五十里外，沈州旧堡。

    这座前朝修筑的辽东边堡，早已在漫长战火中残破不堪，周围，是一片一望无际的开阔冻原。

    十月的朔风如刀般在荒原上刮过，卷起层层干雪。

    风雪之中，一万铁骑森然而立。

    旌旗猎猎，刀枪如林！

    那是真正从尸山血海里爬出来的百战之师——

    西陇卫！

    昔日赵承业在盛州城头枭首示众，横行北地的镇北军各部土崩瓦解，驻守魏州的西陇卫顺势北出，摧枯拉朽般席卷河北诸州。

    那一战不仅替大乾彻底收复了北地膏腴之地，更将数万镇北军溃兵去粗取精，收容改编。

    如今的西陇卫早已脱胎换骨，拥兵足足五万之众，步骑齐备，精甲利刃，赫然是大乾拱卫北门的一把重刃。

    此番林川自盛州发下调令，西陇卫周振、王清彦、吴奎等悍将分兵扼守河北各郡要隘，而奉密令提兵一万、出关北插沈州这颗战略钉子的，正是西陇卫指挥使庞大彪。

    队伍最前方，战马打着响鼻，喷出两道白汽。

    庞大彪大马金刀地端坐在一匹铁蹄马上，外罩熊皮大氅，内衬玄铁重铠，腰间挂着阔刃斩马刀，往风雪里一杵，便如同一座不可撼动的铁塔。

    在他身侧，郝猛、牛百等悍将按刀策马，眼神冷冷地扫视着冻原前方。

    身后一匹铁蹄马上，跟着一名身形魁梧的年轻人。

    他背后斜插一杆乌木缠丝长枪，虽未披重甲，但一双眸子在寒风中精芒内敛，隐隐透着一股子野兽般的锐气——

    正是林川特意打发到军前磨砺锋芒的陆十八。

    “将军，来了。”

    牛百眯起眼，抬手按在刀柄上，咧嘴冷笑了一声。

    雪原尽头，一行数十骑正顶着风雪策马疾驰而来。

    庞大彪吐出一口白气，嘿嘿一笑：

    “这帮关外的野狼，鼻子倒是比老林子里的野狗还灵光。公爷在信里说了，耶律延是个揣着明白装糊涂的能人，可骨子里也长着两根不甘人下的反骨。”

    “这一趟，咱得替公爷把脖子上的套马索，往死里勒紧了。”

    陆十八在后头听着，未发一言，眼神却紧紧盯住前方逼近的身影。

    片刻之后，两路人马在冻原中央相隔三十步勒定。

    黑水部一行人马尚未稳住重心，当先一人便已翻身跃下马背。

    耶律延大步上前，单膝跪地：

    “黑水部耶律延，不知神兵驾临，有失远迎，将军恕罪！”

    在他身后，耶律烈、阿古台，以及粟末部的完颜秃刺、胡里改部的骨勒等十几个部落首领，齐刷刷滚鞍落马，跪倒在地。

    风雪呼啸。

    庞大彪端坐马上，扫视了一眼地上跪着的这群关外枭雄，翻身下马。

    “哈哈哈哈！耶律王爷，快快请起！”

    庞大彪大笑着跨步上前，一把将耶律延扶了起来，

    “都是替公爷当差的自家人，何必行此大礼？本帅乃西陇卫庞大彪，奉护国公钧令，特地来这白山黑水走一遭。”

    庞大彪！

    耶律延后背猛地一紧。

    西陇卫的头号杀胚，陈远山麾下的先锋猛将！

    “原来是庞大帅当面！”

    耶律延抱拳道：

    “不知林公远在盛州，对黑水部有何训示？只要林公一句话，我黑水部赴汤蹈火，万死不辞！”

    “万死？倒用不着那么惨烈。”

