在伊文思索的时候，他听到斜对面的汤姆神神秘秘地压低声音说。

    “你们听说过那些关于印斯茅斯的诡异传说吗！？”

    一直对这方面比较感兴趣的莫莱斯立刻好奇地问道：“学长，都是什么传说！？”

    ...

    伊文刚把那团污秽诅梏咽下去，舌尖还残留着一股铁锈混着腐土的腥气，喉管里却没一缕温热顺着食道滑落，像吞下了一小块烧红的炭。他没低头看自己胸口——护符正微微发烫，表面浮起一层极淡的、近乎透明的血丝纹路，如同活物般缓缓游动。这纹路不是刻上去的，是长出来的，是从皮肤底下自己钻出来的。

    他忽然笑出声。

    不是那种克制的、带点疏离感的笑，而是从胸腔深处震出来的、带着点傻气的闷笑，笑得肩膀都在抖。可这笑声刚冒出来半截，就硬生生卡住了——因为他听见了窗外米菜街传来的动静。

    不是工人修窗时敲打铁皮的叮当声，也不是老白狗在巷口骂街的粗嗓门。是哭声。

    很轻，但很尖，像一根细针扎进耳膜里，又顺着神经一路刺进太阳穴。是小孩的哭声，断断续续，中间夹着压抑的抽气，像是被人捂住了嘴，又悄悄松开一瞬。

    伊文脸上的笑瞬间没了。他抬手抹了把脸，指尖擦过下颌线，动作干脆利落，仿佛刚才那个笑出声的疯子根本不是他自己。他走到窗边，没掀窗帘，只用指腹在布面边缘轻轻一拨，露出一道窄缝。

    楼下街角，三个穿灰制服的男人正围着一个瘦小的男孩。孩子约莫七八岁，穿着洗得发白的蓝布衫，光脚踩在青石板上，左脚踝有一圈暗红的勒痕，像是被什么粗糙的东西长期捆过。他一只手死死攥着胸前一块褪色的红布条，另一只手被其中一人反拧在背后，手腕青筋凸起，指节泛白。

    “说！你爸藏哪去了？”为首的那人声音不高，却像砂纸磨过铁皮，“昨儿半夜三更，他摸进‘银穗制药’后院，偷走了三支‘静眠剂’——那是给码头装卸工镇痛用的！你妈住院费都还没结清，他就敢动药？”

    孩子没吭声，只把头垂得更低，额头几乎抵到自己胸口那块红布上。

    旁边一个矮个子突然伸手，一把扯住那红布条：“哟，还当宝贝？这破布能当饭吃？”

    “别动！”孩子猛地抬头，眼睛通红，声音嘶哑却异常清晰，“那是我哥的围巾！他……他走之前留下的！”

    话音未落，矮个子手一抖，布条竟应声撕开一道口子。孩子浑身一颤，喉咙里滚出一声极短的呜咽，像被掐住脖子的猫。

    伊文盯着那道裂口。

    就在布条撕开的瞬间，他胸口的护符骤然一烫，不是灼热，而是一种沉甸甸的、带着重量的温热，仿佛有人在他心口放了一块刚从炉膛里扒出来的铁。与此同时，视野边缘毫无征兆地浮现出一行字，比之前任何一次都更粗、更暗、更沉：

    【接收祈求……进度：37%】

    不是冰冷的系统提示音，而是直接在他颅骨内响起的嗡鸣，像一口青铜钟被人用钝器重重撞响。

    他眯起眼。

    这不是第一次接收祈求。上次是帕克在码头重伤濒死时，他替他挡下那一记幽魂撕咬，那时祈求进度是12%；再上一次是米菜街老裁缝的女儿高烧抽搐，他偷偷塞进她枕头下的安神魔药生效时，进度跳到了21%。但这次不一样——这次的祈求没有指向他本人，没有呼唤他的名字，甚至没有明确的诉求。它只是纯粹的、绝望的、攥着一块破布不肯松手的颤抖。

    可偏偏就是这种毫无章法的颤抖，让祈求值跳得最凶。

    伊文缓缓收回视线，手指从窗帘缝上移开，转身走向厨房。水龙头哗啦打开，他掬起一捧凉水泼在脸上。水珠顺着下颌滴落，在洗得发黄的旧毛巾上洇开一小片深色。他盯着镜子里的自己——黑眼圈比前两天更深了些，眼下有两条淡青的阴影，像被人用铅笔轻轻描过；但眼睛亮得惊人，瞳孔深处似乎有两簇微小的、无声燃烧的火苗。

