李天阳又消失了。

    张凌风不知道他去哪了，是回到了龙都，还是又潜入了海底之中，或者回到神国皇城内，他不得而知。

    但李天阳和黑皇的这一战，让所有人都意识到，南海并非表面上那样平静和安全。

    ...

    南海潮声如雷，金浪翻涌不息，整片海域仿佛被熔金浸透，粼粼波光刺得人睁不开眼。黄金海龙盘踞于云海之间，龙鳞在日光下折射出七彩光晕，每一片鳞甲边缘都泛着刀锋般的寒芒，那是血脉彻底觉醒后自然凝结的龙罡。它并未刻意释放威压，可方圆百里海域的水流却自发形成螺旋状漩涡，无数细小海妖被裹挟其中，不由自主地朝着海岸方向匍匐叩首——不是臣服于力量，而是源自灵魂深处的、对上位龙族不可违逆的本能敬畏。

    柳牧之站在礁石之巅，衣袍猎猎，目光沉静如古井。他左手捏着一枚青铜罗盘，盘面刻有二十八星宿与十二地支，指针却诡异地悬停不动，只微微震颤；右手则按在身前一块半人高的黑曜石碑上，碑面浮凸着三道蜿蜒裂痕，形似爪印，深不见底。这碑是昨日凌晨随一道赤色海啸冲上岸的，表面覆满暗红锈迹，触之冰寒刺骨，内里却隐隐搏动，如同活物心跳。

    “李霜……”柳牧之低声唤道。

    黄金海龙垂首低吟，声波未至，海水已先一步腾空而起，在二人之间凝成一面水镜。镜中映出的并非此刻南海盛景，而是幽暗、狭窄、布满青苔的甬道——石壁上嵌着褪色的鎏金蟠龙纹，砖缝间渗出腥甜水汽，空气粘稠得能拧出墨汁。水镜右下角，一截断裂的青铜戟尖斜插在淤泥里，戟刃崩口处残留着半枚模糊的“镇”字铭文。

    “地宫第三层，‘锁龙渊’。”柳牧之指尖轻点水镜，镜面泛起涟漪，“金狮魔猴不在那里。”

    水镜骤然扭曲，画面切换：一间穹顶高阔的殿堂，地面铺就整块玄晶，映得四壁烛火如星河倾泻。殿堂中央悬浮着一座九层玲珑塔，塔身通体漆黑，唯有最顶层窗棂透出一点幽绿微光。塔基四周，九具披甲尸骸呈跪拜状围成圆阵，甲胄缝隙里钻出惨白菌丝，正随着塔顶绿光明灭而微微起伏。

    “‘承天塔’。”柳牧之声音压得更低，“唐霸天当年封神失败时，崩碎的半截神体，就镇在这塔底。”

    话音未落，水镜轰然炸裂，化作漫天晶莹水珠。黄金海龙发出一声短促龙啸，龙尾猛扫海面，激起百丈巨浪。浪花尚未坠落，远处海平线已腾起一道灰黑色烟柱——不是火山喷发的灼热浓烟，而是某种庞大存在破开海水时搅动的腐殖气息，裹挟着陈年铁锈与干涸血痂的腥气，直冲云霄。

    “它来了。”柳牧之收起罗盘，从怀中取出一卷泛黄皮纸。纸页边缘焦黑卷曲，隐约可见朱砂勾勒的星图与潦草批注：“……癸卯年三月初七，金狮魔猴吞食第七具‘守塔傀儡’，神智复苏三成，记忆残片浮现‘承天塔’三字……其左爪第三指骨，藏有唐霸天神魂碎片，若引动，或可短暂干扰其心神……”

    皮纸背面，一行小字力透纸背：“此非培育之术，乃饲神之法。饲者，必先断己七情，剜心为皿，盛其戾气。——张凌风手录”

    柳牧之将皮纸凑近唇边，无声默诵。刹那间，他瞳孔深处掠过一抹极淡的金芒，如同熔金滴入寒潭，转瞬即逝。他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，朝自己左胸位置虚虚一划——没有见血，可胸前衣襟却无声裂开一道细缝，露出底下皮肤上烙印的暗金色符文。那符文形如盘龙，龙首衔尾，正在极其缓慢地旋转，每一次转动，都牵动周遭空气泛起细微涟漪。

    海风骤然停滞。

    灰黑烟柱下方，海面豁然凹陷，形成直径千丈的恐怖漩涡。漩涡中心，水面如镜，倒映出一张狰狞巨脸：额生双角，口裂至耳，獠牙交错如锯齿，一双竖瞳浑浊发黄，瞳仁深处却燃烧着两簇幽绿鬼火。正是金狮魔猴！它并未完全现身，仅以幻影示人，可那扑面而来的腥风已让岸边礁石寸寸龟裂，海鸟群惊飞时翅膀竟被无形压力碾成齑粉，簌簌如雪坠落。

