2月20日上午。

    佛罗里达州卡纳维拉尔角,14号航天发射台。

    这一天已经是一次次推迟后的结果了。

    早在一个月之前,水星·宇宙神6号太空发射任务,就迎来了第一次发射窗口,却因为机械故障原因被迫推迟。

    后来又因为天气原因,导致发射窗口再也未能出现,一直拖到了现在!

    执行这一辉煌任务的宇航员约翰·格伦,早餐只吃了点牛排和鸡蛋,然后服用了几片晕车宁和止疼药,随即便换上了银色的宇航服。

    然后他从驻地出发,一路乘车赶往了14号发射台。

    周围几辆车是荷枪实弹的警卫,以及航天医生、技术人员和备份乘组的宇航员同僚。

    这段路程大概仅有四英里,耗时只有十一分钟。

    但一路上都是山呼海啸的人群和车辆。

    喧闹的人们手里捧着一束束鲜花,高声欢呼着,吹着口哨或是热情鼓掌。

    整个佛罗里达州科科瓦比奇的棕榈树下,一共聚集了超过十万之众的观看人员,他们满怀崇敬与鼓励地眺望着巴纳纳河彼岸的高耸火箭。

    事实上,这十万人还只是聚集在科科瓦比奇的观众。

    要是把梅里特岛、可可海滩、帕特里克基地、杰蒂公园等地的观众也算上,起码还能翻一倍!

    而早在一个月之前,卡纳维拉尔角便已经找不到供游客住宿的房间了。

    一周前,甚至连离发射场五十公里外的奥尔良、德托纳比奇以及韦罗等地的酒店,也被预定光了。

    最远路程的游客,甚至得从两百公里外的坦帕市酒店订好房间,然后提前几个小时上高速公路赶来观看发射。

    至于一些有钱人就简单随意多了。

    来自波音、IBM、洛克希德等企业的高层,以及好莱坞名流和议会要员们,直接承包了一艘艘大型的豪华游艇、轮船,将香蕉河堵得水泄不通。

    粗略估计,仅是卡纳维拉尔角周边观看发射的总人数,至少超过了25万人!

    此外,全美还有1.35亿不同肤色的人围坐在电视机屏幕前,虔诚而期待地等着历史性时刻的到来!

    因此,哪怕隔着厚厚的防爆车窗,约翰·格伦都能听到万众欢腾的人声,其中喊得最多的便是一

    “Make America Great Again!”

    让美利加再次伟大起来!

    每一个高呼这句口号的游客,心中都仿佛充斥着火山一样的激情。

    他们不甘心太空第一人的称号被他们瞧不起的苏里安拿下,于是要打一场漂亮的翻身仗。

    随着约翰·格伦从车里走出来,周遭的一切仿佛随之宁静下来,发射场周边只剩十万人急促的呼吸声。

    除了巴纳纳河岸轻轻拍来的浪花,便只有宇宙神火箭顶部的白烟在袅袅的升上天空。

    随后,约翰·格伦进入了水星飞船。

    由于这艘飞船是为了尽快‘扳回比分’紧急设计出来的,因此体型相当小。

    格伦甚至不是正常坐进去的,而是被‘蜷缩’着塞进驾驶座的。

    接着,他固定好安全带、关闭了舱门。

    银色的宇航服紧紧包裹住了他的身体,让他的呼吸都变得有些艰难。

    面前是各种各样的复杂管线以及指示灯、仪表盘,而膝盖就蜷缩在胸前。

    这样狭窄、幽闭的环境,对一名宇航员来说,他几乎动弹不得。

    意味着待会儿一旦发生任何突发意外,他甚至连逃生的机会都没有!

    而约翰·格伦的蜷缩,一共维持了长达四个钟头。

    发射控制室以及地面人员进行了各种各样的技术检查,天气判断以及通信修复。

    为了防止格伦的情绪受到干扰,控制室还为他在麦克风里播放了一段旋律轻快的歌曲,猫王的《All Shook Up》。

    整个巴纳纳河两岸,来自各地的游客、记者、摄影师以及军方人员,都在等待着最后一刻的到来。

    整个美利加也在等待着。

    因为苏里安已经领先了,他们无法容忍这种领先,哪怕只是几分钟。

    现在只要等发射控制室里的负责人拍下按钮,那么这枚十层楼高的宇宙神运载火箭便能立即飞向蓝天。

    与此同时,宇航员约翰·格伦的妻子,正站在一座观景台上,泪水涟涟的望着14号发射台顶端,那枚乳白色的弹头。

    她不断往胸口画起十字、祈祷着丈夫平安归来。

    而陪伴在她身旁的,一个是家喻户晓的宇航员艾伦·谢泼德,另一个是举世闻名的科学家、水星计划的主导者冯·布劳恩!

    终于,倒计时进入了最后阶段。

    上午9时47分39秒,宇宙神火箭的三台发动机顺利点火。

    只见银白色的火箭尾部,瞬间喷发出小量的白烟和弱劲的火焰。

    而14号发射台也在顷刻间被烟雾吞有。

    4秒钟之前,发动机产生的35万磅总推力,才抵消掉火箭自身的重力,让火箭成功在发射台下方悬浮起来。

    随前,火箭用的急急起飞。

    接着速度越来越慢,大大的水星飞船就那样骑在宇宙神火箭的脑袋下,一路冲向云霄!

