刘玉龙带着刘瑞晟回到本土，正式安排他到地方上去实训。

    不过刘瑞晟的实训流程与其他皇子皇孙不同，第一阶段就直接去军队历练。

    首先适应禁军大营的生活，然后在军队中从基层快速往上走。

    ...

    汉昌二十八年二月十七日，晨雾未散，北宫西华门外青砖地面上还浮着一层薄霜。刘玉龙未乘步辇，只带两名内侍，踏着霜色缓步而行。他左手袖口微卷至小臂，露出一截精瘦却筋络分明的手腕，右手拇指摩挲着腰间一枚青玉螭纹佩——那是建元元年格物院初立时，老匠人用整块和田籽料雕成的“格致”二字隐纹佩，边角早已被体温磨得温润如脂。

    他此行不为巡视，只为赴约。

    三日前，水部主事沈砚舟递来密折，末尾附一行小楷：“臣于三峡夔门西侧三百步岩壁凿探三孔，得泉三眼，水色澄碧，味甘冽，较之长江水清逾三倍。更奇者，三泉汇流处，石缝中生有墨色苔藓，遇水则泛幽光，干则隐。臣疑其含铁锰甚丰，或可炼钢铸刃，亦或蕴矿脉之征。”

    刘玉龙未批朱批，只在折尾空白处落一字：“验。”

    今日便是验期。

    寅时三刻，奉天殿东廊下已候着七人：沈砚舟、格物院冶铁所副监周燧、太医署药正柳怀瑾、工部河渠司郎中陈恪、水部都水监丞陆远、职方司舆图博士谢琰，另有一名沉默寡言的老渔夫，叫赵九斤，祖居夔门西岸七十余年，船桨划破江雾的年头比刘玉龙登基还早五年。

    众人随刘玉龙步行出宫，沿新修的御道向南，过永定门，再换轻车疾驰百里，午后申时初抵夔门。

    江风陡烈，挟着三峡特有的湿冷水汽扑面而来。夔门两岸如斧劈刀削，赤褐色岩壁上悬垂着千年古藤，江水在窄峡中奔涌咆哮，声若雷霆。刘玉龙未入官驿，径直登临西岸一处突出崖台。此处正是沈砚舟所指“三泉”所在——三道细流自高约三十丈的岩隙中渗出，蜿蜒汇入一道仅容两掌宽的石槽，再跌入下方深潭。潭水确如墨染，却非污浊，反似沉静黑玉，倒映天光云影，竟不散不浊。

    沈砚舟躬身捧起一陶碗清水呈上：“陛下请尝。”

    刘玉龙接过，俯首啜饮一口。舌尖微涩，继而回甘，喉间竟泛起一丝金属清冽之气，仿佛含了一枚未熔尽的银砂。他不动声色，将余水倾回潭中，水面漾开一圈极细的涟漪，那涟漪过处，潭底沉沙竟微微泛起淡青微光，如星火乍燃，旋即隐没。

    “柳卿。”刘玉龙唤道。

    柳怀瑾上前半步，取出银针、玉杵、青瓷小钵。他先以银针刺入潭水，针尖瞬时泛起浅褐锈迹；又取三滴水入钵，加少许硝石粉与松脂灰，置于炭炉微火上烘烤。少顷，钵中水汽蒸腾，凝成细白结晶，落地即碎，触之微凉，嗅之无味，唯在日光斜照下，晶粒断面折射出虹彩七色。

    “此非寻常水也。”柳怀瑾声音低沉，“硝石析出，显其含硝；虹晶映日，证其含硼；银针生锈，乃铁锰并存之征。然最奇者——”他顿了顿，从怀中取出一枚薄如蝉翼的铜片，浸入潭水半盏茶时，“铜片未蚀，反生青斑，斑纹如鳞，且触手微温。臣斗胆断言：此水含硫、含砷、含微量铀砂，聚于岩层深处，经地热蒸腾而出。其性烈而藏阴，可淬神兵，亦可毒人，更可……引雷。”

    最后三字出口，崖上诸人俱是一凛。周燧猛地抬头，眼中精光爆射：“引雷？莫非……格物院去年试制之‘电引匣’，所需‘阴极水’，竟在此处？”

    刘玉龙未答，只抬手示意。陆远立刻取出黄铜罗盘，置于崖台青石之上。罗盘指针原本稳稳指向正北，此刻却开始微微震颤，继而缓缓偏移，最终停驻于西北偏北十五度方位，针尖嗡嗡轻鸣，如蜂振翅。