    “吼——！”

    幻影巨口开合，声浪却未及扩散，已被黄金海龙一声清越龙吟硬生生劈开！金光与灰雾在半空轰然对撞，炸开一圈肉眼可见的环形冲击波。海面被硬生生压低三尺，随即狂暴反弹，掀起万顷怒涛！

    就在此刻，柳牧之并指如剑，猛地戳向自己左胸符文！

    “噗！”一缕暗金色血珠自符文中心沁出，悬而不落。柳牧之咬破舌尖，一口精血喷在血珠之上。血珠骤然膨胀，化作一颗拳头大小的金丹，丹体表面密布细密裂痕，每一道裂缝中都透出刺目金光。

    “去！”

    金丹离体，如流星般射向海面漩涡中心。

    幻影金狮魔猴的竖瞳猛地一缩，幽绿鬼火剧烈摇曳。它似乎认出了这金丹的气息——那正是唐霸天神体崩碎时，被强行剥离、封入“承天塔”的最后一丝本源！它本能地想要吞噬，可金丹临近的瞬间，丹体表面裂痕突然全部绽开，亿万道细若游丝的金线爆射而出，交织成一张密不透风的巨网，兜头罩向幻影！

    “嗷——！！！”

    幻影发出痛苦嘶嚎，整个海面漩涡剧烈震荡，灰黑烟柱疯狂扭动。幻影额头双角开始剥落，露出底下猩红蠕动的血肉，獠牙一根根崩断，竖瞳中的幽绿鬼火明灭不定，几欲熄灭。它想撤退，可金线巨网已如跗骨之蛆，死死缠住它每一寸幻影轮廓，金线所及之处，幻影竟如蜡像遇火，开始软化、流淌、蒸发！

    “就是现在！”柳牧之厉喝。

    黄金海龙双翼一振，金光万道，如一道撕裂苍穹的金色雷霆，悍然撞入那正在消融的幻影核心！没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷如擂鼓的“咚”响，仿佛撞在了亿万斤重的青铜巨钟之上。幻影瞬间凝固，继而寸寸崩解，化作漫天灰烬，被海风一卷而空。

    海面漩涡平复，烟柱消散，唯余死寂。

    柳牧之踉跄一步，单膝跪在礁石上，左手死死按住左胸，指缝间不断渗出暗金色血液，染得礁石一片斑驳。他大口喘息，每一次呼吸都带着血腥气，脸色苍白如纸，可眼中却燃着两簇幽暗火焰，比方才金狮魔猴瞳中的鬼火更加令人心悸。

    黄金海龙缓缓降落在他身侧，龙首轻触他肩膀，温热的龙息拂过他汗湿的鬓角。它喉咙里发出低沉的咕噜声，仿佛在安慰，又似在询问。

    柳牧之勉强抬手，抚过黄金海龙额前新生的金色触角，指尖沾上一点温润龙涎。“它没走，”他声音沙哑，“只是被逼回了地宫深处……那截指骨，我感应到了。”

    他闭目片刻，再睁开时，眸中金芒已尽数褪去，唯余深不见底的疲惫与决绝。“李明成说得对，金狮魔猴不是看门狗。可狗若疯了，主人就得亲手打死它……或者，把它关进更牢的笼子。”

    他艰难起身，从怀中掏出另一物——并非罗盘，亦非皮纸，而是一枚婴儿拳头大小、通体黝黑的卵。卵壳表面布满蛛网般的银色纹路，正随着他的心跳，极其微弱地搏动着。

    “格斯巨龙的胚胎。”柳牧之将卵轻轻放在黄金海龙鼻尖，“它需要真正的龙血浇灌，才能破壳。你的血，够不够？”

    黄金海龙凝视着那枚黑卵，龙瞳深处，幽光流转。它缓缓低下头，张开巨口，并未喷吐龙息，而是从喉间深处，极其珍重地吐出一滴金红色的血液。那血珠悬于半空，竟不坠落，反而缓缓旋转，散发出一种古老、磅礴、令万物臣服的龙威。

    血珠落入黑卵，无声无息。卵壳表面的银色纹路骤然亮起，如同被点燃的星河，银光汹涌奔流，瞬间蔓延至每一寸角落。黑卵开始微微震颤，频率越来越快，越来越强，直至发出“嗡嗡”的蜂鸣。那声音起初微弱，继而拔高，最后竟与黄金海龙的心跳完美同步，一声，又一声，沉重如远古战鼓，撼动着整片南海的根基。

