天音梦主动介绍，“女帝陛下，这位是楚叶，是我刚刚收入麾下的炼器师。”

    楚凌适时开口，“娘亲，这位楚大师便是我与你说的那位能炼制出完美法宝的炼器大师。”

    楚天璇闻言眼中闪过一丝惊讶，不禁多看了楚叶几眼。

    在场众人也都好奇看向叶楚。

    叶楚顺势起身，迈步去到天音梦身前，拱手道，“在下楚叶，见过女帝陛下，见过大楚的各位。”

    楚天璇微微颔首，目光上下打量楚叶，“能炼制出完美法宝的天骄，可不多见，小家伙，你很不......

    天音梦指尖轻轻抚过琴身，那温润如玉的触感竟让她指尖微颤，仿佛有股沉睡万古的共鸣自指腹直冲识海。她下意识屏住呼吸，目光一寸寸掠过琴首、琴颈、七弦——弦非金非丝，而是以九转星髓淬炼的云霓丝，泛着淡淡银辉；琴徽排列亦非寻常七星，而是依北斗九曜之位嵌入九颗混沌萤心石，每颗石中都似有星河流转。她忽然想起幼时母后寝宫深处那幅残破古卷，卷上唯一清晰可辨之物，便是这样一架古琴，题跋二字龙飞凤舞：“羲皇遗响”。

    “春箫。”她声音极轻，却让近旁侍女浑身一凛，“去查，三千年前天罗界海所有记载‘羲皇琴’的典籍，尤其要翻遍音律司禁阁第三重封印的《太初音鉴》。”

    春箫垂首应是，指尖已悄然掐动传讯灵诀。而天音梦却未再看古琴一眼，只将它横置于膝，指尖悬于弦上三寸，迟迟未落。她分明察觉到琴腹内阵纹的异常——那并非普通炼器师所刻的聚灵、引雷、凝音三道基础阵，而是以逆向九宫步推演的“溯音归墟阵”，此阵早已失传于上古音修之手，唯有传说中能听懂天地初开第一声的音皇，才掌握其残篇。

    下方叶楚抬眸，正撞上天音梦投来的视线。那目光不再只是欣赏与审视，而是裹挟着惊涛骇浪般的探究，仿佛要穿透他的皮相，直抵魂魄深处。他唇角微扬，坦然迎视，袖中手指却悄然捏碎一枚青玉符——符灰无声飘散，化作无形涟漪渗入地脉。这是欺天阵法的隐秘后手，若天音梦真以大神通窥探，便会被引入一片虚假的“叶楚生平”幻境：幼年在某座偏远小界被音修老者收养，习得半部残缺《太初音鉴》，后因老者坐化而流落四方……所有细节皆严丝合缝，连天音梦手中那支玉箫的雏形，都曾出现在幻境里那老者临终赠予的竹简图谱上。

    “殿下，此琴……”春箫忽压低声音，“方才验宝镜照出异象——琴腹阵纹流转时，竟映出半阙《大荒清商调》的乐谱。”

    天音梦瞳孔骤然收缩。《大荒清商调》？那是音皇陨落前最后一曲，传闻奏至终章可裂开混沌胎膜，但全谱早已随音皇肉身一同湮灭。她指尖终于落下，轻轻拨动最上方一根云霓丝弦。

    嗡——

    没有声音。

    全场却骤然寂静。所有修士耳中轰鸣炸响，不是听觉，而是神魂被强行拽入一片浩瀚星海。他们看见混沌初开，一道青色身影立于鸿蒙气流之上，指尖拂过虚空，亿万星辰随之明灭，编成一道贯穿古今的旋律。那旋律尚未完整，青色身影却已咳血，周身道则寸寸崩解，最终化作漫天光雨，其中一缕金芒坠入无垠海域，激起滔天音浪，浪尖凝成七个古拙大字：“吾道不孤，待尔重拾”。

