“外臣王应看，见过太师！”一进入到姜子牙的房间之中，看到了仍然在病榻之上的姜子牙，王应看主动地向其行了一礼。

    姜子牙倒是也没有折腾的强撑起精神装作一个没事人一样接见对方，自己的情况都已经被人...

    青烟袅袅，如断魂之线，在废墟之上缓缓升腾。那面被吕洞玄撞塌的残墙早已化作一堆焦黑碎石，砖粉混着灰烬，在风里打着旋儿，落回地面时竟似无声呜咽。准提佛影未散，十八臂垂落，金光渐敛，二十四颗头颅一一闭目，唯余中央主面双眸微启，目光低垂，落于那堆尚未冷却的瓦砾之间。

    半晌，他合十的手掌缓缓松开，指尖轻拂，一道极淡的金色气流自袖中飘出，如春水绕指，轻轻覆在吕洞玄埋身之处。气流所至，碎石无声浮起，砖灰簌簌滑落，露出底下那一袭已被烧灼得焦边泛黑的道袍。袍襟尚整，腰间玉珏未碎，只是裂开一道细纹，如泪痕蜿蜒。

    吕洞玄仰面而卧，双目微阖，唇角无血，面色却如初雪凝霜，静得近乎安详。他左手五指微张，掌心朝天，似欲托起什么；右手则松松垂在身侧，指尖离地寸许，仿佛最后一刻仍在调息聚气，只差半息，便可再挥一剑。

    准提俯身，伸手欲探其鼻息——指尖将触未触之际，忽顿。

    不是因尚存气息，而是因那掌心向上之手，指节之下，竟有一道极细的青色气丝，自地底悄然浮出，缠绕其小指一圈，又倏然隐没于尘土之中。那气丝极淡，若非准提目能观气、神能辨微，绝难察觉。更奇的是，它不似罡气，亦非真元，倒像是……一道被强行封印多年、却未彻底磨灭的剑意余韵，借着主人陨落之时天地气机紊乱之隙，悄然破封一瞬，又迅速蛰伏。

    准提眉峰微蹙，指尖悬停三寸，终未落下。

    他缓缓直起身，目光越过废墟，投向远处巷道尽头——那里，孟轲与杨回的战局仍未止歇。浩然剑气如金河奔涌，杨回罡气似琉璃坚盾，二人交手之声已由雷霆万钧转为沉闷低吼，每一击都似重锤擂鼓，震得残檐抖落余灰，断梁嗡鸣不止。显然，双方皆已至强弩之末，可谁也不肯先收手——孟轲为乾人之名而战，杨回为守城之责而搏，彼此皆知，此战非胜即死，退一步，便是国门洞开，山河易主。

    准提目光收回，复又落于吕洞玄身上，长叹一声：“剑心不死，剑意不灭……原来如此。”

    他忽然抬手，指尖朝天一点。

    嗡——

    虚空微颤，一道金光自他指尖射出，不落吕洞玄之身，反是斜斜掠过其额心，直贯苍穹。金光所过之处，空气凝滞，尘埃悬停，连风声也戛然而止。须臾，那道光在百丈高空骤然炸开，化作一朵千瓣金莲，莲心一点青芒如豆，倏忽明灭三次，随即消散于无形。

    这是佛门“引魂印”，非为招魂，亦非超度，而是以大神通截取逝者临终一念、本命一息，凝成印记，镇于虚空，使其神魂不散、剑意不坠，待机缘成熟，或可重聚真灵，再续前缘。此法耗损极大，且须逝者生前意志如钢、道心如磐，否则印记立散，反伤施术者元神。而今准提不惜代价为之，只为护住这最后一缕人宗剑脉的火种。

    做完此事，他袖袍一振，佛影缓缓消散，金光如潮退去，只余他一人立于断壁之间，灰袍沾尘，面容沉静如古井。

    就在此时，远处巷口忽有急促马蹄声由远及近，踏碎满地碎瓦。一骑如电冲入废墟，马上之人甲胄染血，肩头插着半截断箭，却仍挺直脊背，手中高举一面残破军旗，旗上“汉”字虽被血污浸透，却依旧狰狞刺目。

