立雾溪口外，两艘朱印船正随着黑潮上下起伏。

    大船与滩头之间，两艘吃水浅的木舢板来回穿梭，四百多人外加铁炮弹药，全靠这两条小船蚂蚁搬家。

    急不得。

    赵老四趴在礁石后面，千里镜的镜片上蒙了层水汽，数得很耐心。

    一船，二十人。

    两船，四十人。

    足足等了大半个时辰，倭人终于全数踏上东番岛的土地。

    他们留下二十人就地扎营，砍木立栅，看那架势，是打算在这儿设立临时营地。

    剩下四百名武士抬着十几个捆得死沉的箱子，顺着立雾溪旁崎岖的山道，一头扎进了原始山林。

    山林里光线骤暗，藤蔓和九芎木把倭人的长蛇阵拉得更长。

    走在中军的芝原清十郎，脚步忽然一顿。

    不对。

    太静了。

    这条山道他走过，往常这个时辰，林子里该有很多鸟叫。

    可现在，除了四百双木屐草鞋的声音，什么都没有。

    芝原的手，缓缓按上了刀柄。

    “咻！”

    一声短促的哨音，撕裂林间。

    这个从尸堆里滚出来的剑客，几乎是凭着本能侧身暴退。

    “噗嗤！噗嗤！噗嗤！”

    破甲弩箭暴雨般倾泻进倭人狭长的队列中。

    一支破甲弩箭贴着他的胸口钉进身后的树干，箭尾嗡嗡乱颤，入木三分！

    两侧树后、灌木丛中，精钢连弩在二三十步的距离上齐齐咆哮。倭人身上穿的不过是竹片编的胴甲、藤条扎的护腕，在精钢三棱箭面前跟糊了层纸没区别，一箭透胸，两箭穿颅，成片成片地被射翻在地。

    “敌袭！！铁炮手，还击！！”

    芝原嘶声狂吼，反手拔出了那柄野太刀。

    刀光一闪，一支奔他面门而来的弩箭被凌空斩落！

    好快的刀！

    可惜——

    林中水汽弥漫，火绳早被晨雾浸成了软面条。

    十根火绳灭了八根，剩下两个铁炮手哆哆嗦嗦把火绳压进药池。

    “砰！砰！”

    两声闷响，弹丸不知飞去了哪个爪哇国。

    芝原心头一凛。

    完了。

    火器哑了，这就是任人宰割的局。

    “散！进林子！跟他们搅在一起！！”

    这名柳生新阴流的免许皆传，到底不是浪得虚名，嘶吼间已做出最正确的判断。

    贴身缠斗，让弩箭投鼠忌器！

    武士们狂吼着扑向两侧树丛。

    然而铁林军根本不给他们贴身的机会。

    盾墙从灌木后轰然推出，连弩抵着盾缝继续泼洒箭雨。

    冲得最前的武士撞上盾墙，刀砍在精钢铁盾上火星四溅，盾缝里的又是一弩射出。

    芝原双眼赤红，野太刀化作一道白光，欺向一名持盾的铁林斥候！

    那斥候竟不退反进，侧肩一沉，一盾磕开来刀，反手一刀劈在芝原肋下！

    芝原踉跄半步，嘴里的血还没吐出来，四周弩机扳响的声音已经响成一片。

    噗！

    噗噗噗！

    肩膀、大腿、胸口，接连中箭。

    他满口是血，步履蹒跚，茫然地挥舞着野太刀——那柄砍过数百条人命、号称比黑潮还快的刀，此刻重逾千斤。

    那名铁林斥候拔刀上前，一刀挥过。

    堂堂柳生新阴流免许皆传，连对方的衣角都没碰到，便掉了头颅。

    主将一死，倭人彻底崩了。

    后排几十个被杀破胆的倭人丢下铁炮往林子外跑，后路早被堵死，连弩抵近射击，把他们一个个钉死在烂泥里。

    短短半柱香，四百倭人全军覆没，鲜血顺着山道流进立雾溪，溪水染得猩红。

    “呼……”

    吴石头甩了甩刀上的血，一脚踹开最近的一口箱子，掀开盖子，脸色顿时一变。

    箱子里码得整整齐齐的，是一坛坛封了蜡的火药、一包包铅弹，还有成捆的备用火绳。

    “好家伙，开箱开出一箱炸雷。”

