次日清晨，翩翩、语儿、丁香和豆娘，全都带着侍女送徐来出门上班。

    尤其是豆娘，平时经常睡懒觉，才不会送三叔上班呢。今天纯粹是想看看徐来的仪仗……

    徐来知道她们的心思，专门让随从排列整齐些...

    王雱匆匆踏进《铎声》编辑部小院时，日头已斜过屋脊，青砖地上拖出他细长的影子。他未进门便先驻足，目光掠过那副斑驳楹联，喉结微微滚动了一下——这字迹他认得，是徐来亲笔所书，笔锋藏锋不露，却如松针刺骨。他抬手叩门三下，节奏比寻常人慢半拍，仿佛怕惊扰了院中浮动的墨气。

    开门的小厮见是相府公子，忙侧身让路。王雱却未径直入内，只立在门槛外拱手：“徐学士可在？家父托我来取前日商议的免役法修订稿。”

    里间传来徐来清朗笑声：“处道来了？请进请进。”话音未落，常安民已掀帘而出，手中捧着一摞纸，纸角微卷，墨迹犹新。“王公子，徐学士刚校完第三遍。您瞧，此处‘宽剩钱’三字，原拟作‘余利钱’，后又改回，因恐与‘余钱’混用，反致吏胥曲解。”

    王雱接过稿纸，指尖触到纸面微潮——竟是刚誊抄未干。他略一翻看，眉峰骤然聚拢：“此条说‘免役钱征收额不得逾定额之百二十’，可若地方官虚报户等、隐匿田产，岂非仍可借宽剩之名多敛？”

    “正是此意。”徐来端着茶盏从里间踱出，袍袖微扬，袖口沾了一星淡墨，“所以我在脚注里补了一句：‘凡宽剩之数，须列明支用明细，岁终报转运司覆核，违者以赃论。’”他顿了顿，将茶盏搁在青石案上，盏底磕出轻响，“不过……转运司如今由曾布兼领，你父亲若真要彻查，怕是要先查自己人。”

    王雱默然。院中槐树筛下碎金，落在他青绸袍襟上，像几枚无声的铜钱。他忽然想起前日开封府提刑使赵子几呈来的密报——东明县胥吏私设“户等升迁簿”，一页写明“升三等户三十户，每户加征免役钱三百文”，另一页却记着“贾知县签押用印，实未过目”。那印章鲜红如血，而贾著此时已在枢密院通进司坐堂，每日替常安民拆阅边关急报。

    “徐学士，”王雱声音低了下去，“家父昨夜伏案至寅时，案头堆着十七份弹章，全是御史台新递的。有说《铎声》刊载张横渠《役夫》一篇，暗讽新法如鞭笞百姓；有说您收容司马光旧党，图谋不轨……”他抬眼，目光锐利如刀，“可您知道最狠的一道么？说您在太学时，曾与王安石同窗论学，彼时王安石讥笑科举为‘贩夫走卒之梯’，而您当场反驳：‘贩夫走卒若能凭才学登阶，何尝不是天道昭昭？’——这话被记在某位老斋长的日记里，今春刚被翻出来，附在弹章末尾。”

    徐来笑了，笑意却不达眼底。他转身从书架抽出一本蓝布封皮册子，翻开扉页，赫然是太学旧档，墨迹泛黄：“你看这个。”指尖点在一行小楷上，“治平三年秋，太学丙字斋考课录。王安石列甲等第三，你父亲列乙等第七，而我……”他轻轻一叩纸页，“丁等末位。当年主考官批语是‘文辞尚可，经义浮泛，难堪实务’。”

    王雱愕然。他从未听过此事。

    “所以啊，”徐来将册子推至案角，阳光恰好漫过书页，照见一行朱砂批注，“当年那个丁等生，如今倒要教宰相怎么收免役钱了。”他忽而转向常安民，“希古，你昨日说辽使徐来购走三本杂志，还向都亭驿借抄《铎声》第一期？”

