下雪天吃火锅，这几乎成了北境的风俗，最初只是在军中，后来逐渐传开，无论是街上酒馆饭店，还是普通百姓家里，都开始效仿。

    如今，整个北境八州逢年过节都有吃火锅的习俗，特别是雪天配火锅，别有一番滋味。

    今日，凌川亲自熬了一大锅的火锅，还给府上的下人们送了些底料，让他们自己烫火锅吃。

    胡羯草原，天汗城！

    拓跋青鸾看着手中的情报，眉头紧锁。

    “皇姐，怎么了！是不是周人又出兵了？”拓跋凌云满脸惊慌地问道。

    “周军短时间内不会对咱们出兵，是柔然王要来天汗城！”拓跋青鸾将手中情报递给他，语气中满是疲惫。

    看着这个同父异母的弟弟，拓跋青鸾的眼底带着深深的失望。

    拓跋凌云继承汗位已有一年，本想着有自己和老师的辅佐，他终究能挑起大梁，可这一年来，她发现，拓跋凌云就是一滩扶不上墙的烂泥。

    他既没有拓跋烈阳的坚毅果决，也没有拓跋青霄的城府与隐忍，有的只是懦弱、胆小和毫无主见。

    这样的一个人，别说期望他重振帝国的辉煌，就眼下的局面交给他，只会加剧胡羯的衰亡。

    去年与大周一战，胡羯惨败，不仅丢失了漠北草原，百万草原儿郎更是损失了十之七八，导致草原各部人丁锐减。

    加之开战之前，向草原各部征调军奴粮草，早已将整座草原掏空，原本想着攻破北疆、入主中原，一切难题便可迎刃而解。

    可惜，事与愿违，不仅百万大军近乎全灭，漠北草原也因此丢失，家中余粮早已掏空的很多草原牧民都未能熬过冬天。

    特别是草原东部，宇文王族与七大部落被血洗，无一活口。

    整个东部草原人口减半，物资更是被掠夺一空，这无疑是让本就处境艰难的胡羯帝国雪上加霜。

    很多老幼妇孺饿死、冻死在去年的那个寒冬，开春之后，虽然情况有所好转，但胡羯的国力和人口衰退到了前所未有的低谷。

    就连拓跋皇族的皇权也迅速衰减，一些部族虽然表面上属于胡羯帝国的统治，但皇权对他们已经没什么威慑力了。

    其实，无论中原还是草原都一样，当皇权能够给百姓带来安定的时候，百姓便会拥护他，当百姓们自己都活不下去的时候，皇权也就失去了它的神性。

    甚至于一些人会趁机站出来，推翻皇权，然后取而代之。

    就好比现在，不仅草原各部一盘散沙，慕容王族与耶律王族表面上还是以拓跋皇族为首，可实际上却是听调不听宣，一心只想着壮大自身。

    而最近，让拓跋青鸾最头疼的反而是草原西部的柔然部族，那原本是自己的夫家，当初皇兄拓跋青霄将自己嫁到柔然部，本是想以此扶持他们来牵制三大王族。

    然而，如今皇权式微，柔然部在上次一战中更是在很大程度上保全了自身实力，是所有势力中损失最小的。

    而且，战后朝鲁更是趁机扩张势力，将整个西部草原尽数纳入自己的统治之下，其实力不减反增。

    如今的柔然部，已然反超了慕容王族和耶律王族，甚至足以跟拓跋皇族比肩。

    就在刚才，她名义上的丈夫，柔然部首领朝鲁让人送来一封信，说，孩子想念娘亲，他特意送孩子到天汗城来，一家人团聚。

    算算时间，她已经快一年没见过孩子了，当初离开柔然部的时候，孩子被扣下，此后哪怕战事结束，她也始终留在天汗城，没有返回柔然部。

    心中虽万般想念，但身为拓跋桀的儿女，家族大业胜过一切。

    此次，朝鲁率大军直逼天汗城，送孩子只是一个幌子，他真正的目的是什么，但凡不是傻子都能想到。

    他以孩子要挟固然卑鄙，但拓跋青鸾对于这个名义上的丈夫并没有多少恨意。

    “皇姐，柔然王送小王子回来团聚，这是好事啊，你为何一脸愁容？”拓跋凌云看完手中情报后，一脸不解地问道。

    对于这个头脑简单的弟弟，拓跋青鸾已经懒得去解释，开口道：“请陛下立即下令，召集天汗城所有兵力，以及拓跋桀的军队，做好战斗准备！”

    听闻此言，拓跋凌云神色顿时一变，问道：“皇姐，这是为何？柔然王只是送小王子来跟你团聚，咱们这么做不妥吧！”

    “可是他带了五万大军来！”拓跋青鸾像看白痴一样看着拓跋凌云。

    “或许，或许他只是担心小王子的安全呢，毕竟……”

    “你要是不想拓跋家的基业落入别人手中，不想成为别人的刀下鬼，就照我说的做！”拓跋青鸾直接将其打断，大吼道。

    见皇姐这般态度，拓跋凌云也被吓了一跳，连忙说道：“皇姐你别生气，我这就下令……”

    随着命令下达，很快就有朝中官员前来，提议传讯给慕容王族和耶律王族，让他们带兵前来。

    拓跋青鸾明白，他们是想借助这两大王族的力量牵制朝鲁的军队，可这种节骨眼上，拓跋青鸾谁也不相信。

    朝鲁此行心怀祸胎，可慕容王族和耶律王族又岂是什么良善之辈？

    离开皇宫之后，拓跋青鸾朝着老师王浮舟的住处而去，前几日，老师突然病倒，朝堂之上的事情，都压在她一个人的身上。

    原本天真散漫的她，本想着当一个无忧无虑的公主，可不曾想，短短两三年的时间，自己竟然扛起了家国大事。

    她也不记得自己有多久没笑过了，也不记得有多久没有安安稳稳睡一觉了。

    有时候她也想卸下所有责任与包袱，就此远走，找个没人的地方终老一生，可她终究还是不能忽视自己体内流着拓跋桀血脉这一事实。

    来到王浮舟的住处，那名持刀的黑袍男子跟往常一样，照旧守在正堂。

    拓跋青鸾表明来意，后者微微点头，示意她自己进去。

    来到屋内，只见王浮舟背靠在床头，似乎在养神，他脸色微白，气息略显虚弱，拓跋青鸾恭敬行礼，“青鸾见过老师！”