    他扯了扯嘴角。

    镜子里的人也跟着扯了扯嘴角。

    “啧，”他低声自语，声音哑得厉害，“连哭都哭得这么不专业……真该给你上上课。”

    说完，他抄起挂在门后的旧帆布包，拉开拉链，从最底层摸出一个扁平的锡盒。盒盖掀开，里面没有药丸，只有一小撮灰白色粉末，细如尘埃，却在昏暗光线下泛着珍珠母贝般的柔润光泽。这是他昨天刚调配完的“静默之息”——取自教堂墓园百年白桦树根须、混入三滴忏悔者临终泪水、再以月蚀夜凝结的露水调和而成。服下后三小时内，所有剧烈情绪将被强行压入潜意识底层，像把沸腾的水倒进冻僵的井。

    副作用？会让人连续七天做同一个梦：梦见自己站在悬崖边，脚下是万丈深渊，而身后有一双手，始终悬在距离后颈三寸的位置，既不推，也不扶。

    他拈起一点粉末，指尖在锡盒边缘轻轻一刮，粉末簌簌落下，没入掌心汗液，瞬间化成一道淡青色的细线，蜿蜒爬向手腕内侧。皮肤下隐约可见血管搏动，那青线便顺着搏动节奏，一节一节向前游走，最终停在腕骨凸起处，凝成一枚指甲盖大小的、半透明的蝶形印记。

    做完这一切，他才拎起帆布包，大步下楼。

    米菜街的空气里飘着烤土豆的焦香和煤炉的微呛，可那孩子的哭声像一根看不见的线，越拉越紧，越绷越细。伊文穿过人群时没人拦他，几个正蹲在路边补渔网的老妇人甚至主动让开半尺空隙，目光追着他背影，嘴唇无声翕动，像是在念一句谁也听不见的祷词。

    他走到街角时，三个灰制服男人正把孩子往一辆黑色厢车里塞。车门半开，里面传出一股浓重的消毒水味，混着某种难以言喻的、类似雨后泥土翻新的腥气。

    “等等。”伊文开口，声音不高，却像一块石头砸进平静的水面。

    为首那人皱眉回头，目光扫过伊文洗得发白的工装裤和袖口磨出毛边的衬衫，嗤笑一声：“哟，这不是咱们米菜街的‘伊文先生’？怎么，想替你家亲戚讨说法？”

    “不。”伊文摇头，目光落在孩子被反拧的手腕上，“我是来送药的。”

    他打开帆布包，取出一个素白瓷瓶，瓶身没有任何标签，只在底部刻着一枚极小的、双翼交叠的太阳纹样。他拧开瓶塞，倒出一粒豌豆大小的淡金色药丸，递过去：“静眠剂的替代品。无成瘾性，镇痛时效延长四倍，副作用仅限于……轻微嗜睡。”

    矮个子伸手要接，伊文却把手一收。

    “给病人本人。”他说，“他有权决定要不要吃。”

    孩子愣住，泪眼朦胧地抬头看他。伊文蹲下来，视线与他齐平，左手拇指无意间擦过自己右腕内侧——那枚蝶形印记正微微发烫。

    “拿着。”他把药丸放进孩子汗津津的掌心，“含在舌头底下，别咽。等它化完，你会觉得……好像有人轻轻把你抱起来，放进一张很软的床。”

    孩子没动，只是死死盯着他，瞳孔里映着伊文自己的脸，还有远处米菜街灰扑扑的屋顶，以及屋顶上一只歪斜的、缺了半边翅膀的陶土风铃。

    三秒后，他张开嘴，把药丸含了进去。

    几乎是同一刹那，伊文右腕的蝶形印记骤然爆亮！金光一闪即逝，快得没人看清。可那孩子却猛地一颤，整个人像被抽掉了骨头，软软瘫进伊文怀里。不是昏迷，而是进入一种极其深度的放松状态——眼皮沉重合拢，呼吸变得悠长绵软，连攥着破布条的手指都一点点松开了。

    为首那人脸色变了：“你给他下了什么？！”

    伊文没理他，只是把孩子轻轻放回地上，顺手从他衣领里抽出那截撕裂的红布，又从自己口袋里摸出一枚铜顶针——那是他昨天帮裁缝铺钉纽扣时，老师傅硬塞给他的谢礼。他把顶针按在布条裂口处，用拇指用力一捻。