    幻象倏然消散。

    众人冷汗涔涔，面无人色。而天音梦已霍然起身，广袖翻飞间，整座高空观礼台竟被一层青色音障笼罩，隔绝内外一切窥探。她死死盯着叶楚，声音沙哑如砂砾摩擦：“楚小友，你可知……这曲子，本宫在母后临终前听过半阙。”

    叶楚缓缓站起，长衫猎猎，眉宇间再无半分刻意收敛的谦和，只有一种历经万劫后的沉静。“殿下可知，”他朗声开口，声浪竟在音障内凝而不散，化作七枚青色音符悬浮于空，“当年音皇陨落，并非力竭而亡，而是以身为祭，将一道‘太初音种’封入混沌海眼，只待有缘人持此琴，奏响全曲，方能引动海眼深处沉睡的……”

    他顿了顿，目光如电扫过天音梦骤然苍白的脸，“——您父皇的残魂。”

    “放肆！”春箫厉喝，指尖已凝出一道青色音刃，“殿下之父，乃天罗界海初代圣帝，万载之前便已坐化归墟！”

    “坐化？”叶楚轻笑，抬手一招，那七枚悬浮音符骤然旋转，竟在虚空中勾勒出一幅动态星图——中央是天罗界海，外围却环绕着七十二道暗金色锁链，锁链尽头没入混沌海眼，而海眼核心处，一点微弱却无比纯粹的青色火焰正在搏动，火焰之中，隐约可见一道盘膝而坐的帝王虚影，其眉心，赫然烙着与天音梦额间一模一样的青莲印记！

    “七十二道镇魂锁，锁的是圣帝真灵，镇的是混沌海眼暴动。”叶楚声音如寒泉击玉，“而真正催动锁链之力的，是音皇以毕生修为炼化的‘太初音种’。如今音种衰微，锁链将断，海眼若破，整个天罗界海将被混沌潮汐碾为齑粉——殿下，您母后临终所奏半阙清商调，可不是怀念，是在向您示警。”

    全场死寂。连高空观礼台的青色音障都微微震颤，仿佛承受不住这惊世秘辛的重量。

    天音梦僵立原地，指尖深深掐入掌心，渗出血珠。她忽然想起幼时母后总在月圆之夜独自抚琴，琴声凄婉至极，每每奏至中途便呕血不止；想起父皇“坐化”那日，天穹降下九十九道青色雷霆，却无一道劈向葬帝陵，尽数没入海底深渊；更想起三年前混沌海眼首次异动，万丈音浪冲天而起，在云层之上凝成三个古篆——“速归兮”。

    原来不是呼唤她归家，是催促她归来执掌此琴！

    “你……如何知晓？”她声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖。

    叶楚仰首，目光穿透青色音障，直刺苍穹深处：“因为当年埋下太初音种时，音皇在我血脉里留了一道‘听道印’。”他右手缓缓抬起，掌心向上，一缕青色焰火无声燃起，焰心之中，竟浮现出一枚微缩的羲皇琴虚影，琴弦轻颤，发出只有两人可闻的清越长音。

    天音梦如遭雷击，踉跄后退半步。那青焰形态，与母后遗物匣底压着的半块残玉上刻的印记，分毫不差！

    就在此时，炼丹广场方向陡然爆开刺目金光！一声暴喝撕裂长空：“沈白馨，尔等欺人太甚！”只见楚凌浑身浴血，手中一尊丹炉炸裂，炉中十纹仙品圣丹竟化作一条金鳞蛟龙，张口吞向沈白馨面门！而沈白馨身后，不知何时多出三名黑袍人，袖口绣着扭曲音符，手中骨笛吹奏出蚀魂魔音，直攻楚凌神台！

    “是蚀音宗余孽！”天音梦眸光如电，青色音障瞬间扩张，将炼丹广场纳入庇护范围。她左手掐诀，一道青光射向楚凌，助其稳住心神；右手却猛然攥紧那架羲皇琴，指尖血珠滴落琴身，刹那间，九颗混沌萤心石齐齐亮起，琴腹内溯音归墟阵疯狂运转，竟将蚀音宗魔音尽数吸入琴腹，反向凝成九道青色音刃，破空斩向黑袍人！

