“师兄。”

    “师，师弟。”

    两人脸上不自觉挂上讨好的笑容。

    大名鼎鼎的天阙堡狂人封岳就这么被人一招拿下，如果不是做梦都梦不到这么离谱的剧情，他们一定会怀疑自己的眼睛哪里出了问题？...

    擂台下青砖碎裂的声响还没散尽，姓陆的整个人已如断线纸鸢般撞在防护灵罩上，又弹回三丈开外，胸甲凹陷处赫然印着一道焦黑刀痕，边缘泛着诡异的暗红锈迹——那是墨尺劈入时灼烧金属留下的余温，竟将上品法器青蛟旗的灵纹都蚀出蛛网般的裂痕。

    陈师妹指尖掐着疗伤符纸刚要贴上，却见陆乘风喉头一甜，“噗”地喷出半口淤血，血珠溅在青石板上竟滋滋冒起白烟。她脸色霎时惨白，这分明是灵力被强行逆冲经脉的征兆，可炼气期修士哪来的本事把他人灵力反向碾碎？她猛地抬头望向擂台中央那个拎着黑铁棒的年轻人，对方正用袖口慢条斯理擦着墨尺表面并不存在的污渍，袖口磨损处露出半截小臂，皮肤下隐约浮动着青铜色的暗纹，像沉睡火山里未冷却的岩浆脉络。

    “陆师兄！”她声音发颤，指尖符纸抖得几乎握不住。围观人群却炸开了锅。

    “假的吧？炼气十层破十一层的青蛟旗？”

    “你看见那铁棒没？劈开蛟龙虚影时火光里有七道金线！”

    “嘶……那不是传说中‘焚世七劫火’的雏形？掩月宗藏经阁第三层《异火谱》里提过一嘴！”

    窃窃私语声浪涌向高塔，塔顶琉璃窗后，三位结丹长老同时睁开眼。左首鹤发老者手中茶盏停在半空，杯中灵茶凝成琥珀色冰晶；右首美妇指尖掐算的玉简突然崩裂两道细纹；中间那位玄袍长老袖中暗光流转，三枚刻着“天机”二字的铜钱无声悬浮，其中一枚正剧烈震颤，表面“庚金”铭文寸寸剥落，露出底下更古老的“混沌”篆字。

    “去查。”玄袍长老声音轻得像片落叶，“查他昨日落脚处、测灵根前所有接触之人、乃至他鞋底沾的泥沙成分。”

    话音未落，塔顶阴云骤聚，九道灰衣身影自云中踏出，腰间悬着非金非木的短杖，杖头嵌着七枚黯淡星砂——这是掩月宗执法堂“追星使”，专司稽查逆乱天机者。他们目光齐刷刷钉在路明非背上，仿佛在丈量一具即将被拆解的上古傀儡。

    路明非却全然未觉。他正低头端详墨尺尖端，那里凝着一滴将坠未坠的赤红液珠，似血非血，似汞非汞，在日光下折射出熔岩河床般的暗金色泽。他悄悄将液珠抹在掌心，灼痛感瞬间刺穿神经，紧接着左眼视野骤然扭曲——青石广场化作无数旋转齿轮，万小山挠头的动作分解成三百二十七帧残影，韩立袖口滑落的半截玉佩上，浮现出他从未见过的九宫格纹路，每个格子里都跳动着微缩版的斗罗大陆魂环图腾。

    “操……”他喉结滚动，硬生生把后半句咽了回去。这破玩意儿连魂骨共鸣都能触发？昨夜熔炼剑匣时果然混进了不该有的东西。

    “咳。”裁判弟子清了清嗓子，声音带着点不易察觉的干涩，“胜者，路明非。请……请移步东侧二号擂台，第七轮对战，半个时辰后开始。”

    路明非应了一声，转身跳下擂台。经过陆乘风身边时，他脚步微顿，从怀里摸出个油纸包递过去：“刚买的桂花糕，掺了三钱养气草粉，压压火气。”