    常安民点头：“据驿丞说，徐来誊抄时极谨慎，连墨汁都换了松烟墨，怕油墨洇纸难辨字迹。”

    “松烟墨？”徐来目光微凝，“契丹人用松烟墨，向来只抄佛经。他抄杂志，却用抄经的墨……”他停顿片刻，忽然问王雱，“令尊可曾细查过，东明县升户等名单里，有没有姓耶律的商贾？”

    王雱一怔：“胡商？东明县偏僻，哪来契丹商旅？”

    “那就对了。”徐来起身，走到院中那株老槐下，仰头望着虬枝，“前日庞薇勤送来消息，河北西路转运司截获一批辽国私贩的铜钱，钱背铸着‘太平’二字——不是辽圣宗年号，是辽道宗年号。而东明县库房账册上，去年冬至今年春，恰有七笔‘太平钱’充作免役钱入库。”他回头一笑，眼神澄澈如深潭，“王相公以为富弼指使人闹事，殊不知辽人更盼着大宋自乱。他们巴不得新法越乱越好，乱得边军缺饷、漕运淤塞、民变四起……那时耶律洪基的铁骑，就能顺着黄河冰面，直接踏进汴京南薰门。”

    风穿过槐叶，沙沙作响。王雱额角沁出细汗。他忽然明白，父亲书房里那盏彻夜不熄的灯，照的不只是免役法条文，更是悬在大宋脖颈上的一把辽刀。

    这时小厮慌慌张张跑进来：“徐学士！国子监李博士来了，在门外候着，说……说有要紧事！”

    李博士？徐来蹙眉。这位老博士素来只管监生课业，从不涉足政事。他快步出门，却见李博士并未穿官服，只着一身洗得发白的青布直裰，腰间系着根旧麻绳，绳结打得歪斜——这是太学穷儒束衣的法子，防的是袍子开线。更奇的是他左手拎着个竹编食盒，盒盖缝隙里，隐约透出蒸饼的热气。

    “徐学士！”李博士声音发颤，将食盒往青石阶上一放，盒盖掀开，里面整整齐齐码着九块蒸饼，每块饼心嵌着一枚铜钱，钱文清晰可见：熙宁元宝。

    “这是……”徐来俯身细看，瞳孔骤然收缩——九枚钱，八枚正面朝上，一枚背面朝上。背面那枚，钱文“熙宁元宝”四字边缘，竟有一圈极细的刻痕，形如环状水波。

    “太学东斋第三排第七张书案，”李博士声音压得极低，“今晨清扫时，扫帚卡在案板缝里。撬开一看，底下垫着三十六枚这样的钱。学生数过了，三十六枚，全是背面朝上，刻痕位置分毫不差。”他喉结上下滚动，“监生们……都在传，说这是‘水龙钱’。谁摸了，谁家就要发大水。”

    徐来伸手，指尖悬在那枚刻痕铜钱上方寸许，未触分毫。阳光穿过槐叶，在铜钱刻痕上投下细碎光斑，那水波纹竟似活了过来，缓缓游动。

    常安民失声道：“水龙钱？《梦溪笔谈》里提过！沈括说，庆历年间黄河决口前，滑州民家掘地得古钱，钱背有鳞纹，三日后河堤溃……”

    “不是古钱。”徐来终于开口，声音沉静如古井，“是新铸的。铸钱监第三批活字交付印经院那日，有人趁工匠歇晌，偷了模具残片，熔了边角料铜，私铸了这些钱。”他直起身，目光扫过李博士腰间麻绳，“李博士，您这绳结，打的是‘解厄结’吧？太学西斋的匠人教您的？”

    李博士脸色霎时惨白，踉跄后退半步，撞在门框上，震得檐角铜铃叮当一响。

    “别怕。”徐来从袖中取出一方素帕，轻轻覆在食盒上，遮住九枚铜钱，“您今日来，是替西斋那位匠人传话的。他不敢露面，因为……”徐来顿了顿，目光如电，“他三个月前，给东明县衙修过称银的天平。”

