顾时安笑容和煦，没有半分架子，也不见京圈公子哥那种与生俱来的优越感。

    “欢迎你来京城，等机会合适，咱们一起打靶。”

    贺时年也笑：“好说，也欢迎你有空到西陵省走走看看。”

    顾时安道：“这个机会怕是不好找，真要成行，至少也要等全国两会结束。”

    “到时候我到真想去西陵省一趟，去拜会一番褚书记。”

    “来，我给你介绍。这位是秦勋，另一位你见过，贝乾。”

    他转头看向秦勋：“秦勋，这位就是方才我们聊到的贺时年，西陵省最年轻的副厅级干部。”

    “现在也是阳耀的妹夫，楚家的姑爷！”

    贺时年眉峰微挑。

    顾时安刚才就在谈论自己？

    贺时年的目光下意识看向了顾时安。

    却见秦勋已经当先迈开步子朝他走了过来。

    只看对方的站姿与眼神，贺时年便能判断此人当过兵。

    “你好，原来你就是贺时年，幸会！”

    秦勋笑着伸出手，贺时年伸手与他相握。

    秦勋虎口处带着厚茧，是常年握枪留下的痕迹，印证了贺时年的判断——这人有军旅背景。

    秦勋握手力道很重，隐隐带着较量的意味，这是过往多年前不对不成行的某种交流方式。

    贺时年不肯示弱，两人手掌紧紧相握，暗中较着劲。

    众人都看到了这一幕，也看到了两人指节发白，显然力道很重。

    “你好，我是贺时年。”

    秦勋哈哈一笑，率先松开手：“刚才在饭桌上，时安就提起你，说你上次射击打出满环。”

    “我对此很感兴趣，自认枪法也不差，等有机会，咱们较量一番。”

    贺时年简短应道：“好。”

    “那就一言为定。时安，到时候由你牵线，安排一场切磋。”

    顾时安笑道：“没问题，我也正好想见识这场精彩比试。”

    松开手，贺时年看向贝乾。

    贝乾面色难看，准确来说，是强行挤出笑容，眼底的阴沉却藏不住。

    贺时年早有耳闻，贝乾对楚星瑶心存爱慕，只是楚星瑶一直对他不假辞色。

    也正因如此，贝乾此刻面上强笑，眼底却难掩阴郁。

    毕竟，都是京城的家族。

    表面的气度和有些东西是要能过得去的。

    “你好，贺州长，久仰大名。”

    “上次见你的时候，你才刚提正处，没想到这么快就升任副厅，真是让人刮目相看，佩服。”

    贝乾主动伸手，皮笑肉不笑，话语里带着几分揶揄。

    贺时年象征性和他握了握手。

    “贝家生意越做越大，听说这都是你的功劳。”

    贝乾干笑两声，笑意未达眼底，没有接话。

    顾时安久在京圈，心里清楚贝乾的心思。

    更记得此前贝乾、贝毅兄弟在射击场折了面子，吃了哑巴亏。

    眼下他和贺时年针锋相对，也在情理之中，于是连忙上前打圆场：

    “好了，时年、阳耀，天这么冷，站在外头不是办法。要不咱们找个地方坐坐？”

    楚阳耀摇了摇头：“时安，今天就算了，改天再约。”

    顾时安只是客套两句，本也没有一定要相聚的打算。

    “行，那改天再聚。”

    说完，顾时安看向贺时年：“时年，我和阳耀从小在一个大院长大，是多年好友。”

    “你如今是他妹夫，往后我们也可以交个朋友。有空欢迎到顾家坐坐……”

    顾时安这句话一出，秦勋、贝乾都微微一怔。

    一旁的顾时薇更是满眼惊讶与不解。

    他们深知顾时安骨子里的高傲，自带优越感，万万没想到，他会对贺时年如此客气，还主动发出顾家做客的邀约。

    想到这里，秦勋不由得又多看了贺时年一眼。

    就连楚星瑶也颇感意外，她没料到顾时安会对自己丈夫这般友善。

    难道顾时安已经知晓内情？

    或者说，他查到贺时年是他的堂弟？

    这种可能性并非不存在。

    楚星瑶怀孕回京之后，顾家派人送来礼品，名义上是送给楚德平、黎淑芬夫妇，实则冲着她腹中孩子而来。

    送礼一事，加上贺时年和顾家若有若无的往来。

    还有上次贺时年遇袭暗杀，顾家派人赶赴西陵省处理的事。

    或许已经在顾家内部传开，滋生出种种猜测。

    哪怕行事再隐秘，这种事毕竟也不可能做到消息完全封锁。

    想到这里，楚星瑶转头看向贺时年。

    楚阳耀却没多想，他对这层隐秘关系一无所知，只当顾时安看在自己的面子上善待贺时年。

    这份认可，让楚阳耀心中颇为受用。

    贺时年淡淡一笑：“我想会有这个机会的。”

    顾时安没有再多说，只是点了点头。

    贺时年这句话里藏着的深意，在场没几个人能够听懂。

    “那我们先走，再会。”

    顾时薇临走前，目光从楚阳耀身上移到贺时年脸上，定定看了一瞬，才快步跟上大哥。

    车上。

    顾时薇一落座便开口：“大哥，你和贺时年应该才第二次见面吧？为何对他这般客气？”

    顾时安侧头看了堂妹一眼，眼底闪过一丝波动。

    “我和楚阳耀从小在大院一起长大。”

