到了下午时分，山下已经扎营。

    树下阴凉处，撒了药之后，大师兄和二师兄都在树下补觉。

    许峰收拾了身上的东西，将几张符和稷种，还有背着的道具法器都带好之后，再度校对一遍，这才背靠着大树，进...

    许峰听完，手指在茶杯沿上轻轻一叩，声音清脆如裂玉。

    那一下叩击，像敲在郭阿贵心口。

    郭阿贵身子微不可察地一僵，嘴角笑意未减，眼神却沉了三分——不是防备，倒像是被揭开了旧痂，血丝隐隐渗出。

    屋外月光正斜斜切过窗棂，在青砖地上拖出一道冷白刀锋。火塘里余烬未熄，暗红微光浮动，映得两人脸上明暗交错，恍若两尊未开光的傩面。

    许峰没接话，只将手中半凉的茶水缓缓倾入火塘。

    “滋啦——”

    一声轻响，白气腾起，裹着焦苦茶香，钻进鼻腔，又散入夜色。

    郭阿贵盯着那缕消散的烟，喉结动了动，忽然低声道：“他倒不怕烫。”

    许峰抬眼：“怕烫，就喝不了热茶；怕鬼，就点不了引魂灯。”

    郭阿贵一怔，随即仰头大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下，惊飞檐角一只栖息的夜枭。那鸟扑棱棱掠过院墙，翅尖划破寂静，留下一道黑影，像被谁用墨线猝然抽走。

    笑声止住时，郭阿贵已收了所有浮浪气，坐得笔直，双手搭膝，指节泛白，仿佛方才那个谈笑风生的郭阿贵，只是借了副皮囊暂住。

    “七师弟，”他改了称呼，声音压得极低，“你可知那老阿公庄子废了之后，第一件被搬走的是什么？”

    许峰不答，只将空杯搁回案上，杯底与陶盏相碰，发出“嗒”一声轻响。

    郭阿贵也不等他答，自顾道：“是火塘里的三块镇火石。”

    他伸出左手，拇指与食指圈成环状，比划着：“拳头大，青灰带金纹，石面刻着‘通’‘安’‘神’三字，非斧凿，乃雷劈所成——当年盛哲俊引火分坛，就是靠这三块石头，把老石场的灯笼火，引到七十二处庄口，焰不灭、风不散、夜不熄。”

    许峰终于开口：“现在呢？”

    “现在？”郭阿贵嗤笑，“一块在官府库房锁着，说是‘古物’；一块在县学藏书楼当砚台压纸；最后一块……”他顿了顿，目光扫过许峰肩后那卷尚未解下的黑色布毯，“就在你背上。”

    许峰肩头微不可察地一滞。

    郭阿贵却已收回视线，从怀里摸出一枚铜钱，正面是“乾隆通宝”，背面却无字，只有一道深深浅浅的刮痕，似被什么东西反复摩挲过，铜色温润，边缘却钝得发乌。

    “这钱，”他说，“是我在老阿公废庄的灶膛底下扒出来的。当时灶灰尚温，灰里埋着半截烧焦的乌头巾，边上还插着一根没烧尽的雷王爷树权——那树权断口齐整，不是雷劈，是刀砍。”

    许峰垂眸，看着那枚铜钱。

    钱面“乾隆”二字模糊不清，唯有“通宝”二字轮廓尚存，而那道刮痕，正横贯“通”字中央，如一道封印。

    “你见过活的乌头巾？”郭阿贵忽然问。

    许峰摇头。

    “我见过。”郭阿贵声音陡然低哑，“那年我十二岁，跟着我爹去给郭家庄送新磨的糯米粉。天刚擦黑，庄门口挂的灯笼全黑着，可火塘里却有火——青蓝色，无声无焰，像一汪凝住的水。我爹跪在火塘边磕头，不敢抬眼。我偷偷掀开帘子看，火塘上悬着一顶乌头巾，自己在转，一圈，两圈……第三圈时，巾角拂过我爹后颈，他脖子上立刻浮出三道紫痕，像被绳子勒过。”

    他停了停，喉结滚动：“我爹回来第七天，喉咙肿烂，说不出话，第八天，吐黑血，第九天，人还在喘，可魂已经飘到了村口的老槐树上——吊在枝杈间，晃啊晃。”