    院中骤然寂静。槐叶停止摇曳。王雱突然想起什么，猛地掏出袖中密报——那上面写着：东明县去年冬收免役钱时，所用十六具官秤，全部校准为“每斤重十三两五钱”。

    十三两五钱。比官制多出整整一两半。

    “徐学士，”王雱的声音干涩如裂帛，“您说辽人想乱我大宋……可若连称银的秤，都是咱们自己人动手脚，这乱，到底是从哪来的？”

    徐来未答。他转身回屋，取来一柄乌木镇纸，镇纸底部镶着块磨得温润的青玉。他将镇纸缓缓压在食盒上，素帕微微凹陷，盖住了所有铜钱。青玉镇纸压着素帕，素帕裹着蒸饼，蒸饼里嵌着刻痕铜钱——九枚，八正一反，反面那枚，水波纹正对着汴京皇宫的方向。

    “处道，”徐来终于开口，声音轻得像一片槐叶落地，“回去告诉你父亲，免役法修订稿第三条，把‘宽剩钱’改成‘均平钱’。均者，均天下之负；平者，平万民之心。再加一句：‘凡官秤、官斗、官尺，岁终须由提刑司委派监生校验，校验者姓名刻于器物底部，永为征信。’”

    王雱深深一揖，转身离去。脚步声渐远，院门吱呀合拢。

    常安民看着徐来将镇纸移开，素帕掀起一角——那枚反面铜钱静静躺在蒸饼上，水波纹在日光下粼粼闪烁，仿佛一条蛰伏的龙，正缓缓睁开眼睛。

    “先生，”常安民低声问，“真要让监生去校验官器？那些胥吏……”

    徐来提起狼毫，蘸饱浓墨，在稿纸空白处写下两个字。墨迹淋漓，力透纸背：

    “试之。”

    墨未干时，一阵风忽至，卷起稿纸一角。徐来不动，任那页纸在风中哗啦作响，露出背面——那里密密麻麻写满了小字，全是各地州县上报的“宽剩钱”数额。而每个数字旁边，都用朱砂画了个极小的圆圈。三十六个圆圈，围成一个完美的环，正对应着李博士说的三十六枚水龙钱。

    风停。纸页垂落。

    徐来放下笔，望向院门。门外巷子里，一个穿灰布短褐的少年正蹲在墙根下，用炭条在地上画着什么。走近了才看清，他画的是一杆秤，秤杆上刻着密密麻麻的刻度，而秤砣的位置，正停在“十三两五钱”处。

    少年抬头，冲徐来咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口。他抬起沾满炭灰的手，在空中比划了一个手势——拇指与食指圈成圆，其余三指并拢如刀，缓缓切过圆圈。

    徐来也笑了。他转身进屋，从书架最底层抽出一卷泛黄的《周礼·考工记》，翻开“匠人营国”篇，指着其中一行让常安民看：“国有六职，百工与居一焉。工以巧成，巧以信立。信若不存，百工尽废。”

    窗外，槐花正簌簌飘落，白瓣坠在青砖地上，积成薄薄一层雪。远处传来卖花声，悠长婉转：“新摘的槐花哟——香透半条街喽——”

    常安民忽然觉得，这香气里，竟有一丝铁锈般的腥气。

    他低头，看见自己鞋尖沾着一点暗红——不是槐花汁，是方才王雱叩门时，袖口甩出的朱砂印泥，未干透，蹭在了青砖缝里，像一道新鲜的伤口。

    而此刻的相府书房，王安石正将一份奏疏按在紫檀案上，案角压着半块冷透的蒸饼。饼心那枚铜钱背面，水波纹正随着烛火微微晃动，仿佛整条黄河，正在他指尖无声奔涌。