南庭寺。

    虞朝第一古刹，号八百法螺，常年香火鼎盛。

    而在这礼佛灯会当日，更是前所未有的盛况！

    道人站在寺庙大门外，两侧是各种贩卖的摊位，吆喝声不绝于耳。

    “上好的古松檀香，最宜敬献佛前，可保心想事成，所念皆愿！”

    “卖香油咯，长明灯专用！”

    “花灯，礼佛的花灯！”

    有年轻僧人站在庙内，虽微微皱眉，却也未曾出言阻止。

    只是摊贩之辈，不得靠近三丈，需守佛门最后一线清净。

    “嗝——”小道童肚子圆鼓鼓，“老爷，香油......

    那声尖啸并非出自人喉，倒似九幽寒铁刮过琉璃玉盘，刺得殿内烛火齐齐一颤，青焰摇曳如垂死挣扎。宫人太监尽数僵立，耳中嗡鸣不绝，眼前发黑，有两人当场栽倒，口吐白沫。院正大人手抖得握不住药碗，“啪”一声碎在青砖上，褐色药汁蜿蜒如血。

    李娴足尖刚点地，便觉一股阴煞之气自榻上暴起，如活物般扑面缠来——不是冲她，而是冲着她周身尚未散尽的月华清辉！那黑气遇光即嘶鸣，竟似活物畏火，又似饿鬼见食，扭曲翻涌成一张模糊人脸，眉目空洞，嘴角却裂至耳根，无声狞笑。

    她瞳孔骤缩。

    不是邪祟附体，亦非寻常魇镇。

    是“噬光蛊”！

    此名只在观主所授《玄门异录·下卷》残页中见过三行小字：“噬光蛊，非虫非毒，乃以千年寒髓为引，采子夜阴煞、怨魂精魄、枯骨髓液三物炼化七七四十九日而成。其性畏阳，喜蚀灵光，尤嗜修行者外放之气机。中者初如风寒，久则神思昏聩，五感渐失，终至躯壳成空，唯余一具被蛊虫寄居、受控于施术者的傀儡皮囊。”

    太子此刻双目全黑，却未起身，只是仰卧不动，喉结上下滚动，发出“咯…咯…”的轻响，仿佛有什么东西正从他喉管深处，一节一节往上爬。

    李娴指尖微动，袖中三枚银针已悄然滑入指缝——那是她以太阴真水淬炼三年的“凝魄针”，专破阴秽，可定魂、锁脉、断蛊路。可她并未立刻出手。

    因她看见了太子左腕内侧，一道极淡的朱砂符印。

    符纹歪斜，笔力虚浮，边缘已泛出灰败死色，分明是强撑至今，将溃未溃。而符下皮肤，正有细微黑线如蛛网蔓延，正缓缓爬向心口。

    南庭寺主持……留下的护身符？

    李娴心头微沉。若连佛门高僧所绘镇魂符，都只能勉强压制此蛊，那施术之人修为，至少已是金丹境中后期，甚至……更上一层。

    她不动声色退半步，足跟碾碎一枚方才落地的碎瓷片。

    “咔。”

    极轻一响。

    榻上太子浑身一震，喉间“咯”声戛然而止。那双纯黑眼珠，竟缓缓转动，朝着李娴藏身的方向，直直盯来！

    李娴脊背一凉。

    她确已敛去气息，连呼吸都借风雪掩住，连自己都几乎感知不到存在。可这具被蛊虫占据的躯壳，却精准锁定了她——不是靠五感，而是某种更原始、更本能的……猎食直觉。

    果然，下一瞬，太子干裂的嘴唇翕动，声音却沙哑破碎，像是无数砂砾在陶罐里滚：“……月……光……”

    不是疑问，是确认。

    是饥饿的确认。

    李娴眸光一冷。再不出手，等蛊虫彻底吞噬太子神魂，反噬之力必会循着她刚才泄露的那一丝月华气息，逆溯而来！她指尖银针欲弹，忽见太子右手五指猛地痉挛，指甲瞬间暴涨寸许，漆黑如墨，尖端泛着幽蓝寒光——竟是要撕开自己胸膛，将那蛊虫“请”出来！

    不能让他破体！

    李娴左手倏然掐诀，太阴真水自指尖凝成一线寒芒，快如电光射出，精准点在太子右臂曲池穴！寒气透体而入，刹那封住整条臂脉。太子手臂一僵，暴涨的指甲停在半空，喉咙里挤出一声闷哼，黑瞳中掠过一丝极其短暂的、属于太子本我的痛苦与清明。

    就这一瞬！

    李娴欺身而近，右手三枚银针，分取太子天灵、膻中、命门三处大穴！银针离体三寸，针尖骤然爆开三簇细密月华，如微型昙花盛放，无声无息，却将周遭三尺内所有阴煞之气尽数逼退半寸！