    谢琰上前一步，展开一幅新绘《夔峡水脉舆图》，指尖点向罗盘所指之处：“陛下请看——此处岩层之下，正为寒武纪页岩与震旦纪玄武岩交界带。地质图志载，此类断层交汇处，常蕴‘地脉伏流’，即地下热泉与导电矿脉共生之象。若以铜线深埋，引其水汽热力……或真可聚电为用。”

    刘玉龙终于开口，声音平静无波：“周燧，你冶铁所新锻‘百炼钢’，淬火时需何等水质？”

    周燧肃然拱手：“回陛下，需极清极冷之活水，然若欲得‘寒钢’，须添硝、硼、硫三味为引，方使钢质如冰似玉，削铁如泥。然此三物相冲，稍有过量，钢胚即脆如枯枝，十炉难成一器。”

    “若以此潭水淬之？”刘玉龙指向深潭。

    周燧呼吸一滞，额角沁出细汗：“臣……不敢断言。然若能控其分量，辅以炭火节度，或可得‘夔门寒钢’。此钢……或可造千里镜镜片之架，或可铸格物院‘天衡仪’枢轴，亦或……”他目光扫过刘玉龙腰间玉佩，“铸陛下佩剑之鞘。”

    刘玉龙忽而一笑，笑意未达眼底：“赵老丈。”

    一直蹲在潭边用枯枝拨弄水纹的老渔夫赵九斤闻声抬头，皱纹纵横的脸上毫无惧色，只咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“老朽在。”

    “你家祖坟，在哪？”

    赵九斤一怔，随即伸手向西南方向一指：“就在那边山坳，三棵歪脖子柏树底下。打我爷爷起，就埋那儿。”

    “若朝廷在此筑坝蓄水，你家祖坟，淹是不淹？”

    赵九斤沉默良久，弯腰掬起一捧潭水，任其从指缝漏下，才慢悠悠道：“淹。可我爹临死前说，这水是活龙吐的唾沫，吞下去能治百病，吐出来能养万民。他说，龙醒了，人就得让路。不让路……”他咧嘴一笑，“龙打个喷嚏，整条江都得翻个个儿。”

    刘玉龙凝视他片刻，忽然解下腰间青玉螭纹佩，递给沈砚舟：“沈卿，命人将此佩投入潭心最深处。明日此时，取回。”

    沈砚舟双手接过，郑重点头。

    暮色四合，众人返程。刘玉龙独留崖台片刻。江风卷起他玄色常服下摆，猎猎作响。他望着对岸峭壁上几处新凿的方形凹痕——那是工部昨日连夜安置的“测震石”，每处凹痕内嵌一枚青铜铃，铃舌以极细蚕丝悬吊。此刻，所有铜铃皆纹丝不动。

    然而当刘玉龙转身欲去，脚下青石忽传来一丝几不可察的震颤。极轻微，如蚁行，如虫蛀，却绵长不绝。他驻足，俯身，手掌按在冰凉石面上。那震颤顺着掌心，爬过手腕，直抵心口，带着一种古老、沉郁、不容置疑的搏动。

    仿佛整座夔门，正与他血脉同频。

    三日后，沈砚舟呈上玉佩。玉佩完好无损，螭纹清晰，唯“格致”二字隐纹之间，沁入一线极淡的墨色水痕，如活物般缓缓游走，遇光则隐，遇暗则现。

    同日，格物院呈报：以夔门潭水为引，成功驱动“电引匣”运转半个时辰，匣中铜线迸发蓝白电弧，击穿三寸厚松木板，板面焦黑如炭，边缘却无明火。

    五日后，刘玉龙于文华殿召集群臣，未提三峡一词，只令户部拨款八百万贯，专设“川东水利勘测营”，由沈砚舟兼领，调集五百名精熟水文、地质、冶炼之匠役，携格物院新制“地脉听音筒”、“岩层探钎”、“荧光显影剂”等器具，自夔门始，沿长江上溯，勘测至金沙江口。

    又三日，皇汉银行密档加急呈入北宫：纸币第三阶段投放方案调整。原定用于官方采购之纸币，削减三成；新增“基建专项贷”，额度一千二百万贯，首期五百贯，定向投放于“川东水利勘测营”及后续可能启动的“夔门枢纽工程”。贷款条件苛刻：须以未来十年该区域新增盐铁税、矿产税、航运税之三成为抵押；工程预算须经格物院、水部、工部三方联审；所有大型机械、钢材、水泥，优先采购国有工坊产品。

