我上报BOSS，请他立刻调集人手夺回东京据点的事情，那位大人已经回消息了——竟然不许！

    “【BOSS的意思大概是静观其变，所以你只能自求多福了，贝尔摩德。】”

    贝尔摩德是可以和BOSS...

    小兰喉头一哽，差点被那张堆满横肉却硬要挤出少年感的圆润笑脸呛得当场失声。她下意识后退半步，指尖还残留着方才捏住工藤新一肩膀时填充物碎裂的微妙触感——那不是棉花，是某种特制高密度记忆海绵，压下去会反弹，像掐住一只过度打气的河豚。可偏偏这河豚还在笑，眼睛弯成两枚油腻腻的月牙，貂皮大衣下摆随着急刹扬起一道毛茸茸的弧线，活像只刚从雪地里滚出来的、误入人类社会的巨型仓鼠。

    宫野明美并未察觉身后缀着两条尾巴。她正站在帝丹小学后门旁那棵百年银杏树的浓荫里，仰头望着教学楼三楼东侧的玻璃窗——那是二年B班的教室。风掠过枝头，几片早凋的金叶打着旋儿落下，她抬手接住一片，叶脉清晰如掌纹，边缘微微卷曲，泛着秋日特有的、近乎透明的脆黄。

    “……和志保毕业那年，这扇窗也是这么亮。”她低声自语，声音轻得连自己都几乎听不见。墨镜镜片映出教学楼灰白的墙砖与飞鸟掠过的弧线，也映出她指腹无意识摩挲叶缘的动作。那动作很慢，带着一种近乎虔诚的迟疑，仿佛怕惊扰了什么沉睡多年的东西。

    就在此时，身后传来一声极轻的“咔嚓”。

    不是脚步声，是快门声。

    宫野明美脊背瞬间绷直，右手已按上左腕内侧——那里藏着一枚微型信号干扰器，是富冈义勇昨夜塞进她掌心的，冰凉，棱角分明。她没回头，只是将银杏叶悄悄滑进袖口，转身时嘴角已挂上恰到好处的、略带疲惫的礼貌微笑：“请问……”

    话音戛然而止。

    眼前站着的并非预想中举着相机的记者或可疑人士，而是两个穿着不合身西装、身形明显经过刻意修饰的“中年人”。一个戴着宽檐软呢帽，帽檐压得极低，只露出线条紧绷的下颌；另一个则裹着厚重貂皮，脸上堆叠的脂肪仿佛随时会顺着颧骨滑落，可那双眼睛——那双被厚厚粉底与假睫毛包围的眼睛，却亮得惊人，像两簇被强行塞进肥油里的幽蓝火苗。

    “啊……是您！”工藤新一的声音陡然拔高，尖利得如同指甲刮过黑板，又迅速压成气音，“小兰，快！快叫老师！就说……就说我们发现可疑人员在校外窥探学生教室！”

    小兰一愣，随即秒懂——这家伙又在演！可她指尖已本能地摸向腰后——那里本该别着警棍，此刻却只有一截硬邦邦的塑料玩具模型，是今早出门前工藤新一硬塞给她的“防身道具”。她盯着宫野明美腕上那块旧款女表，表带磨损处露出金属本色，表盘右下角刻着极细的“M.M.”字样。她心头猛地一跳：这表……和灰原哀书包夹层里那张泛黄照片上，姐姐手腕上戴的那块，一模一样。

    “不、不必惊动老师。”小兰及时抢在宫野明美蹙眉前开口，声音刻意放得温厚，带着中年男性特有的、略带沙哑的磁性，“这位女士，您是在等孩子放学吗？我们……也是家长。”

    宫野明美目光在两人脸上缓缓扫过。她见过太多伪装——贝尔摩德的易容术曾让她彻夜难眠，组织里那些“清洁工”的面孔更是一日三变。可眼前这两位……太拙劣了。那貂皮大衣的领口露出一截过分纤细的脖颈，与脸上夸张的赘肉形成诡异割裂；而另一位西装裤脚空荡荡地垂着，显然底下垫了增高鞋垫，走动时重心不稳，像两只踩在独轮车上的企鹅。荒谬感冲淡了警惕，她竟微微松了口气，唇角弯起真实的弧度：“是的，我在等宏司。你们……是江户川同学和灰原同学的家长？”

    “正是！”工藤新一立刻挺胸，貂皮大衣发出窸窣闷响，“文代，江户川文代！这是我家先生，斯蒂芬·灰原！”他热情洋溢地伸出胖乎乎的手，一把攥住宫野明美的指尖——力道控制得极妙，既显亲热又绝不逾矩，仿佛真是一位热络的贵妇在结交新友。

    宫野明美指尖微凉，却未抽回。她垂眸看着那只覆着厚厚粉底的手，忽然想起昨夜富冈义勇咳着血丝递来这张假身份证时的话：“宫野，宏司说……他不想让澄子老师知道，他请了别人代替家人。可澄子老师，终究是他最信任的人。”她抬眼，目光越过工藤新一夸张的假发髻，精准落在小兰刻意压低的眉峰上——那眉宇间一闪而过的熟悉感，像一把生锈的钥匙，猝不及防捅开了记忆深处某把锁。

    “灰原先生”——这个称呼在舌尖滚了一圈，她没问出口。只是轻轻点头，墨镜后的视线，不动声色地扫过小兰西装翻领内侧，那里露出半截极细的、深蓝色的丝质领带夹。款式……与灰原哀去年生日时，她悄悄寄到博士家的那枚，分毫不差。