    “咔。”

    一声极轻的脆响。

    裂口两侧的布纤维竟如活物般自动弥合，严丝合缝，连针脚都看不见。唯独顶针嵌在布面中央，像一枚小小的、古朴的勋章。

    “药效三小时。”伊文站起身，拍了拍裤子上的灰，“三小时后，你们可以带他走。但记住——”他顿了顿，目光扫过三人制服左胸口袋上统一绣着的银穗徽记，“——下次来，记得带上他爸的病历本，和银穗制药董事长亲笔签发的《非授权药物使用豁免书》。否则……”

    他笑了笑，笑容干净得像刚洗过的玻璃。

    “否则，我就只能亲自去银穗制药，帮你们把仓库里所有‘静眠剂’的配方，一锅端了。”

    话音落地，整条街忽然安静得诡异。连远处老白狗的吠叫都停了。风卷着几片枯叶打着旋儿掠过地面，发出沙沙轻响。

    三个灰制服男人僵在原地，额角渗出细密的汗珠。他们当然知道伊文是谁——码头老资历，工头，前两天刚帮三十多个装卸工集体讨薪成功，连工厂联盟的人都绕着他走。可他们更清楚另一件事：银穗制药的董事长，是工厂联盟副会长的亲弟弟。

    而此刻，伊文已经转身离开，帆布包在肩头轻轻晃荡。他没走多远，忽又停下，从包里掏出半块没吃完的牛肉干，掰下一小块，随手抛给街对面缩在墙根打盹的野猫。

    猫儿一跃而起，精准叼住，尾巴高高翘起，像一面胜利的小旗。

    就在这时，伊文胸口的护符毫无征兆地剧烈一震！

    【接收祈求……进度：68%】

    【检测到高浓度信仰锚点……正在解析……】

    【锚点来源：米菜街全体居民（含隐性信众）】

    【锚点强度：★★★★☆（濒临质变阈值）】

    【警告：持续接收祈求可能引发‘神性溢出’现象，请谨慎操作。】

    伊文脚步不停，嘴角却缓缓扬起。

    他当然知道什么叫“神性溢出”。

    上个月在密大幻梦境试炼时，他曾亲眼见过一位老牌教授因过度吸收学生敬畏而失控——那晚整个图书馆穹顶浮现出无数双流泪的眼睛，所有借阅记录自动焚毁，灰烬落地后长出细小的、带着人脸的蘑菇。

    但他不在乎。

    因为就在此刻，他右腕内侧那枚蝶形印记，正随着心跳频率，一下、一下、一下，无声搏动。

    像一颗刚被种下的、尚未成形的心脏。

    而米菜街尽头，夕阳正一寸寸沉入波顿城高耸的烟囱群。最后一缕金光掠过伊文侧脸，照亮他眼底深处——那里没有疲惫，没有算计，只有一种近乎孩童般的、纯粹而危险的兴奋。

    仿佛他刚亲手点燃了一根引信。

    而整座城市，都是等待爆炸的炸药桶。

    他哼起一支不成调的歌，声音轻快得像在逛集市。

    无人知晓，就在他哼唱的间隙，远处银穗制药总部大楼第十七层，一台正在调试的新型精神监测仪屏幕突然疯狂闪烁，最终定格在一幅诡异图像上：无数细密的金色丝线从米菜街方向延伸而出，交织缠绕，最终汇聚成一只巨大的、闭合的眼睑轮廓。

    监测仪下方，一行猩红小字无声浮现：

    【目标确认：负世神·浅层显圣体】

    【建议处理方式：立即启动‘净光协议’，或……献祭。】

    风起了。

    伊文裹紧外套，拐进一条狭窄的后巷。巷子深处，一只黑猫蹲在垃圾桶盖上，幽绿的眼睛一眨不眨地盯着他。他停下脚步，与它对视三秒，然后从包里摸出最后一块牛肉干，轻轻放在生锈的铁皮桶沿。

    黑猫没动。

    伊文转身欲走。

    “喵。”

    一声极轻的猫叫。

    他回头。

    黑猫已消失不见。只有那块牛肉干静静躺在铁皮上，在渐暗的天光里，泛着温润的、近乎神性的微光。

    而他腕内，蝶形印记正随心跳，一下、一下、一下，搏动如初。