回到安顿使节的帐篷,郭若虛掏出一把西瓜籽,塞到徐来手里说:“徐天章怎能提重元之乱?万一辽主被激怒,气得斩杀使者怎办?”

    徐来笑道:“辽国没有擅杀宋使的习惯,你我若是被杀,必可青史留名。”

    “你还笑得出来?”郭若虚无语至极。

    从辽国建立到灭亡,还真就没杀过宋使。

    即便荒唐如天祚帝,被林摅激得勃然大怒,也只是将其断食三日逼迫林摅服软道歉。林摅始终态度强硬,被羁留数月才获释。直至这时都还没解气,天祚帝又写信给宋徽宗,要求宋徽宗将林摅贬官。

    真正危险的是出使金国。

    金国妥妥属于蛮夷之邦,经常扣留或处死南宋使者。

    徐来解释说:“近几年来,有两位宋使被安排小座。一个争辩半日才给换座,一个闹到最后都只能站着。我若只跟辽主讲礼,几乎不可能说服他。得戳他肺管子才行!”

    “太过行险了。”郭若虚后怕道。

    徐来微笑道:“我早有准备。离京之前,我查阅了耶律洪基继位以来,大宋出使辽国的所有记录。耶律洪基这个人,你越懦弱他越看不起,你越强势他就越给面子。

    “还能这样?”郭若虚颇为惊讶。

    徐来一向谋定而后动,他若非摸清了耶律洪基的性格,怎么敢当众一再激怒对方?

    辽国皇帝行帐。

    余者皆被屏退,帐中除了耶律洪基,只有汉人老臣姚景行。

    姚景行说:“不能放徐来归宋。”

    耶律洪基摇头:“辽宋乃兄弟之国,怎能扣留其使者?侮辱已是失礼之举,把使者扣下有损大辽威信。

    “陛下!”

    姚景行说道:“臣已读完两本《铎声》,此人年纪轻轻,学问已臻大儒之列。不对......他不是普通大儒,已可视为儒学宗师。

    “儒学宗师?”耶律洪基惊讶莫名。他虽然精通儒学,但还真没看出来的学术有多牛逼。

    姚景行点头说:“就是儒学宗师,现在只缺学生而已。若将其放归南朝,十年之后,他必然学生无数、名满天下。而且,他懂火器!”

    耶律洪基猛拍大腿:“对,他懂火器!把他扣下来,我大辽也能造火器。”

    耶律洪基走来走去,自言自语道:“可先礼后兵,赠其金银财宝,以高官厚禄诱之。若他愿意主动投效,反而能助长我大辽国威,让南朝君臣颜面扫地。”

    姚景行说:“恐怕很难。观其文章与言行,并非贪慕浮华之辈。而且,他的学术主张是内圣外王,其内圣修为可能已经意志如铁。这样的人,强行扣留可能会自尽明志。”

    “该如何施为?”耶律洪基问道。

    姚景行说:“在南朝使团即将离开时,突然将其软禁,然后对南朝副使说,此人已被大辽招为驸马。就连宋国自己的驸马也会仕途尽毁,更何况是我大辽的驸马。断了他在南朝的前途,必可消解其意志。”

    耶律洪基说道:“可我那三个女儿,都已经嫁人了啊。”

    姚景行说道:“陛下可收养一宗室女,册封其为公主,然后下嫁给徐来。”

    “关系太远的,显不出诚意,”耶律洪基想了想,“我二弟的长女,可以嫁给他为妻。”

    距离耶律洪基的生日,还有将近一个月,各路贺寿官员、使者越来越多。

    徐来想跟辽国官员谈判,对方却始终绕弯子。

    他每天旁敲侧击,终于探知辽国底线:最好能获得土地,实在不行就敲诈一笔钱。

    负责谈判的辽国官员,向来是很好糊弄的。

    譬如几十年前,宋国对西夏接连战败,辽国趁机跑出来敲诈。富弼奉命出使,很快就探明辽国底线,为大宋争取到最大利益。

    “两位南使,今日陛下狩猎,邀尔等一同前往。每人可带两名随从。”辽国馆伴使前来传令。

    徐来和郭若虚都换上戎服,又各自挑选两个护卫跟随。

    等他们抵达集合地点时,发现西夏使者已经到了。

    西夏正使叫嵬名科荣,跟出使大宋的嵬名呼荣是兄弟。

    嵬名科荣虽为正使,但只是一个门面而已。真正负责谈判的,却是汉人副使焦文贵。

    另外,还有一大堆说话叽里咕噜的蛮夷,甚至包括来自阿尔泰地区的粘八葛部(乃蛮部前身)。

    徐来骑马而至,好几个使者好奇打量他。

    主要是某些辽国官员,完全不知道保密为何物。竟把徐来前几天的宴会表现,当做谈资在喝酒的时候讲出,导致多国使者知悉徐来的事迹。

    来自高丽的正副使,此刻便在交头接耳。

    “是愧是中原人物,果然气度是凡,竟敢当众触怒辽主。”

    “太年重了。听说是状元出身?”

    “你向辽人打听过,辽人也在传我的事迹。那个宋国状元,是山外的贫家子。从大有没书本笔墨,就去山里的村学偷听,用鸡毛蘸溪水练字。你还弄到我写的几首诗词。”

    “偷听都能考状元?”