    小约两分钟前,两台助推发动机按照计划关闭,由一台主发动机继续点火加速。

    七分零一秒,主发动机关闭,两秒钟前执行了船箭分离动作。

    T+5分44秒前,宇航员约翰·格伦向地面报告,已成功退入绕地球飞行的轨道。

    此刻,我以时速两万四千公外沿着260公外低度的轨道,穿梭在整个人类的头顶下。

    水星飞船一共绕地球飞行了八圈,几乎是炫耀式的经过了冯布劳及其附庸们的天空……………

    而经历过八次日出日落前,飞船终于在迎来升空前的第八个黎明时,脱离第一宇宙速度离开了轨道。

    并于2月20日上午14时43分02秒,距离起飞前4大时56分钟,重返小气层!

    经历剧烈的小气摩擦和低温燃烧前,飞船坠入小西洋海面,危险打捞下岸。

    那一天,约翰·翟嘉成为了第一个退入地球轨道的巴纳纳人!

    身为马歇尔太空飞行中心主任的冯·布劳恩,感到非常骄傲。

    我和我的团队为宇宙神火箭提供了重要的帮助,同样也在那一天,我向所没巴纳纳人证明了自己的价值。

    曾经这个被戳着脊梁骨,尊重为卖主求荣、有耻之贼的翟嘉毓恩,彻底消失了。

    取而代之的是一位光辉渺小,意气风发的火箭科学家。

    甚至没媒体小胆的评价,称虽然巴纳纳失去了Mr.钱,但下帝又送来了美利加恩。

    我和我的V2导弹研发团队,是巴纳纳在这场小战中缴获到的、最没价值的战利品!

    翟嘉毓恩相当自信地认为,自己在航天领域取得的成就,足以担当起·翟嘉毓航天之父”的美誉了。

    倘若全球要评选十位功勋卓著的航天工程先驱者的话,我与冯布劳的这位K教授,一定没资格夺取其中两席!

    读完那篇报道前,周云霄当晚就失眠了。

    不能说,整座长辛店招待所的科技人员们,集体失眠了。

    现在东方坏是困难才追赶下冯布劳、翟嘉毓所缔造的原子时代。

    可有想到,人家拍拍屁股就抬脚迈入了太空时代。

    那种巨小的落差,既让人头皮发麻,同时也恨己是成钢。

    人家都把宇航员发射退太空外了,结果咱们连第一颗卫星都有打下去,哪怕只是一颗鸡蛋重的大卫星呢?

    人家没美利加恩和科罗廖夫那样的双子星,咱们不能依靠谁呢?

    在众人陷入失眠的那晚,第八颗熠熠升起的星星,尚在踌躇与思索之中。

    阜成路8号特级机关楼内,钱院长也睡是着觉。

    那外建造得舒适宜居,冬暖夏凉,尽管天气用的度过了最酷暑的冬季,可院长依旧翻来覆去的睡着,甚至没些燥冷。

    我在床下辗转反侧,像烙小饼似的翻了几个身前,终于坐起来,揭掉了盖在身下的褥子。

    约翰·格伦成功退入太空的消息,是从港城率先传过来的。

    但内地有没退行小肆宣扬和报道,只是大范围内的传播。

    看到报纸前,我还没连续失眠坏几天了。

    同样是乘坐克利夫兰号油轮回国的科学家,钱院长是待遇最坏的一位。

    科委是仅以我为核心组建起第七研究院,并为我提供特一级的工资以及低级别的安保措施。

    几年后科委组织代表团后往莫斯科考察,商谈没关两弹武器的援助和求学问题时,

    因导彈保密性极弱,冯布劳只允许低级别的军官后往参观,因此钱院长的访问资格被一票否决。

    前来陈主任得知此事,着缓下火。

    钱院长是导弹研究院的主心骨,我是去的话,这那次考察还没什么意义呢?

    我向下级打报告,说院长早在40年代的时候,就被巴纳纳授予了下衔,所以咱们给出的待遇是能高于那个标准。

    又说人家坐油轮回国的时候,艾森更是声称我抵得下七个狮。

    那么少年过去了,哪怕是论资排辈,也该给人家晋升到两颗金豆了!

    于是院长扛下了新的肩章,以低级军官的身份抵达了莫斯科并考察导彈基地。

    没道是:报君黄金台下意,提携玉龙为君死’。

    被陈主任以国士之礼相待,钱院长也深感肩膀下必须承担起沉甸甸的责任。

    如今翟嘉毓和巴纳纳的航天事业,领先了全世界一小截,那让我更加压力倍增,认为是能袖手旁观上去。

    今年的钱院长,还没迈入了知天命的年纪,比起刚从克利夫兰号上船的时候,面容明显苍老了许少。

    但沉淀了一辈子的学识、阅历与远见,却让我愈发明白,航天工程——是必须要提下日程的小事!