    “贺时年是他妹夫，我给贺时年面子，就是给楚阳耀面子。这么浅显的道理，你还不懂？”

    轻飘飘一句话，却让顾时薇愣了愣。

    这个理由听似合理，却和她印象里顾时安的性格相悖。

    以顾时安的性子，连亲哥哥顾时凯的面子都不给，何况贺时年仅仅是楚阳耀的妹夫。

    顾时薇没有继续追问，只是轻轻点头。

    “大哥，你说我该怎么办？”顾时薇声音低落，“我看得出来，阳耀哥眼里根本没有我。”

    “不管我怎么努力，如何表露心意，默默等候，随着年岁渐长，我只觉得希望越来越渺茫。”

    “他心里装的全是吴蕴秋，就像我眼里只有他一样。”

    “电视剧里那些狗血三角恋，我看过不少，可万万没想到，现实里这样的事会落到我身上。”

    顾时安又看了堂妹一眼，心底轻轻叹了口气。

    “时薇，感情的事别问我。你知道我不懂，也不想掺和。”

    “心里有委屈，多和时雨姐聊聊，她是过来人，看法会中肯一些。”

    顾时薇神色落寞，长长叹了一口气：“我再等他两年。要是两年之后，他依旧不肯多看我一眼，我就嫁人。”

    “大哥你也清楚，像我们这样的家庭，在京圈里，如果拖到四十岁还未婚，只会沦为旁人的笑柄。”

    “我今年已经三十一，不可能等到四十，最多等到三十三岁。”

    顾时安道：“你自己拿主意。以前我给你的建议，你从来听不进去。”

    “我早就说过，你和阳耀很难有结果，除非吴蕴秋成婚，让阳耀彻底死心，你才有一丝机会。”

    “你已经等了这么多年，别说三十三岁，就算熬到四十，他心里没有你，终究还是没有。”

    “一味等待，不过是感动自己，证明你的痴情与执着罢了，这一切可能毫无意义。”

    泪水在顾时薇眼眶打转，鼻尖发酸，她强忍着，不让眼泪落下来。

    另一辆车上，秦勋和贝乾同坐。

    “秦少，方才顾时安为什么对贺时年那小子这么客气？”

    秦勋没有立刻回答，只是摇了摇头：“我也觉得奇怪，这不像是顾时安一贯的行事风格，这里面恐怕另有缘由。”

    “当然，也有可能是贺时年展露出来的能力还有如今的位置，让顾时安放下身段。”

    贝乾嗤了一声：“贺时年不过是抱上吴蕴秋和褚青阳的大腿。”

    “草根出身，若无贵人提携，怎么可能年纪轻轻就坐到副厅级？”

    秦勋没有接这个评价，转而问道：“他的枪法真有那么厉害？”

    贝乾点头：“上次我亲眼见过，枪法确实了得。”

    秦勋若有所思：“刚才顾时安是不是说，贺时年当过兵？你清楚他在哪服役、隶属哪个部队吗？”

    听到这话，贝乾陷入思索，片刻后开口：“我听我弟弟提起过，他专门调查过贺时年的背景。”

    “只查到这人曾在巴蜀省服役，具体部队番号不详。”

    “退伍之后进入体制，分配到了县局级单位，就是在那段时间结识吴蕴秋，仕途才一步步起来……”

    “所以，他能到如今，和吴蕴秋分不开，没有吴蕴秋，他一辈子也不可能升到如今的位置。”

    “现在，他又抱上了楚家的大腿，以后的路估计只会越来越好走。”

    秦勋听完，目光望向窗外，很快又收回视线。

    他拿出手机，拨通一个号码。

    电话很快接通，听筒传来一个男子浑厚威严的声音。

    “二叔，想请你帮我查一个人。嗯，对，名字叫贺时年，曾经在巴蜀省当过兵。”

    “另外，吴家的吴蕴秋也有从军经历，麻烦二叔一并帮我查查相关资料。”

    ……

    顾时安一行人离开之后。

    贺时年开口：“哥，天太冷，我们回去吧。后海，改天有机会再去。”

    “褚书记后天就要回京，相关行程安排，我还要和省委办公厅、驻京办对接。”

    楚阳耀应道：“也好，那就改天再去。方才见到贝乾、秦勋跟顾时安在一起，我也没了外出的兴致。”

    几人上车，贺时年转头问楚阳耀：“这个秦勋，是不是京城秦家的人？”

    “没错，秦家孙辈长子，今年三十八岁。”

    “正常情况下，很多有背景、有能力的人到这个年纪大多还在副团岗位打拼。”

    “但他背靠家族，又有部队根基，三十五岁就已经是正团实职，在如今的部队体系里，算得上十分拔尖。”

    “我还听说秦勋在部队表现出众，早年和蕴秋的哥哥在同一个单位，都是极为优秀的兵......”

    说到这里，楚阳耀轻轻一叹：“倘若当年蕴秋的哥哥没有牺牲，现在大概率也是正团甚至正团以上级别干部。”

    贺时年闻言眉头微蹙。

    他知道吴蕴秋有个哥哥，也知晓对方已经牺牲，但牺牲的缘由、地点、时间，他一概不清楚。

    这件事，吴蕴秋从来没有主动提起。

    这些零星信息，还是贺时年从唐政委和一些小道消息里听来的。

    这件事，似乎是吴蕴秋隐藏在心底的。

    哪怕过了那么多年，都还不愿意向外人提及的一道伤痛。

    “大哥，当年秋姐的哥哥，是怎么牺牲的？”