    陆乘风呛咳着抬头，满眼血丝里映出路明非弯起的嘴角，那弧度干净得像初春解冻的溪水，偏生让人脊背发凉。陈师妹慌忙接过油纸包，指尖触到路明非手腕内侧——那里皮肤滚烫，脉搏跳动频率快得违反常理，每一下搏动都像有微型雷暴在血管里炸开。

    “他……”陆乘风想骂，喉咙却被烧灼感堵死，只挤出嘶哑气音，“你记住……”

    “记住了。”路明非点头，顺手帮陈师妹扶了把摇晃的陆乘风，“记得替我跟贵家族带句话：下次派来讨债的，最好带够三万灵石押金，不然我怕自己收不住手，把你们祠堂房梁当柴劈了。”

    这话出口，四周倒吸冷气声此起彼伏。陆家虽非顶尖世家，但祖上出过两位元婴真君，族中供奉的“镇岳鼎”可是能镇压地脉的中品灵宝。众人正等着看陆家子弟如何暴起发难，却见路明非已走到万小山身边，抬手拍了拍对方肩膀：“万兄，借你储物袋用用。”

    万小山懵着递上青布袋，路明非指尖在袋口抹过，袋中二十块下品灵石瞬间消失。他转手将灵石塞进韩立手里：“韩兄，帮我盯着点陆家那边动静，若见三人以上聚拢，立刻捏碎这块传音符。”说完抛来一张画着歪扭八卦的黄纸，纸角还沾着点桂花糕碎屑。

    韩立捏着灵石的手微微发颤。他忽然想起昨夜在破庙避雨时，路明非蹲在檐下数蚂蚁，数到第七百二十三只时忽然抬头说：“韩兄，你说蚂蚁搬家是不是也分三六九等？我看那只扛着米粒的，比扛草籽的腿粗一圈。”

    当时只当是胡言乱语，此刻却浑身发冷——这人分明早就在观察陆家人的灵力波动频率！

    “路兄弟！”万小山突然拽住路明非袖子，压低嗓音，“东侧二号擂台……是‘铁壁’赵莽的地盘！那人练的是《玄龟诀》，筑基前就敢硬接三记筑基期法宝轰击，去年擂台赛他打碎过七把下品法器，据说肋骨全是用寒铁矿淬炼过的！”

    路明非眨眨眼：“哦？那他吃饭用筷子吗？”

    “啊？”

    “要是用筷子，”路明非指了指自己墨尺，“我这棍子，刚好比他筷子长三寸。”

    万小山一口气哽在胸口，差点背过气去。远处赵莽已踩着铁甲鳄蜥登上擂台，那畜生鳞甲缝隙里嵌着暗红锈斑，竟是活生生用敌手血液浇灌出的“血锈甲”。赵莽摘下背后门板大小的玄铁盾，往地上一顿，整座擂台嗡鸣作响，青砖缝隙里钻出缕缕黑气，凝成七只嘶吼的铁甲龟影。

    “路明非？”赵莽咧开嘴，露出两排染着暗绿苔藓的牙齿，“听说你废灵根？正好，老子盾上缺道五彩补丁。”

    台下哄笑如潮。路明非却没应声，只是缓缓抽出墨尺，斜指地面。就在铁甲龟影扑来的刹那，他左手突然探入怀中——不是掏符箓，而是捏住半块桂花糕，指尖发力，糕体碎裂成七十二粒均匀米粒，每一粒表面都浮起蛛网般的金纹。

    “尝尝新口味。”他弹指轻送。

    七十二粒金纹米粒划出肉眼难辨的轨迹，精准撞在七只铁甲龟影额心。没有爆炸，没有火光，只有细微的“咔哒”声，像七十二颗核桃同时被捏碎。龟影额头金纹蔓延，顷刻间整具虚影石化，继而寸寸剥落成灰白粉末，随风飘散时竟发出编钟般的清越余响。

