垃圾处理厂后续的事，李威交给副市长万宏达处理，作为主管环保工作的副市长，交给他确实也合适。

    对于万宏达，李威还是比较信任，至少他能守住底线，这就已经很不容易。

    现场还有市环保局和市纪委的人，后续如何处理，交给他们来解决。

    从医院出来，顾不得休息，立刻赶去万安县。

    赵明河压低声音，"李市长，要不要提前通知万安县那边？"

    "到了再说。"

    “好。”

    赵明河笑了一下，他知道李威的性格，不喜欢排场，更加不喜欢迎接......

    赵明河没说话，只是把下巴轻轻搁在她发顶，呼吸缓慢而沉。那间公寓他昨晚又来过一次，站在楼下仰头数过——四楼，第三扇亮着灯的窗。灯是暖黄的，像一小团没熄灭的火苗，在凌平市冬夜稀薄的雾气里微微晃动。他当时就想，这光太弱了，风一吹就颤，人住在里面，心也容易跟着晃。

    钥匙在灶台边静静躺着，不锈钢镀层映着厨房顶灯的光，冷白，却比林小鹿刚端上来的饺子还烫手。

    他没看她哭，也没催她收下。他知道这眼泪不全是真的，可那点真，恰恰最要命——就像他当年在周晓棠家楼下站了一整晚，她父亲站在阳台上抽烟，烟头明明灭灭，像一颗不肯坠落的星。他那时攥着一张皱巴巴的调令，上面写着“凌平市建设局技术员”，月薪一百二十八元。他不敢递上去，怕那张纸一碰就碎，怕自己连跪下的资格都没有。

    如今他坐在这间飘着韭菜香的小厨房里，手里攥着的是一份房产证编号、一个开发商连夜盖好公章的转让协议、还有媒体中心人事科刚刚打来的确认电话：“赵市长，林小鹿同志的副主任科员任命已走完流程，下周一起正式任职。”

    他忽然觉得胃里泛酸。

    林小鹿松开他，擦了擦眼角，转身去盛饺子。她舀汤的动作很稳，手腕轻抬，热气氤氲上来，模糊了她睫毛上的水光。赵明河盯着她后颈那一截白，想起视频里她仰起头时脖颈绷出的弧线——不是羞怯，是算计好的角度，灯光从斜上方打下来，刚好勾勒出锁骨下方一道浅浅的阴影，像用铅笔轻轻画了一笔。

    他喉结动了动，没咽下去那口浊气。

    饺子端上来，三鲜馅，皮薄透亮，咬一口，汤汁滚烫。林小鹿夹了一个送到他嘴边，指尖蹭过他下唇，微凉。“哥，尝尝，我今天特意多放了虾仁。”

    他张嘴吃了，没嚼，让那点甜腥在舌尖化开。然后伸手，拇指慢慢抹掉她嘴角一点酱汁。动作熟稔得像做过千百遍。

    “小鹿。”他声音低，“你表哥……钱耀祖，最近在忙什么？”

    林小鹿的手顿了一下，筷子尖悬在半空，一滴醋顺着筷身滑落，砸在碗沿上，发出极轻的“嗒”一声。

    她抬眼，眼睛还湿着，却笑得自然：“表哥啊？前阵子接了个广告拍摄的活儿，跑外地去了，说是给某新能源车企拍宣传片，听说挺赚钱的。”她低头搅了搅碗里的醋碟，“哥怎么突然问起他？”

    赵明河没答，只把筷子放下，抽出一张纸巾慢条斯理擦手。“他以前干过摄像？”

    “嗯，大学学的就是影视制作，后来嫌收入不稳定，才转行做中介，不过设备一直没扔，家里还堆着几台老款索尼。”她顿了顿，睫毛垂下来，声音软软的，“哥是不是……觉得他可疑？”

    赵明河终于抬眼，目光沉静，像两口深井。“可疑谈不上。就是觉得，他既然懂摄像，又常去度假山庄那边找朋友吃饭——你记得吗？上次我们住的那层，电梯口右边第三间房，门牌号是803。”

    林小鹿瞳孔缩了一瞬，快得几乎看不见。她低头吹了吹饺子上的热气，声音轻得像叹息：“……记得。”

    “803的住户，是个姓杨的个体户，做建材批发的，去年因偷税被查过，最后交了罚款了事。”赵明河指尖在桌沿敲了两下，节奏平缓，“他和钱耀祖，上个月在‘悦来茶馆’见过三次面。第一次是周二，你正好在媒体中心加班；第二次是周四，你发朋友圈说在采访环保局新项目；第三次是周六上午十点，你和我在山庄前台办入住。”

    林小鹿的筷子“当啷”一声磕在碗沿。

    她猛地抬头，嘴唇有点发白：“哥，你……你查他？”

    赵明河没否认，只看着她：“我查的不是他。我查的是，谁能在803房间装设备，又能确保镜头对准我们那间套房的通风口位置——那个角度，必须提前测算过墙体厚度、空调管道走向，还要知道我们一定会选带双床的B型房，因为你说过，你喜欢靠窗那张。”

    林小鹿的手指慢慢蜷紧，指甲陷进掌心。她想笑，嘴角扯了扯，却没成功。那点强撑的娇憨彻底垮了，露出底下一层薄薄的惊惶，像冰面裂开第一道缝。

    赵明河却忽然笑了，很淡，像冬日里浮在湖面的一片薄霜。“别怕。我没报警，也没找纪委。这事，得按我的规矩来。”