    吴石头倒吸一口凉气，“这帮矬子是打算在咱们的地盘上开炮仗铺子？”

    “妈的，果然没安好心。”

    赵老四啐了一口，他几步窜到高处，透过树缝望向海滩上正在扎营的那些倭人。

    “抬上山的是弹药，滩上留的是接应，看来他们打算在这儿扎个钉子……”

    “冲出去宰了他们？”

    “不行，他们往海里一跑，怎么追？咱们又没船。”

    赵老四眼珠一转，压低声音：

    “把这帮死人的破衣裳、竹笠全扒下来套上，咱们假装他们，赚他两艘大船！”

    “好主意！”

    半晌。

    两个人面对面坐着，大眼瞪小眼。

    吴石头拎着一件倭人短褂往身上一套，袖子勒到了大臂，前襟绷得扣不上扣，活像裹了层粽叶。

    “不行啊。”

    赵老四也扯了扯一件小袖，那衣裳套他身上跟小儿肚兜似的，“这帮矬子身板太矮，咱们都穿不上，往人前一站就露馅。”

    “那咋整？总不能爬过去赚船吧？”

    “回山寨，找那些山客来……”

    话音未落，头顶的树冠上，“哗啦”一声轻响。

    一个浑身缠着伤布的瘦小身影，从丈高的枝桠上倒挂了下来，赤着的脚趾还勾着树杈，随着身子一晃一晃。

    巴万倒挂在半空，脑袋冲下，咧嘴一笑，抬手指了指沙滩的方向。

    “那边的，杀不杀？”

    赵老四和吴石头齐齐抬头，被这从天而降的小狼崽子吓了一大跳。

    吴石头下意识摸了把腰间的刀，看清来人，这才垮下脸：“你个细胳膊细腿的娃娃凑什么热闹？别添乱！”

    树上又响起细细簌簌的声音，阿奎和几个猎手接二连三地从枝叶间窜了出来，落地时轻得像山猫。

    “我们，帮忙。”

    一个略懂汉话的猎手笨拙地说道。

    巴万翻身落地，脚尖一点，稳稳站定。

    他环视了一圈地上横七竖八堆着的倭人遗物，目光一扫，一把抄起那件倭人短褂，往身上一套。

    嘿，还真合身。

    山里长大的少年，本就精瘦，个头也不高，再往脸上抹两把泥灰，头发胡乱一挽，倭人的斗笠往头上一扣，活脱脱一个从倭岛上跑出来的小矬子。

    巴万叉着腰，冲赵老四扬了扬下巴，那眼神分明在说，成了。

    “你们怎么帮忙？”

    赵老四皱起眉头，上下打量了阿奎他们几个，还是摇摇头。

    “不行，你们的个头也高，一个二个都比倭人壮实，往滩头一站，人家隔着二里地就能瞧出不对劲。”

    阿奎也不辩解，只是伸出一根手指，指了指巴万。

    赵老四更是把脑袋摇成了拨浪鼓。

    “那更不行！他一个人能干嘛？岸上可是有二十个倭人，个个带着家伙，他一个娃娃冲上去，那不是送菜吗？”

    那猎手把这话翻译过去，阿奎和巴万还有其他几个猎手，你看我，我看你，全都嘿嘿笑了起来。

    笑得莫名其妙。

    笑得赵老四心里直发毛。

    一个猎手也不说话，从背上摘下一个背篓，轻轻放在地上。

    背篓上用鹿皮盖着，捆得结结实实，看不出里面藏了什么东西，只隐约透出一股说不清道不明的怪味。

    赵老四刚想开口问，那猎手却把背篓往巴万脚边一推，冲他竖了竖大拇指，又指了指背篓，最后做了个捂脸的手势。

    捂脸？

    赵老四和吴石头对视一眼，都没琢磨明白。

    这又是竖大拇指，又是捂脸的，到底是个什么路数？

    “什么呀这是？”

    吴石头性子急，一边嘟囔一边就伸手要去掀那块鹿皮。

    “哎，别，”

    几个猎手脸色唰地大变，阿奎反应最快，一个箭步冲上来，一把抱住了吴石头的胳膊，急得连连摇头，嘴里发出一串急促的音节。

    那模样，就好像吴石头要掀开的不是一块鹿皮。

    而是一层要命的皮。