听贺时年问到这个问题，楚阳耀叹了一口气。

    “这件事说来是意外，或许也是命运的抉择。”

    “2007年，蕴秋的哥哥吴云春受命援藏，就是在那次事件中牺牲的。”

    听楚阳耀这么一说，贺时年心中顿时明白了。

    那一带先后发生过两次重大事件，一次在07年，一次在11年。

    这个话题太过沉重，不便深入讨论。

    楚阳耀继续道：“刚才你见到的秦勋，当初就是和云春一起援藏的。”

    “事情发生的时候，两人都在一起，只是秦勋最后活了下来，而云春就没有那么好的运气了。”

    “蕴秋十八岁入伍，之后在军校读了四年，下连队锻炼六年，整整十年都在部队。”

    “如果不是云春出事，蕴秋大概率不会转业转入地方体制。”

    “云春的牺牲，对吴家，对蕴秋本人，都是一场沉重打击。”

    “哪怕这么多年过去，吴家不愿对外提起这件事，蕴秋自己也绝不会主动说起。”

    “吴家人对于云春的牺牲，虽然过了那么多年，但依旧没有彻底走出来，包括蕴秋自己。”

    “蕴秋和云春兄妹之间的感情，就像我和星瑶一样。”

    “虽说两家同属京城世家门阀，但放在整个京圈里，我们两家的兄妹情分都算得上难得。”

    “多了几分世家里少见的真挚，少了那些争权夺利的算计与隔阂。”

    接下来，贺时年又问起吴家的基本情况。

    从楚阳耀口中得知，吴蕴秋的父亲名叫吴松祥。

    在上一辈里，吴松祥排行第二，上面还有一个兄长，下面有一个妹妹。

    吴蕴秋的母亲叫江泽毓。

    除此之外，吴蕴秋的爷爷吴守礼仍然在世，今年已经九十一岁高龄。

    老爷子配有专职医护人员照料，吴松祥和江泽毓夫妇，也同老爷子一起住在部委大院。

    听到这里，贺时年暗自思忖：以吴松祥如今的职务，再加吴老爷子的功勋，住在部委大院，哪怕是独栋小院。

    对比楚家老爷子的四合院，已经算得上十分低调。

    楚阳耀又告诉他，吴松祥在国院工作，是国院党组成员之一。

    仅此一点，足以说明有着怎样的力量和政治底蕴。

    贺时年问道：“吴老爷子身体近况如何？”

    楚阳耀答道：“九十岁之前身子还算硬朗，和我爷爷差不多。一过九十，一年不如一年。”

    “尤其最近这两年，身体衰退得明显。”

    贺时年心里清楚，老一辈革命者，活到九十一岁本就不易，指望身体还十分硬朗本就不现实。

    楚阳耀先把贺时年、楚星瑶送回住处，自己才开车离开。

    回到家中，贺时年问楚星瑶，如果明天吴蕴秋邀请他们上门做客，按京城这边的习俗，该准备什么伴手礼。

    楚星瑶道：“这事你不用操心。要是真能成行，我哥会安排妥当。”

    “别的方面他或许经验不足，但去吴家拜访这件事，他倒是上心，也懂其中的分寸。”

    “你和蕴秋姐本是上下级，私下我们又是朋友，我和她又情同姐妹。”

    “礼品的事就让我哥来准备吧。”

    贺时年点点头，没有再多说。

    他心里暗自懊恼，早料到这次进京有机会登门拜访吴家，当初在西陵省就该多备一份特产。

    终究是自己考虑不周，算是一处疏漏。

    啊……

    楚星瑶忽然轻呼一声，把贺时年吓了一跳。

    “怎么了星瑶？别吓我。”

    楚星瑶摇了摇头：“刚才一阵宫缩，有点疼。”

    “没事，到这个阶段发作越来越频繁，我已经习惯了。”

    “只是冷不丁一下，让我一时间没有准备！”

    “现在已经三十四周，还有六周就到预产期，想想还有些期待，也有些紧张。”

    贺时年伸手轻轻抚上她隆起的腹部。

    “你在沙发上坐着歇一会儿，我去烧点水给你泡脚，能缓解些。”

    楚星瑶应了一声：“今晚还想吃点水果，看看冰箱里有什么。”

    贺时年应声起身拉开冰箱门：“有草莓和车厘子，想吃哪样？”

