“止步”二字。守卫皆蒙黑巾，夜间巡更时所持火把，焰色竟是诡异的幽蓝。

    当时他只当是魔教故弄玄虚。

    此刻才知，那幽蓝火焰，烧的从来不是松脂。

    是蛊虫蜕下的旧壳。

    是人的骨灰。

    是江湖人不敢细想的，活生生的炼蛊炉。

    他慢慢放下信，目光扫过桌上七枚铜钱，最终落在茅一云方才站立之处——青砖地面，不知何时多了七点水渍，排列成北斗之形。水渍中央，静静躺着一枚剥开的核桃。

    核桃仁已被取尽，壳内壁上，用极细银针刻着两行蝇头小楷：

    【天残十三式·残月照孤峰】

    【此招需独臂使，左臂断处愈合第七日，方可引动地脉阴气。】

    欧阳云鹤呼吸一滞。

    他猛地看向田在龙——那人依旧酣睡，左手小指黑血未干，可右手五指正无意识蜷缩、舒展，舒展、蜷缩……节奏精准得如同擂鼓。

    咚、咚、咚……

    每一下，都与窗外更鼓声严丝合缝。

    子时三刻。

    正是柳惊寒咽气的时辰。

    也是黎平子第一次踏入无忧山庄，接过那八张画像的时刻。

    欧阳云鹤忽然明白了什么。

    他踉跄一步，扶住桌沿，声音轻得像一片羽毛落地：

    “原来……我们才是那盘棋里，最晚落下的那颗子。”

    屋外，月光如练，静静流淌过庭院。假山石缝间，一株野蔷薇悄然绽放，花瓣猩红，蕊心却泛着幽幽青灰，随风轻颤，散发出若有似无的甜腥气息——

    那是无忧山庄后山药圃里，最寻常的“蚀心藤”所结之果。

    而此刻，山庄深处，摘星台顶。

    方云华负手立于栏边，白衣在夜风中翻飞如旗。他脚下，七盏青铜灯次第亮起，灯焰幽蓝，映得他侧脸半明半暗。

    吴涛垂手立于阶下，手中托着一方紫檀匣。

    匣盖微启，露出半截乌木剑柄，柄端嵌着一颗黯淡无光的墨玉。

    方云华没有回头，只问：“黎平子，走到哪了？”

    吴涛低头：“刚过枫林。铁开诚送他到林口，两人握手道别时，黎平子袖中滑落一枚铜钱——正是‘七蟾引’的母钱。”

    “哦？”方云华终于侧首，唇角微扬，“他倒是聪明。知道若真想活命，就该把这烫手山芋，亲手交到最该接的人手里。”

    吴涛沉默一瞬，低声道：“主公，黎平子已杀慕容苍。柳惊寒的尸身，也按您吩咐，由点苍派‘意外’发现。接下来……”

    “接下来？”方云华轻笑，目光投向远处漆黑山峦，“接下来，该让谢晓峰看看，他苦心经营二十年的神剑山庄，到底值几两银子。”

    他抬手，指向南方天际——那里，一点赤红火光正冲天而起，映得半边夜空如血。

    “看，昆仑派的‘焚天令’，烧起来了。”

    吴涛缓缓抬头，声音轻缓如诵经：

    “第一把火，烧的是谢家祖祠。”

    “第二把火，烧的是昆仑山脚三十里松林。”

    “第三把火……”

    方云华接道，指尖轻点虚空，仿佛在拨动一根无形琴弦：

    “烧的是人心。”

    风骤然猛烈，吹得七盏幽蓝灯火狂舞不止。火光摇曳中，方云华白衣猎猎，面容却渐渐模糊，最终化作一片流动的墨色阴影，唯有那双眼睛——

    清澈、平静，深不见底。

    像一口古井，倒映着整个江湖的腥风血雨，却连一丝涟漪都不曾泛起。

    而在无忧山庄三百里外，枫林尽头。

    黎平子驻足回望。

    他左手袖口空荡荡，右手紧攥着一枚温热铜钱，钱面蟾蜍双目，在月光下泛着湿润血光。

    他身后，枫叶铺就的小径蜿蜒向前，通向一座孤零零的破庙。

    庙门半开，门楣上“慈悲”二字斑驳脱落，露出底下新刷的朱砂——

    那不是颜料。

    是血。

    黎平子深吸一口气，迈步向前。

    庙内烛火通明。

    蒲团上，端坐一人。

    白衣胜雪，面容俊美得近乎妖异，膝上横着一柄无鞘长剑，剑身乌黑，却隐隐流转着暗金纹路。

    听见脚步声，那人缓缓抬眸。

    目光相接刹那，黎平子左臂断口处，突然传来一阵钻心剧痛——

    仿佛有无数细小的活物，正顺着骨髓向上攀爬。

    他咬紧牙关，未吭一声。

    那人却笑了。

    笑声清越，如昆山玉碎。

    “黎兄，久等了。”

    “天残十三式……”

    “我教你。”

    “第一式，名曰——”

    “断骨生莲。”

    黎平子眼前一黑。

    不是晕厥，是视野里所有光线，都在那一瞬间被那白衣人瞳孔吸尽。

    他最后看到的，是对方微微张开的唇间，闪过一抹极淡的、幽蓝色的火焰。

    像无忧山庄后山，永不熄灭的蛊灯。