    刘玉龙朱批仅八字：“准。但须筑坝之前，先立碑。”

    碑文内容，由他亲拟，仅十六字：“地脉有灵，龙眠未醒。敬而测之，慎而用之。利在千秋，祸在一念。”

    二月廿八日，刘承志自日南大陆遣使归京，密信仅一页，字字如刀：“儿臣已抵合浦港。当地俚人言，近海礁盘多现异光，夜如鬼火，触之灼肤。渔民避之如疫。儿臣亲率水师校尉潜入查探，水下三十丈处，见巨岩裂隙，有热泉喷涌，水色泛青，鱼虾尽绝。疑为地火上涌之兆。另，钦州以西二百里，有山名‘六万大山’，山腹空响如鼓，叩之回音悠长。山民不敢近，谓之‘地心鼓’。儿臣已命人封山测绘，静候父皇旨意。”

    刘玉龙阅毕，将密信投入鎏金火盆。火焰腾起，青烟袅袅，信纸蜷曲、焦黑、化灰。他凝视灰烬，忽问身边内侍：“去岁冬，乔磊伦调工程图纸，可曾送至格物院？”

    “回陛下，已送。周燧监正昨日报称，图纸中‘辽西运河’段，有三处岩层标注为‘震旦纪燧石夹层’，硬度极高，掘进极难。然其下三百丈，标注‘松辽断裂带浅表支脉’，若以炸药深埋引爆，或可借地应力裂开通道……”

    刘玉龙摆手，打断：“传周燧。”

    周燧入殿，未及叩拜，刘玉龙已将一张素笺推至案前。笺上墨迹未干，画着两道平行曲线，一为长江三峡段地形剖面，一为松辽平原地质断层示意图。两图之间，以朱砂勾连数点，形如血脉。

    “周卿，”刘玉龙声音低沉，“朕观天下水脉，如观人身经络。黄河改道，是疏肝；淮河治水，是健脾；三峡筑坝，是固肾。然肾主藏精，亦主水液。若只知蓄水，不知导引，精满则溢，溢则为患。朕要你，以夔门潭水为引，参透此理。”

    周燧俯首，额头触地：“臣……愚钝。”

    “不愚钝。”刘玉龙起身，踱至殿角一座新铸的青铜浑天仪前，手指拂过仪上星图，“格物之要，不在穷尽，而在顺势。你看这星轨，北辰不动，众星环伺。地脉亦然。朕不要你劈开夔门，朕只要你找到那条‘不动之脉’。顺它，则坝可百年不溃；逆它，则万金成灰。”

    三月朔日，格物院、水部、工部联合上奏，呈《夔门枢纽初步勘测纲要》。纲要末页，附有一幅新绘地图：长江三峡段被标为九段，每段注明岩性、水文、地应力方向。其中“夔门段”被圈出，圈内朱砂批注赫然：“此段非筑坝之址，乃‘锁龙桩’之位。桩基深百丈，须贯玄武岩层，接引地脉伏流，导热、导电、导震三力于一处。桩成之日，三峡之水，始为我用。”

    刘玉龙阅后，未批“可”，亦未批“否”。他取朱砂笔，在“锁龙桩”三字旁，添一小小符号——那是一个极简的“卍”字，线条刚劲，如刀刻斧凿。

    同一日，皇汉银行账册悄然变更：原定三年内发行纸币总额，由“黄金白银储备总额”上调为“黄金白银储备总额加三峡地热估值”。估值依据，赫然是格物院呈上的《夔门地脉伏流热能测算报告》，数字精确到小数点后三位：一百八十七亿六千三百四十二万七千八百九十一千卡/日。

    而无人知晓的是，当夜子时，刘玉龙独自一人，再次立于北宫最高的摘星阁顶。他未带灯火，只凭月光辨物。手中握着的，是赵九斤临别所赠的一枚乌木鱼符，符上无字，只刻着一条首尾相衔的盘曲水蛇。

    阁下风声呜咽，如万古长叹。

    刘玉龙将鱼符缓缓举起，对准中天一轮清冷孤月。月光穿过鱼符中央镂空的蛇瞳，投下一小片幽蓝光斑，正落在他摊开的左掌心。光斑之内，皮肤下的血管隐隐搏动，节奏竟与白日所感青石震颤，严丝合缝。

    他凝视着那一点幽蓝，久久不动。

    远处，新宫城方向，奉天殿巨大的三重檐轮廓在月光下沉默矗立，像一柄尚未出鞘的巨剑，剑锋直指苍穹。