    许峰静静听着，没打断，也没追问。

    郭阿贵却自己接了下去：“后来我才知道，那是乌头巾‘择主’失败的征兆。它认不出谁该戴，便把最靠近的人，当成试衣的架子。”

    他忽然伸手，将那枚铜钱推至许峰面前：“这钱，是那晚我从灶灰里抠出来的。我爹临死前攥着它，硬塞进我手里，说：‘阿贵，别信火，信钱。火会骗人，钱不会。’”

    月光这时悄然移至桌面，恰好照在铜钱上。

    那一道刮痕，竟在光下泛出幽微蓝光，细看，竟是无数极细的刻纹——不是一道，是七道，首尾相衔，绕钱一周，形如盘蛇。

    许峰指尖悬停半寸，未触。

    郭阿贵却已收回手，慢条斯理将铜钱重新揣进怀里，仿佛刚才那番剖心之语，不过是在讨价还价前，掸了掸袖口的灰。

    “七师弟，”他换回轻松语调，“你背上的布毯，是黑的；可我听人说，你进山前，穿的是青布衫。青属木，主生；黑属水，主死。你从生地来，却披着死色归——这不合规矩。”

    许峰终于抬眼：“什么规矩？”

    “破坟匠人的规矩。”郭阿贵咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，“我们出门，忌讳穿黑。黑衣招阴，易引‘回头煞’——就是刚断气的人，魂还没走远，听见生人脚步，又折返回来，扒你后颈，问你：‘我死得冤不冤？’”

    他歪头，盯住许峰左耳后一小片未被衣领遮住的皮肤：“你这儿，有道红印，像指甲掐的。是不是昨夜，有人趴在你耳边，吹了口气？”

    许峰没摸，只道：“你怎知？”

    “因为我也被掐过。”郭阿贵指了指自己右耳后，“位置一样，深浅一样，连掐痕弯度都一样——像同一只手，同一时辰，掐的。”

    他忽而凑近，压低嗓音：“七师弟，你跨火盆时，火苗往左偏了三寸；拍树枝时，枝上落了七只蝉蜕；进寨门时，门槛阴影里，有团黑影比你快半步——这些，你看见没有？”

    许峰沉默良久，才道：“看见了。”

    “那你可知，为何偏偏是七？”

    “七为终数，亦为始数。”许峰缓缓道，“破土七层，断气七窍，招魂七步，渡厄七灯……可唯独‘回头煞’，不讲七数。”

    郭阿贵瞳孔一缩：“哦？那讲什么？”

    “讲‘八’。”许峰声音平缓，却如石坠深潭，“八，是‘掰’。掰开生死门，掰断因果线，掰碎轮回簿——回头煞，从来不是来找人的，是来掰人的。”

    屋内骤然一静。

    连火塘里将熄的余烬，都仿佛屏住了呼吸。

    郭阿贵脸上的笑彻底没了，他盯着许峰，像第一次真正看清这个人——不是那个刚被扶正的四师兄，不是那个背着黑布毯归来的新主人，而是一把刚刚出鞘、刃上还沾着山雾的刀。

    良久，他慢慢坐直，从怀里又掏出一物。

    不是铜钱，而是一小块灰白骨片，约莫寸许长，表面布满蛛网般细密裂痕，裂痕深处，泛着极淡的靛青。

    “这是‘掰骨’。”郭阿贵托在掌心，声音干涩，“老阿公庄子里，专治回头煞的法器。取自断气未满七日的尸骸，必须是生前摔断过腿的——腿断，筋脉断，气机断，魂也断得最干净。匠人用此骨刮病人脊椎七次，刮下七道白粉，混入雄黄、朱砂、桃木灰，熬成糊，敷于后颈。七日之后，若颈上白痕褪尽，煞气已去；若白痕变青，便是煞气反噬，施术者，须以自身一指为祭，剁下，埋入坟头七尺之下。”

    他摊开手掌，右手小指赫然缺了一截，断口平整，覆着一层薄薄暗痂。

    “我剁的。”他语气平淡，“那年我十五，替我娘刮脊背。她颈上白痕第七日未褪，反而转青——青得像山涧里泡了百年的冷石头。”

    许峰望着那截残指，忽道：“你娘后来如何？”

    “死了。”郭阿贵收拢五指，将掰骨紧紧攥进掌心，指缝里渗出细细血丝，“可我活下来了。而且——”他抬起眼，目光灼灼，“我学会了怎么让煞气，不回头。”