    庞大彪咧嘴笑了笑。

    他没有再跟耶律延虚与委蛇，而是从怀里掏出了一卷封着火漆印鉴的黄铜小筒。

    庞大彪在手里掂了掂那铜管，似笑非笑地扫视了一眼后头跪着的几十号部落头领。

    “公爷说了，关外天寒地冻，但山川辽阔，沃野千里，乃是天下不可多得的宝地。”

    “契丹叫咱们公爷一巴掌拍断了脊梁骨，老可汗带着残兵败将一路滚去了斡难河啃冻土。眼下这关外群龙无首，散兵游勇四起，容易生乱。”

    庞大彪收敛了脸上的笑意，眼神一点点沉了下来：

    “大乾天朝，不能看着辽东沃土沦为贼窝，更不能看着关外的各族百姓，在这个冬天里没了活路。”

    “咔嚓。”

    庞大彪拇指一挑，脆响声中，火漆崩碎。

    他抽出一张军用硬纸，展开在风雪之中，中气十足地念了起来：

    “着令！”

    “西陇卫指挥使庞大彪率部进驻沈州旧堡，以此为枢纽，划定方圆三百里，开辟‘关外第一军垦区’！屯田积粮，重筑城池，互市通商，永固辽东！”

    “着令！黑水部耶律延，协同大乾官军，办妥三件事——”

    庞大彪顿了顿，看了一眼耶律延：

    “其一，出兵斡难河！逼契丹残部献上各部丁口户册与历代相传之王庭金印，永绝漠北后患；”

    “其二，肃清松花江各寨散碎蛮部！由黑水部统一编制，归入辽东统属；”

    “其三，兵逼图们江！令高丽交还偷占蚕食之熟地，归顺华夏，定海通商！若首鼠两端，便由铁林军与黑水部共发雷霆之师，合力伐之！”

    念罢，庞大彪将手中文书一收。

    跪地听令的一众头领脑子里，却是轰然炸响。

    三件事！

    不多不少，整整三件事！

    斡难河逼印！

    松花江扫寨！

    图们江雷霆！

    从方向、到目标、甚至到处置的具体手段与出兵次序……

    分毫不差！

    一字不落！

    竟与昨日在中军大帐里的谋划，一模一样！

    “噗通！”

    跪在后排的胡里改部老万夫长骨勒，身子一歪，差点撑不住身子。

    这是活见鬼了！

    林川人在数千里之外的江南盛州！

    他没有来过辽东，根本不知道北边是什么情况。

    可为什么，他们关起帐门推演出来的绝密棋路，在千里之外的那位护国公眼里，居然只是一份早就盖好了火漆、早早写定并交给西陇卫宣读的公文？！

    难道昨天夜里，那尊活阎王真的就坐在他们的帐顶上，翘着二郎腿，一边喝着酒，一边俯视着他们蹦跶？！

    耶律延脑海中一片空白。

    他脸上的那道蜈蚣疤痕剧烈跳动，仿佛当年契丹督监萧不凛那一鞭子，又抽在了他的脸上！

    不，这一鞭子，比契丹人的鞭子更疼！

    契丹人抽的是他的皮肉；

    而林川这一封文书，抽碎的，是他耶律延、乃至黑水部几万族人刚刚萌生出来的那点……想要争天命的脊梁骨！

    做梦！

    全他娘的是黄粱大梦！

    他耶律延以为他在借势崛起，正准备趁着猛虎打盹，偷偷撕下一口肉来。

    可到头来呢？

    猛虎根本就没打盹！

    猛虎早就画好了围栏，定好了规矩，把骨头扔在了特定的位置上，冷冷地看着你摇着尾巴扑过去。

    你以为你在替自己争天下？

    不。

    你不过是一条被主人算透了心思、正按着主人的意志，乖乖跑去把猎物叼回来的——

    狗！

    “耶律王爷？”

    粗粝的嗓音，打断了耶律延摇曳的心神。

    庞大彪往前迈了半步。

    “怎么着？公爷这三道令，王爷办起来觉得扎手？还是说……黑水部的狼崽子们牙口软了，啃不动契丹和高丽这几根烂骨头了？”