    他身子往前倾了倾，声音压得更低，带着一种近乎温柔的压迫感：“小鹿，你信我吗？”

    林小鹿喉头滚动，点了点头，又飞快摇头：“我信，可我……”

    “那就听我的。”他打断她，从公文包里取出一个牛皮纸袋，推过去，“这里面，是钱耀祖近三个月所有银行流水明细，还有他名下三家公司近三年的纳税记录——其中两家，注册地址都是你老家那栋老楼的地下室。另外一份，是悦来茶馆二楼包间的监控截图，时间打了马赛克，但人脸没处理。你自己看看。”

    林小鹿没碰袋子。她盯着桌面，肩膀微微发抖。

    赵明河伸手，轻轻替她把耳边一缕碎发别到耳后，动作依旧温柔：“你表哥以为，他拿捏住了我的软肋。可他不知道，我最大的软肋，从来不是权力，也不是老婆孩子。”他停顿两秒，目光落在她脸上，一字一顿，“是你。”

    林小鹿猛地抬头，眼泪猝不及防滚下来。

    “他想用你换什么？”赵明河问，“钱？项目？还是……想让我帮他拿下城东那块地？”

    林小鹿嘴唇哆嗦着，没说话。

    赵明河却已经知道了答案。城东那块地，是凌平市最后一块连片开发的黄金地块，规划为高端住宅+商业综合体，前期评估价十五个亿。上周，市规委会刚否决了万和地产的方案，理由是“容积率过高，绿地率不足”。而钱耀祖名下那家“恒远置业”，三天前刚向国土局递交了竞标意向书——用的，正是万和地产被否决的同一套图纸。

    原来如此。

    赵明河缓缓靠回椅背，目光扫过墙上挂的日历。今天是十二月十六日，距离城东地块正式挂牌，还有二十三天。

    他忽然起身，走到厨房门口，从冰箱上拿下一盒牛奶，插上吸管递给她：“喝点热的。胃暖了，脑子才清楚。”

    林小鹿接过，手指冰凉。

    “明天早上九点，你去一趟城建档案馆。”赵明河的声音恢复了惯常的平稳，“查2019年版《凌平市城市地下综合管廊专项规划》，重点看第七章第三节——关于城东片区供热管线改造的附图索引号。记住，只查图，不复印，不拍照，更不要告诉任何人。”

    林小鹿茫然地看着他。

    “那张图上，”他顿了顿，目光如刀，“有两条虚线。一条标着‘待建’，一条标着‘预留’。你把编号抄下来，晚上发给我。”

    林小鹿怔住：“这……跟钱耀祖有关？”

    “有关。”赵明河点头，“那两条线，决定了城东地块的地下空间能不能做商业下沉广场。而决定这两条线是否生效的，是我签发的第076号市长办公会议纪要。”

    他转身走向玄关，拿起搭在椅背上的大衣。临出门前，回头看了她一眼，眼神复杂得难以分辨：“小鹿，我给你两个选择。”

    林小鹿握着牛奶盒，指尖发白。

    “第一，你现在就打电话给钱耀祖，告诉他，东西我拿到了，让他立刻销毁所有备份，退出城东地块竞标，从此消失在我视线里。我会给他五百万，够他带着你远走高飞，换个名字，重新开始。”

    “第二……”赵明河拉开了门，走廊的声控灯应声亮起，照亮他半边侧脸，“你帮我演完这出戏。等城东地块尘埃落定，我送你出国读书——英国，伦敦政经，传媒管理专业。学费、生活费、签证，全部由我安排。回来之后，你就是凌平市媒体中心最年轻的副主任。”

    门外寒风卷着雪粒扑进来，撞在他肩头。

    林小鹿站在原地，没动。牛奶盒上的水珠沿着她手腕缓缓滑落，冰凉。

    赵明河没等她回答，轻轻带上了门。

    楼道里只剩他皮鞋踩在水泥台阶上的声音，一步一步，沉稳，规律，像心跳，又像倒计时。

    他没坐电梯，走了消防通道。楼梯间光线昏暗，墙壁斑驳，一盏灯坏了，隔两层才亮一盏。他在三楼平台停下，掏出手机，拨通一个号码。

    “老郑，是我。”他声音低哑，“城东地块的供热管线图纸，我要最新版本。对，就是带红章的那份。现在，立刻，派人送到市政府东门岗亭。”

    电话那头传来一声短促的应答。

    赵明河挂了电话，抬头看向头顶那盏昏黄的灯。灯罩边缘积着灰，光晕发毛，像一只浑浊的眼睛。

    他忽然想起二十年前，自己也是这样站在单位老宿舍楼的楼梯间里，用公用电话给周晓棠打最后一个告别电话。她说：“明河，别等我了，我爸已经帮我订好了去深圳的机票。”

    那天也是下雪，雪不大，却冷得刺骨。他挂了电话，蹲在楼梯拐角抽了半包烟，烟灰簌簌落在积雪上，像一串无人认领的句点。

    如今他站在更高的地方，脚下是整座城市的灯火，可某些东西，却比当年更冷、更重、更难挣脱。

    手机震动起来，屏幕亮起，是林小鹿发来的消息：

    “哥，我选第二。”

    赵明河盯着那行字，很久没回。他把手机翻过来扣在掌心，金属外壳贴着皮肤，冰凉刺骨。

    窗外，雪下得更大了。凌平市的夜，正一点点沉入更深的寂静。