    许峰终于起身，走到窗边，推开木棂。

    夜风灌入，吹得油灯火焰狂舞，墙上人影暴涨收缩，如群魔乱舞。

    他望着院中那棵老槐树——树冠浓密，枝干虬结，树皮皲裂处，隐约可见几道新鲜刻痕，歪歪扭扭，刻的正是“通”“安”“神”三字。

    郭阿贵也站了起来，走到他身侧，却没看树，只盯着许峰肩后那卷黑布毯：“你背上裹着的，不是布。”

    许峰未回头：“是什么？”

    “是‘断气幡’的残幅。”郭阿贵声音轻得像叹息，“老阿公庄子崩塌那夜，七十二处堂口同时焚幡，唯独盛哲俊手中那面主幡，没烧透。半幅焦黑，半幅完好，上面的‘郭’字，被火燎去一半，剩下个‘享’字——享，是‘飨’的本字，供奉鬼神之义。所以那半幅幡，后来被称作‘飨幡’。”

    他顿了顿，喉结上下滑动：“传言，谁能解开飨幡里封着的‘断气咒’，谁就能让旱龙重眠，让山不再渴，让水不再枯——可解咒之人，必先断自己一脉气机，永不得入祠堂，永不得立碑文，死后魂不归宗，魄不入墓。”

    院中槐树忽然“咔嚓”一响。

    一根枯枝坠地，碎成三截。

    每截断口，都渗出一滴暗红汁液，落地即凝，形如血珠。

    郭阿贵弯腰，拈起一粒，凑近鼻端嗅了嗅，随即冷笑：“槐汁染血，血里有煞——这树，早被人下了‘桩钉’。”

    他直起身，望向许峰：“七师弟，你今夜不睡，对吧？”

    许峰望着树影深处：“你也不睡。”

    “嗯。”郭阿贵点头，从怀中取出一把短刀，刀身乌黑，无光无刃，只在柄端嵌着一颗浑浊黄玉，“这刀，叫‘截脉’。不杀人，只截气。你若真要去解那飨幡，我就陪你走一趟盛哲俊。”

    许峰终于侧过脸，月光照亮他左耳后那道红印——印痕边缘，竟有细微金线游走，如活物般缓缓蠕动。

    郭阿贵瞳孔骤缩，脱口而出：“金缕煞？！”

    许峰抬手，轻轻按住那道红印，金线顿时蛰伏不动。

    “不是煞。”他声音平静，“是‘引’。”

    郭阿贵呼吸一滞：“引什么？”

    许峰望向西南方向，那里山势如卧龙，云雾缭绕，正是旱龙潜伏之地。

    “引它出来。”他道，“它在等我。”

    窗外，槐树影子忽然剧烈摇晃起来，不是风所致，而是树影本身在蠕动、延展，如墨汁滴入清水，无声无息漫过青砖地面，朝两人脚下蔓延。

    郭阿贵低头，见自己影子边缘，已悄然爬上三道细如发丝的靛青纹路——正与他掌中掰骨上的裂痕，严丝合缝。

    他慢慢将截脉刀收入袖中，抬头，对许峰咧嘴一笑，那笑容里再无半分玩世不恭，只剩一种近乎虔诚的决绝：

    “好。我跟你去。”

    话音未落，院门“吱呀”一声，被风推开。

    门外，站着蝶妹子。

    她赤着脚，穿着白天那件蓝布衫，发梢还沾着露水，怀里紧紧抱着一只粗陶罐——罐口用油纸封着，纸面画着歪歪扭扭的符，墨迹未干。

    她仰起脸，眼睛亮得惊人，声音却轻得像怕惊扰了什么：

    “阿哥，药煎好了。我……闻到山那边，有龙在打呼噜。”

    夜风骤急，吹得她额前碎发飞扬，露出眉心一点朱砂痣——那痣的形状，竟与许峰耳后金线游走的轨迹，一模一样。

    许峰没说话，只伸出手。

    蝶妹子立刻将陶罐递过去。

    郭阿贵站在一旁，目光扫过蝶妹子脚踝——那里缠着一圈褪色红布条，布条末端，系着一枚小小的、锈迹斑斑的铜铃。

    铃舌早已不知所踪。

    可就在许峰接过陶罐的刹那——

    “叮。”

    一声极轻、极脆的铃响，凭空而起。

    不是来自铃铛。

    而是来自许峰耳后，那道红印深处。