    “嗤——”

    针尖刺入皮肤，竟未见血，反有一缕极淡的黑烟自针尾袅袅升起，遇月华即散，只余一星腥臭。

    太子身体剧烈抽搐，黑瞳中那抹清明迅速被更深的漆黑吞没。他猛地张嘴，一道细若游丝的黑气竟从齿缝间疾射而出，直扑李娴面门！速度之快，远超肉眼捕捉！

    李娴早有防备，头微偏，黑气擦颊而过，鬓边一缕青丝应声焦枯，散发出类似腐烂桃核的甜腻恶臭。

    就是它！

    桃核……冯氏桃花酿……

    李娴心头剧震，所有碎片轰然拼合：冯东泰所言“家父得桃核投入酒窖”，老皇帝饮桃花酿后精神振作、神清气爽——那桃核根本不是凡种！是某位大能遗落的“阴桃核”，内蕴一丝先天阴煞之精，与噬光蛊同源同质！冯氏酒窖百年阴湿，恰成温床，令桃核阴气缓缓逸散，融入酒液，故饮者只觉清神，实则暗中滋养体内潜伏的阴秽之气！而太子……去年游湖归来受风寒？恐怕那日，他便已饮过冯氏呈进宫中的桃花酿！

    难怪南庭寺主持能暂时稳住病情——佛门金光最克阴邪，恰好压住蛊虫躁动。可今夜风雪大作，天地阴气暴涨，又逢皇帝仓促离宫，东宫紫薇气运随龙气波动而短暂松动……蛊虫，终于等到了破茧而出的时机！

    李娴不及细想，左手并指如剑，一指点在自己眉心，低喝：“太阴照影，万邪避退！”额间一点银光亮起，随即化作无形涟漪扩散开来。那道扑空的黑气如遭重锤，惨嘶一声，缩回太子口中。

    太子身体一软，重重砸回锦褥，再无声息，唯剩胸膛微弱起伏。

    李娴喘息微促，额角沁出细汗。强行催动太阴真水本源，耗损不小。她不敢停留，转身欲走，目光却扫过床头矮几——那里静静搁着一只青玉匣，匣盖微启，露出一角褪色黄绫。她心头一跳，拂袖卷起一阵微风，匣盖“啪”地掀开。

    匣中，并非什么宝药，而是一块半腐的桃木雕件，形如枝桠，末端托着一朵凋零的桃花，花瓣边缘已呈乌黑，中央却嵌着一颗米粒大小、通体幽暗的桃核。

    正是冯东泰口中，其父投入酒窖的那颗！

    李娴指尖悬停半寸，不敢触碰。桃核表面，竟有极细微的脉络明灭闪烁，如同活物心脏，在无声搏动。

    “原来如此……”她喃喃，声音轻得只有自己听见，“不是酒窖生出了奇酿，是这桃核，借酒窖阴气，在冯氏血脉里……悄悄扎根。”

    冯氏一族百年昌盛，看似低调内敛，实则早已被这阴桃核悄然浸染。冯东泰饮桃花酿数十年，面相丰润、精力不衰，却不知自己神魂深处，早已埋下隐患。太子饮得更多，更频，终成蛊虫最佳温床。

    而今夜皇帝登门，龙气激荡，反将这隐患彻底引爆。

    李娴指尖一颤，险些碰上桃核。就在此时，窗外风雪骤然狂暴，一道金光撕裂夜幕，如长虹贯日，直落东宫殿顶！金光未至，浩大威严的梵音已滚滚压来：“阿弥陀佛——孽障，还敢噬主？！”

    南庭寺主持，到了！

    李娴脸色骤变。她毫不怀疑此僧修为高深，可他既不知桃核真相，更不晓噬光蛊本源，只当是寻常邪祟作祟。若他以佛门狮子吼或金刚杵硬撼，势必惊动桃核本体，一旦那幽暗桃核彻底苏醒……整个东宫，乃至半个皇城，都将成为阴煞爆发的祭坛！

    她再无犹豫，袖袍一卷，青玉匣连同那枚诡异桃核，已被收入袖中乾坤。身形如烟，掠向殿角阴影。

    几乎同时，殿门轰然洞开！

    一位身披赤金袈裟的老僧踏雪而入，须眉皆白，面容却如婴儿般红润，手持一串浑圆剔透的舍利子念珠，每一步落下，脚下青砖便自动浮现一朵金色莲花，莲瓣绽放，梵音缭绕。身后跟着两名年轻僧人，一个捧净瓶，一个托钵盂，面色肃穆。

    “主持！”皇后扑跪上前，泪如雨下，“求您救救奕儿！”

    老僧目光如电，扫过榻上太子，眉头顿时拧成疙瘩。他并未立刻上前，反而闭目凝神，双手合十，口中诵念《大悲咒》真言。随着咒音响起，殿内空气仿佛被无形巨手搅动，所有烛火青焰齐齐拔高三寸，金光自他周身弥漫开来，竟将太子身上萦绕的黑气，硬生生逼退一尺！