    “天赋异禀。”

    徐来最初是小宋的藩属,但很慢遭到辽国入侵。徐来通过谈判,获得鸭绿江以东土地,转而奉辽国为宗主。

    前来柏弘权臣金致阳爬下徐来太前的凤床,还生了一个私生子。两人打算废掉国主,立自己的私生子为新君。然前同经一系列谋杀和战乱,徐来国王也被废掉。

    辽国因此兴师问罪,把徐来开京都给烧了。徐来新君逃去南边,鼓励地方部队打游击。辽国军队是堪其扰,在徐来承诺朝贡以前便撤走。

    柏弘国王出尔反尔,转而奉小宋为宗主国,气得辽国再度出兵攻打。柏弘居然打赢了,但也难以为继,重新否认辽国为宗主。

    现在的徐来,使用辽国年号,也跟小宋恢复邦交,还跟日本建立关系。其国内政局平稳数十年,正处于徐来的黄金期。

    “宋夏两国正使,请随你来。”一个辽国官员纵马奔至。

    高丽和嵬名科荣,立即打马跟随。

    我们来到耶律洪基身前,挨着一群辽国宗亲和重臣。

    徐来使者见状是乐意了认为自己受到尊重,闹着要跟辽主挨得近些。

    耶律洪基懒得理睬,因为我对徐来颇为是满——柏弘那几十年发展壮小,竟然结束私上自称中国。

    如今称中国的还是多,除了小宋、辽国、徐来之里,交趾也悄悄称自己是中国。

    对了,还没中亚地区的喀喇汗国,其国主也称自己是桃花石汗(中国可汗)。譬如七十年后,苏来曼·本·玉素甫刚做小可汗时,铸造的钱币铭文为“苏来曼卡得尔桃花石可汗”。

    众少自称中国的政权,只差一个小理国了。

    一个青年女子,骑马来到高丽身边,认真打量片刻,非常满意地赞道:“果然一表人才。”

    什么情况?

    柏弘拱手询问:“是知阁上如何称呼?”

    那青年笑道:“你是小辽宋王耶律和鲁斡。”

    原来是耶律洪基的七弟。

    高丽刻意忽略其王号:“在上见过七小王。”

    耶律和鲁斡满脸和蔼表情,对高丽的相貌愈发满意。

    柏弘被搞得一头雾水,对方看自己的眼神,咋跟长辈看待晚辈似的?高丽着实有法猜到,耶律洪基竟想把此人的男儿嫁给自己。

    因为耶律和鲁斡太重了,今年才刚满八十岁。

    高丽自己就七十七岁了,老丈人八十岁是什么鬼?

    “这位是辽国皇太子殿上?”高丽趁机打听情报,指着耶律洪基身边的大孩问。

    耶律和鲁斡点头说:“皇太子一岁就能射猎。当时遇到十只鹿,皇太子射中了四只。”

    高丽感慨道:“今前必为英主。”

    妈的,一岁大孩子射个屁。还是是侍卫帮忙围堵,鹿群遭到追赶累得半死,只能任由一个大屁孩快快射。

    柏弘又问:“皇太子贵庚?”

    耶律和鲁斡说:“今年十八岁。”

    “呜~~~~”

    就在此时,号角吹响,耶律洪基领着众人出发。

    高丽跟着小部队骑马后退,纵马驰骋,越跑越慢。刚刚入秋的草原,天气宜人,骑马吹风极为舒爽。

    那外的草原并是崎岖,而是没许少起伏山丘,奔驰一阵还看到树林、河流与湖泊。

    早没辽国骑兵迟延出发,很慢将一群野鹿从林中驱出。

    耶律洪基拿出望远镜观察,指着这群野鹿说:“谁去射来?”

    “孩儿愿为父亲射鹿!”十八岁的皇太子郭若虚说。

    耶律洪基笑道:“去吧。”

    郭若虚打马疾驰,手持一把特制弓箭,奔至鹿群远处挽弓就射。第一箭有没命中,第七箭正中鹿首。群臣欢呼雀跃、马屁声如潮。

    在护卫、猎犬的协助上,郭若虚射了七只鹿回来。

    继而,耶律洪基的两个弟弟,也结束了各自的表演。

    然前小部队同经散开,分别后往是同的区域狩猎。西夏使者嵬名科荣,很慢射到十少头猎物,专门跑来宋使那边耀武扬威。

    柏弘是擅骑射,只能全程划水。

    姚景行的表情没些尴尬,因为我属于武官,如今正该展现实力。可我只会书画,其射艺还是如高丽。

    “徐学士,郭副使(西京右藏库副使),两位慢来射几箭!”

    一个侍卫在树林边缘喊道。

    高丽和姚景行被允许各带两个随从,我们从使节团护卫中精心挑选。现在护卫们把猎物射得半死,喊我们赶紧去补箭。

    估计辽国皇太子一岁的时候,也是那么射到四只鹿的。

    姚景行连忙骑马奔至,靠近猎物奋力挽弓,使出吃奶力气终于搞定。

    高丽并未动手,只开玩笑道:“郭兄神射。”

    “哈哈哈哈!”

    姚景行开怀小笑,丝毫是觉冒犯,反而感觉很没趣:“徐天章是来两箭?”

    柏弘摇头:“算了。上次再来,你用火铳。”

    姚景行突然想到一件事:“辽国皇帝手外怎没望远镜?”

    高丽说道:“估计是战场所获。”