    就在此时，远处海天相接处，一道白帆破浪而来。

    船头立着一人，玄色锦袍，腰悬古剑，面容俊朗却眉宇间萦绕着挥之不去的郁气。正是李光旭。他身后甲板上，数十名披坚执锐的水师精锐肃然而立，人人面色凝重，手按剑柄。而在船楼最高处，一个须发皆白、身着赭色道袍的老者负手而立，宽大道袍在海风中猎猎作响，他并未看海面，目光却穿透千重水雾，牢牢锁定在柳牧之身上，尤其在他左胸那抹尚未干涸的暗金血迹上，停留了足足三息。

    柳牧之缓缓直起身，将那枚搏动愈发剧烈的黑卵收入怀中，转身面向来船。他脸上血色未复，可脊梁挺得笔直，如同礁石般不可摧折。黄金海龙无声腾空，庞大的身躯悬停在他身侧，龙首微扬，金瞳漠然俯瞰着那艘白帆，龙威如实质般弥漫开来，压得海面波澜尽敛，连远处跃出水面的鱼群都僵在半空，不敢动弹分毫。

    李光旭的船距海岸尚有百丈，便不得不停下。船身微微摇晃，甲板上的精锐水师竟齐齐闷哼一声，脚下甲板“咔嚓”裂开蛛网般的缝隙——并非被巨力所压，而是被那无处不在的、纯粹到极致的龙威，生生逼得气血逆行！

    “柳先生。”李光旭抱拳，声音洪亮，却难掩一丝不易察觉的紧绷，“皇城地宫入口已现，金狮魔猴受创，正是最佳时机。殿下命我前来，恭请先生携黄金海龙，即刻启程！”

    柳牧之未答，只是静静看着他，目光澄澈，却又深不见底。良久，他才开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，甚至盖过了海浪声：“七皇子殿下可知，为何金狮魔猴今日会现身？”

    李光旭一怔，下意识看向船楼上的赭衣老者。

    老者终于动了。他缓缓抬手，指向柳牧之左胸，枯瘦手指微微颤抖：“你……动用了‘饲神之血’？！那血……是唐霸天的？还是……”

    “都不是。”柳牧之打断他，嘴角牵起一抹极淡、极冷的弧度，“那是我的血。唐霸天的神体早已崩碎，他的血，配不上喂养一头真龙。”

    老者瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，失声低呼：“你……你竟敢以自身为祭，行饲神之术？！此乃逆天改命，必遭反噬！你……你活不过三年！”

    柳牧之神色不变，只是抬手，轻轻拍了拍黄金海龙巨大的龙首。黄金海龙低吟一声，龙爪虚空一握——

    “铮！”

    一声清越剑鸣凭空响起！只见那柄悬于柳牧之腰间的古剑，竟自行出鞘半寸！剑身并非凡铁，而是由无数细密龙鳞熔铸而成，此刻鳞片尽数竖立，每一片都映出黄金海龙威严的倒影。剑尖所指，并非李光旭，亦非赭衣老者，而是……他们脚下的白帆巨船！

    船身猛地一震，甲板上所有水师精锐如遭雷击，齐齐喷出一口鲜血，手中长剑寸寸崩断！李光旭闷哼一声，脚下甲板轰然塌陷，他身形急退，堪堪避过一道自剑尖迸射而出的、凝练如实质的金色剑气！剑气掠过海面，无声无息，所过之处，海水竟被硬生生“切”开一道深不见底的笔直沟壑，沟壑两侧的海水，瞬间凝结成万载寒冰，晶莹剔透，映照出天上云影天光。

    “此剑，名‘龙魄’。”柳牧之的声音，平静得可怕，“它饮过金狮魔猴的血，也饮过我的血。今日，它只想告诉殿下一句话——”

    他顿了顿，目光如电，穿透海风，直刺李光旭双眼：

    “地宫，张家进；若有人挡路……”

    黄金海龙昂首，一声龙吟响彻九霄，龙口大张，一道凝练到极致的金色光柱，如天河倒灌，悍然轰向白帆巨船前方的海面！

    光柱未至，海面已先一步沸腾、蒸腾，化作遮天蔽日的惨白水雾！水雾之中，一只巨大无朋的金色龙爪虚影，缓缓探出，五指箕张，覆盖百丈，阴影之下，连天光都为之黯淡！

    “……那就，碾过去。”

    白帆巨船在龙爪阴影下，渺小如一叶扁舟。李光旭的脸色，第一次彻底变了。