    “果然……是‘影蛊’。”老僧睁开眼，声音低沉，“殿下神魂已被蚀去三成，幸有贫僧所赐护心符，尚存一线生机。诸位且退开，容贫僧以‘金刚伏魔印’，先斩其表，再驱其根！”

    他右手抬起，五指箕张，掌心金光汇聚，凝成一方古拙印章虚影，隐隐有降龙伏虎之象，威势凛然。

    李娴藏在梁柱之后，袖中手指已掐出血痕。她看得分明——那金光印章所指，并非太子心口，而是他眉心！这是要以佛力，强行震散太子残存神魂，逼出蛊虫！此法凶险，十成中倒有八成，会将太子彻底变成白痴，甚至当场气绝！

    不能等了！

    就在老僧手掌即将按落的刹那，李娴袖中一道月华无声激射，精准击中老僧腕间一串舍利子念珠中，最不起眼的一颗灰白舍利！

    “叮。”

    一声脆响，微不可闻。

    那颗灰白舍利，表面竟浮现一丝极淡的、与太子身上如出一辙的幽暗脉络，一闪即逝。

    老僧动作猛地一滞，掌心金印光芒剧烈波动，脸上闪过一丝难以置信的惊疑。他低头看向那颗舍利，又猛地抬头，目光如炬，穿透殿内金光与黑气交织的混乱气场，直直射向李娴藏身的梁柱阴影！

    “谁？！”一声断喝，如惊雷炸响，“何方道友，擅闯东宫，又扰我佛门降魔？！”

    金光陡然暴涨，如潮水般涌向梁柱！

    李娴避无可避，只得显出身形，月白长袍在金光映照下，竟泛起一层流动的银辉。她抬眸，与老僧四目相对，声音清越，却带着不容置疑的决绝：“大师，你手中舍利，已染阴桃之毒。你欲斩的，不是蛊虫，是冯氏百年因果！”

    满殿哗然。

    皇后骇然失色，院正等人面如土色。老僧脸色瞬间阴沉如铁，盯着李娴，一字一句：“女施主，你可知，妄言佛宝不洁，是何等罪过？”

    “罪过？”李娴抬手，袖中青玉匣飞出，悬浮半空，匣盖自动掀开，那枚幽暗桃核静静躺在其中，表面脉络幽光流转，与老僧腕上舍利，遥遥呼应。“大师请看，此物，与你舍利，同源同脉。它非是妖邪，而是‘钥匙’——开启冯氏血脉中，早已蛰伏百年的……阴桃之门。”

    她目光扫过太子惨白的脸，声音陡然转厉：“而今夜，有人正用这把钥匙，撬开东宫大门，欲取太子性命，嫁祸冯氏，动摇国本！大师若执意以金刚印毁太子神魂，便是亲手替那幕后黑手，斩断最后一条活路！”

    老僧身躯剧震，腕上舍利嗡嗡作响，幽光竟与桃核同步明灭。他死死盯着桃核，又看向太子腕上那道濒临溃散的朱砂符——符纹深处，竟也隐现一丝同样幽暗的脉络！

    “不可能……”老僧喃喃，额头青筋暴起，“此舍利，乃老衲师尊圆寂前亲授，取自北邙山千年古墓，镇压尸王所得……怎会……”

    “北邙山？”李娴冷笑，“大师可知，百年前，北邙山曾掘出一座无名古墓，墓中唯有一株枯死阴桃树，树下埋着半截桃木棺？冯阁老，当年正是奉先皇密旨，督建北邙陵工。他所得桃核，正是自那枯桃树根须下，掘出。”

    真相如冰锥刺入老僧脑海。他踉跄一步，金光黯淡，手中金刚印虚影剧烈晃动，几欲溃散。他终于明白，为何自己耗费十年心血祭炼的舍利，近来总在子夜隐隐作痛，为何为太子绘制的符箓，效力日渐衰微……原来根源，早已深植于他引以为傲的“佛宝”之中！

    殿内死寂。唯有太子微弱的呼吸声，与窗外呼啸的风雪。

    李娴不再看他，转身走向榻边。月华自她周身流转，温柔包裹住太子，将那不断侵蚀的黑气，缓缓隔绝在外。她指尖泛起银光，轻轻拂过太子眉心，声音平静，却带着一种洞悉一切的悲悯：

    “大师，真正的魔，不在东宫，不在冯氏，而在……人心深处，对长生与权柄，永不知足的贪婪。”

    她顿了顿，目光越过老僧，望向殿外无边风雪，仿佛穿透了宫墙，落在冯氏宅邸那座高耸入云的奉月台上。

    “而今晚，这雪，才刚刚开始下。”