    赵莽瞳孔骤缩。他认得这声——三年前宗门试炼，掌门亲赐的“九音磐”碎裂时，就是这般余韵。

    “你……”他喉结滚动，玄铁盾本能横在胸前。可路明非已欺至身前，墨尺前端点在他盾面中心，轻得像蜻蜓落荷。赵莽却觉得整条右臂瞬间失去知觉，盾面浮现蛛网裂痕，裂痕深处渗出暗金色熔岩，沿着盾沿滴落地面，将青砖蚀出七个小坑，坑底各自浮起一朵燃烧的黑色曼陀罗。

    “铁壁？”路明非歪头，墨尺微微下挑，“你这盾，比我家灶台还脆。”

    话音未落，赵莽闷哼一声单膝跪地，玄铁盾轰然崩解，碎片如花瓣四散，每片碎片背面都映出路明非倒影——那倒影左眼燃着幽蓝鬼火，右眼却淌着熔金泪痕。

    全场死寂。连高塔上的结丹长老都站了起来。玄袍长老袖中铜钱彻底崩碎，三枚碎片悬浮空中，拼成一个不断旋转的混沌符文，符文中心，赫然浮现出斗罗大陆武魂殿徽记的模糊轮廓。

    “去查他魂骨。”玄袍长老声音沙哑，“立刻。”

    执法堂追星使中为首者悄然退后半步，腰间短杖顶端星砂突然熄灭一颗。他望着路明非走向擂台边缘的背影，终于看清对方后颈处若隐若现的印记——那不是胎记，是七道交错的暗金锁链，锁链尽头，盘踞着一头双翼遮天的青铜巨龙虚影，龙目微睁，瞳孔里旋转着整个银河系的星云。

    路明非却不知这些。他正伸手接住飘落的桂花糕碎屑，指尖捻起一粒放入口中。甜味在舌尖化开时，左眼视野里突然闪过画面：万小山储物袋角落，静静躺着半块刻着“蓝银”二字的青铜残片，残片边缘，缠绕着三缕尚未干涸的碧色藤蔓——那藤蔓脉络，竟与他昨夜熔炼剑匣时看到的熔岩纹路完全一致。

    他咀嚼的动作顿住，喉结缓慢上下滑动。原来如此。

    身后传来赵莽压抑的咳嗽声，混着铁锈味的血腥气。路明非没回头，只将最后一粒桂花糕碎屑弹向空中。碎屑在阳光下翻滚，折射出七种不同色泽的光晕，最终在众人头顶凝成一道微缩虹桥，虹桥尽头，隐约可见一座悬浮于云海之上的青铜宫殿，宫殿匾额上，“斗罗”二字正在缓缓浮现，又迅速被漫天金雨淹没。

    “下一个。”他声音很轻，像拂过青铜剑鞘的微风，“谁来？”

    话音未落，东侧二号擂台防护灵罩突然剧烈震颤，一道漆黑裂隙自穹顶撕开，裂隙中伸出半截覆满青铜鳞片的巨爪，爪尖滴落的黑血在空中凝成七颗星辰，星辰排列，赫然是北斗七星倒悬之象。

    塔顶三位长老齐齐变色。

    “天机锁链……松动了？”

    “不，是有人主动斩断了锚点。”

    “快拦住他！别让他靠近——”

    玄袍长老的厉喝戛然而止。因为路明非已抬脚迈入那道裂隙，墨尺垂在身侧，刃尖拖曳出长长的暗金尾焰，焰光里浮沉着无数破碎画面：唐三挥动昊天锤的瞬间、千仞雪展开六翼的刹那、还有他自己站在诺诺墓碑前，掌心托着一枚缓缓融化的冰晶……

    裂隙闭合前，他回头朝万小山笑了笑，左眼幽蓝火焰静静燃烧，右眼熔金泪痕蜿蜒而下，在脸颊凝成一道细小的金色溪流。

    “万兄，”他说，“替我告诉韩立，桂花糕的方子，我改天教他。”

    青石广场上，风突然静止。所有人僵在原地，连呼吸都忘了。唯有万小山手中油纸包里的桂花糕，正以肉眼可见的速度褪去甜香，表面浮起薄薄一层青铜色锈迹，在正午阳光下，泛着亘古不变的、冰冷而沉重的光泽。