    “两样都来点，再吃点坚果。”

    楚星瑶说着，随手从茶几拿起一包坚果，拆开包装吃了起来。

    贺时年洗好草莓、车厘子，装进果盘放好，转身去烧水。

    水烧开后，他放入楚星瑶平时泡脚用的草药，试了试水温，端着水盆过来。

    “大概五十二度，会不会太烫？”

    “没事，我慢慢试，一会儿水温就降下来了，泡脚就得温热一点才舒服。”

    “好，我帮你脱鞋。”

    楚星瑶没有拒绝，任由贺时年脱下她的毛绒棉鞋与袜子，把脚探进温水里。

    她微微一笑，这一刻，满是甜蜜安稳。

    “确实有些烫，试着来，不要一下子放进去！”

    镜头一转，西陵省某处高档别墅内。

    一名女子裹着睡袍，慵懒靠在昂贵的真皮沙发上。

    屋内暖气充足，暖意融融，全然不见冬日的寒意。

    这人正是苏澜的姐姐苏池。

    这套别墅原本就是苏澜的房子。

    当年苏澜痴迷音响，一心想配一套媲美《天道》丁元英那套设备。

    前后花二十多万搭建的音响系统，安置在专门的影音室里。

    只是如今盖上防尘布，已经许久没有启用。

    苏池拿起手机，按下号码拨了出去。

    电话很快接通。

    “姐！”

    “小澜，起床了？”

    “刚起来，姐怎么这么早打电话？”

    苏池笑了笑：“看来你还没完全醒，忘了时差，我这边是晚上。”

    苏澜说：“我这边是清晨，今年加拿大的雪比往年更大更白。”

    苏池道：“仰池集团分公司的手续已经全部办妥，总部不变，第二个分部正式落地西陵省。”

    苏澜沉吟道：“既然定下来就好。只是他如今已经坐到那个位置，你的分公司设在西陵，哪怕行事隐秘，你们之间的交集也难免引人揣测。”

    “小心驶得万年船，凡事还是谨慎些，毕竟，集团业务到了如今的地步，稍微一点风吹草动，都会引人关注。”

    苏池淡淡一笑：“你专心管好自己那边的业务就行，不用替我担心。”

    “你说的这些我都反复权衡过，没有考虑周全，我不会贸然把分部落在这边。”

    苏澜：“行，既然你心里有数，我就不多说了。”

    “对了，宁宁回来了吗？”

    “回来了，大年三十回的西陵，大年初二就回学校了。”

    “我劝她别回去，她不肯，拗不过她只能由着。”

    苏澜皱了下眉：“大过年独自回学校，她才十六岁，吃住怎么安排？”

    苏池哼了一声：“放心，饿着你我，也不会饿着这丫头。”

    “我打听清楚了，学校还有不少留校的学生，不少人留在学校做科研、搞学术。”

    “食堂过年也有窗口开放，她能照顾好自己，这点我不担心。”

    “只是这孩子越来越不愿意和我相处，想法多，逆反心理重。”

    苏澜笑道：“人成长总要经历这个阶段。有其母必有其女，当年你不也是这样？如今宁宁像你，你该偷着乐。”

    苏池轻叹：“我当年是身不由己，没有选择，我必须刚硬，必须坚强。”

    “现在我给她铺好了路，一辈子衣食无忧都不成问题。”

    “可她偏偏不感兴趣，对金钱财富看得很淡。前段时间忽然迷上绘画，一门心思要研究画画，真是拿她没办法。”

    “对什么感兴趣不好，非得对绘画感兴趣，那有什么前途。”

    苏澜咯咯笑起来：“姐，你这是关心则乱。”

    “宁宁还未成年，小小年纪就能进入华清大学少年班，已经足够优秀。”

    “何必非要限制她的爱好？管得太刻板，反倒更容易催生逆反。”

    “随她去吧，喜欢什么就做什么，反正有你在背后，难不成还怕她闹出什么幺蛾子来。”

    苏池叹了口气：“女儿大了，自有主见，我这个当妈的管不动了。”

    “家里要是还有谁的话她愿意听两句，大概也就只有你这个小姨。”

    说到这里，苏澜沉默片刻，缓缓开口：“姐，下个月或者四月份，我打算回国一趟。”