    空气凝滞了一瞬。

    “啊，对了！”工藤新一突然拍了下自己圆滚滚的肚子，发出沉闷的“噗”一声，“刚才在教室里，看到您和小哀说话……您认识小哀？”

    “小哀？”宫野明美重复一遍，语气自然得如同谈论邻居家的孩子，“哦，是灰原同学。宏司的同桌，很安静的孩子。”她顿了顿，目光掠过工藤新一油光水滑的假发，“听说……江户川同学最近感冒了？”

    “咳咳咳——！”小兰猛地剧烈咳嗽起来，捂住嘴的手指关节泛白。她当然记得！就在今早，工藤新一一边往鼻腔里狂塞薄荷味清凉膏，一边对着镜子练习“病弱贵妇”的娇喘式咳嗽，结果用力过猛，差点把假睫毛咳进气管！这女人怎么知道？！

    宫野明美却似未觉异样，只将墨镜微微往上推了推，露出一双清冽如深潭的眼：“宏司说，江户川同学病得厉害，连剑道课都没去。他还特意留了笔记……”她从随身小包里取出一本硬壳笔记本，封面印着褪色的樱花，“喏，写得挺工整。”

    工藤新一接过本子，指尖触到纸页边缘——那里有细微的、反复摩挲留下的毛边。他翻开第一页，字迹确实端正，内容却是标准的《基础推理学入门》课堂笔记，旁边密密麻麻批注着各种红笔疑问：“若目击者声称‘看见凶手从东门逃走’，但监控显示东门当日维修关闭——此矛盾是否必然指向伪证？是否存在时间感知误差的可能？”字迹末尾，画着一个小小的、歪歪扭扭的放大镜。

    小兰凑近瞥了一眼，瞳孔骤缩。这字迹……和灰原哀藏在《化学原理》课本扉页的涂鸦，笔锋转折处，一模一样。

    “宏司他……”工藤新一合上本子，声音竟有些发紧，“他总这样，替别人操心。”

    “是啊。”宫野明美轻叹，目光投向教学楼方向，银杏叶影在她镜片上浮动，“他总怕别人……像他一样，站在空荡荡的教室门口，等不到一个来接他的人。”

    话音落下的刹那，一阵风卷过银杏树，簌簌落下一小片金雨。有片叶子，不偏不倚，停在了工藤新一貂皮大衣的肩头。

    小兰下意识伸手欲拂，指尖却在半空僵住。她看见宫野明美抬起了左手——那只戴着旧手表的手。食指与中指并拢，极轻、极快地，在空中划出一个短促的、几乎无法捕捉的符号：一个逆向的、断裂的“M”。

    心脏在胸腔里狠狠一撞。

    那是组织内部，仅限于最高级别联络员之间使用的、早已废弃的暗号。含义是：“此处安全，但需确认身份。”

    小兰的呼吸停滞了。她猛地看向工藤新一，却见他正低头凝视着肩头那片银杏叶，貂皮大衣的阴影笼罩着他半张脸，只露出紧抿的唇线。那唇角，正缓缓向上弯起一个极淡、极冷的弧度。

    不是玩笑，不是伪装。

    是猎人终于嗅到猎物气息时，本能的獠牙微露。

    “江户川夫人”忽然抬头，笑容明媚得近乎刺眼：“既然遇见了，不如一起等孩子们放学？听说……宏司和小哀，还有江户川，他们三个，组了个什么‘侦探团’？”

    宫野明美墨镜后的眸光微闪，笑意加深：“是啊，少年侦探团。团长……是个很有趣的孩子。”

    “哦？”工藤新一歪头，假发髻晃了晃，声音甜腻得能滴出蜜来，“那团长……姓什么呀？”

    风停了。

    银杏叶悬在半空，纹丝不动。

    小兰感到自己后颈的汗毛一根根竖了起来。她看见宫野明美缓缓摘下墨镜——那双眼睛，清亮、沉静，像两汪淬过寒泉的黑曜石，直直望进工藤新一的瞳孔深处。没有试探，没有犹豫，只有一种尘埃落定的、近乎悲悯的了然。

    “姓工藤。”她听见自己说，声音平静无波，“工藤新一。”

    工藤新一肩头的银杏叶，无声飘落。

    它坠向地面，途经小兰绷紧的西装裤脚，途经宫野明美磨损的旧皮鞋尖，最后，轻轻覆盖在工藤新一那双崭新锃亮、却明显不合脚的黑色牛津鞋面上。

    像一枚盖下的、迟到十年的印章。

    远处，帝丹小学的午休铃声终于响起，清越悠长，震得银杏叶簌簌而落。教学楼窗口，陆续探出一个个小小的脑袋。二楼走廊尽头，小林宏司扶着栏杆，正踮脚张望。他身边，灰原哀抱着书包，目光越过攒动的人头，精准地钉在银杏树下那三人身上。她没看姐姐，也没看“江户川文代”，视线牢牢锁在小兰微微颤抖的、攥着塑料警棍的手上。

    小林宏司顺着她的目光望去，忽然低低笑了一声，笑声轻得像羽毛落地：“副团长，看来……团长今天，是真的要被姐姐的‘家长’们，围剿了。”

    灰原哀没应声。她只是静静看着那片覆在工藤新一鞋面上的银杏叶，叶脉纵横，宛如一张摊开的地图，指向某个被时光深埋、却从未真正熄灭的坐标。

    风再起时，她听见自己心底有个声音，清晰得如同耳语：

    ——欢迎回家，哥哥。