    “叮——！”

    音刃与骨笛相撞，竟发出金铁交鸣之声。一名黑袍人面具崩裂，露出半张布满音符烙印的狰狞面孔，他狞笑：“天音梦！你护不住所有人！那小子身上有‘太初音种’的气息，我宗主已循迹而来，半个时辰后，混沌海眼……就要开了！”

    话音未落，其躯体骤然膨胀，化作一团污浊音雾，裹挟着其余二人遁入虚空。沈白馨扶住摇摇欲坠的楚凌，抬头望向高空，眼神复杂难言——她终于明白万象楼为何推演不出叶楚。此人根本不在天机罗网之内，而是游离于“音道因果”之外的异数！

    天音梦猛地转身，青色音障如潮水般收束，尽数涌入羲皇琴。她足尖点地，身形如青鸾掠空，瞬息落至叶楚面前，距离近得能看清彼此眼中倒映的星火。“楚叶，”她第一次直呼其名，声音斩钉截铁，“随我去混沌海眼。现在。”

    叶楚颔首，目光扫过下方惊疑不定的星霸业、面色铁青的天晨，以及炼丹广场上沈白馨投来的灼灼视线。他忽然抬手，指尖凝聚一缕青焰，凌空画符——那并非攻击阵纹，而是一道“启封印”，直直烙在炼器广场中央的地面上。青光闪过，一座古老祭坛缓缓浮现，坛心镶嵌着七枚与羲皇琴上一模一样的混沌萤心石，石面浮现血色文字：“太初音种·承续之契”。

    “殿下，”叶楚声音清越，响彻全场，“契约既立，音种之力当由我二人共同执掌。否则——”他指尖青焰暴涨，映亮半边天幕，“单凭您一人之力，纵有羲皇琴，也撑不过海眼暴动三息。”

    天音梦望着祭坛上跳动的血契，又看向叶楚眼中深不见底的平静。她忽然笑了，那笑容褪尽所有高高在上的疏离，只剩下一种近乎悲壮的决然。她并指如剑，划破手腕，一滴青金色精血滴落祭坛。血珠未散，叶楚亦割开掌心，两股血液在半空交汇，竟化作一条微缩的青色蛟龙，龙首昂扬，衔住祭坛七石，发出一声震彻九霄的清吟！

    轰隆——！

    整座天罗界海剧烈震颤！东南方海天相接处，一道漆黑裂缝缓缓张开，裂缝深处，混沌气流翻涌如沸，无数破碎的星辰残骸在其中沉浮。而在那裂缝正中，七十二道暗金锁链若隐若现，其中三道已然寸寸龟裂，逸散出的混沌气息，竟将百里云层腐蚀出巨大的空洞！

    “走！”天音梦袖袍一卷，青色音障化作虹桥，直贯混沌海眼。叶楚一步踏出，身形已立于虹桥之首。他回首望去，炼器广场上，星霸业正拼命挥舞手臂，嘴唇开合，显然在嘶喊什么；而沈白馨身旁，楚凌挣扎着抬头，染血的指尖指向他，似乎想说什么，却被沈白馨一把按住肩膀。

    叶楚没有停留。他转身，目光投向海眼深处那搏动的青色火焰，以及火焰中越来越清晰的帝王虚影。就在虹桥即将没入裂缝的刹那，他腰间悬挂的玉箫突然自行震颤，箫孔中溢出缕缕青烟，烟气袅袅升腾，在虚空凝成一行小字：

    “昔年埋种，今朝引路。龙非囚徒，实为守门人。”

    天音梦侧首，正见那行字迹，美眸倏然睁大。她终于懂了——所谓“真龙出狱”，从来不是指某人挣脱牢笼，而是指沉睡万古的守门之龙，终于等到持钥之人，准备推开那扇隔绝生死的……混沌之门。