    “报——！”那人滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑却字字如铁，“北门已破！李靖将军率玄甲铁骑入城，直扑皇城！南门守将郭孝恪开城献降，王翦将军已率虎贲营接管内城四门！陛下诏令——令东来、孟轲二位先生，即刻赴皇城承天门受封！”

    话音未落，另一骑又至，马背上是一名白发老将，银甲斑驳，胸前铠甲裂开一道深痕，却仍策马如风。他翻身下马，目光扫过准提，略一颔首，随即转向吕洞玄尸身，久久凝视，喉结滚动，终未言语，只从怀中取出一方素白道巾，轻轻覆于吕洞玄面上。

    此人，正是武当山仅存的长老之一，张三丰亲传弟子——宋远桥。

    他并未看那报信军士，亦未应诏，只默默蹲下身，以指为梳，替吕洞玄理顺鬓边散乱的白发。动作轻缓，如同当年在武当后山松林下，为幼年吕洞宾束发一般。理毕，他自腰间解下一枚青铜小铃，铃身刻“武当”二字，铃舌已断，只余空壳。他将铃铛轻轻放入吕洞玄交叠于腹前的双手之间，再以道巾掩好。

    “师叔，您走之后，武当山便只剩七十二峰断壁，三千卷道藏蒙尘。”宋远桥低声开口，声音沙哑如砂纸磨石，“可弟子记得，您说过——剑不在鞘，道不在经。只要人心尚存一念清刚，武当便永不坍塌。”

    他站起身，望向准提，抱拳一礼：“大师慈悲，留我师叔全尸。此恩，武当山上下，铭记于心。”

    准提合十还礼，未言一字。

    宋远桥再不回头，翻身上马，勒缰调头，马蹄踏过瓦砾，溅起灰雾，身影渐行渐远，最终消失于残阳余晖之中。唯有那枚断舌铜铃，在道巾之下，似有微不可察的轻颤，仿佛回应着远方某处，正悄然苏醒的剑鸣。

    而就在此刻，皇城方向，忽有钟声遥遥传来。

    咚——

    第一声，沉厚如雷，震得废墟上浮尘簌簌而落。

    咚——

    第二声，苍凉如风，卷起断墙缝隙里一株倔强钻出的野草。

    咚——

    第三声，清越如剑，直刺云霄，竟与孟轲方才挥出的最后一道浩然剑气遥相呼应，剑气未散，钟声已至，二者气机交错，竟在半空中激起一圈肉眼可见的涟漪，如水波荡漾，所过之处，崩塌的屋梁竟微微震颤，断口处迸出几点星火，继而熄灭。

    承天门上，大汉皇帝刘彻一身玄黑龙袍，立于九级丹陛之巅。他未戴冕旒，仅以玉簪束发，面容清癯，眼神却锐利如鹰。身侧，李靖甲胄未卸，手中长枪斜指地面，枪尖犹滴鲜血；王翦按剑而立，目光如铁，扫视四方。二人身后，三百名玄甲骑士列阵如林，铁甲映日，寒光凛冽。

    刘彻抬手，指向远处废墟方向，声音不高，却清晰传入每一个人耳中：“孟轲先生以浩然正气，破乾国最后屏障；令东来先生持绝仙之利，断吕祖剑锋；准提大师以无上佛法，镇压叛逆，安定乾坤。此三者，乃我大汉定鼎之基！”

    他顿了顿，目光扫过李靖与王翦：“传朕旨意——加封孟轲为‘文圣公’，食邑万户，赐太庙配享；加封令东来为‘剑尊侯’，赐铁券丹书，世袭罔替；加封准提大师为‘护国金刚上师’，建金顶寺于皇城西苑，永镇国运！”

    话音方落，忽见一名内侍慌忙奔上丹陛，脸色惨白，双手捧着一封火漆密信，声音发颤：“陛下！急报！西域急报！”

    刘彻眉头一皱，接过信笺，拆开匆匆一阅，面色骤然阴沉。

    信上只寥寥数语：“敦煌郡急奏：三日前，玉门关外，沙海翻涌，地裂百里，黑气冲霄！有巨影自裂谷中升起，形如九首蛇蛟，长逾千丈！其首所向，尽为枯骨，千里之内，草木尽凋，飞鸟坠地！敦煌守军溃散，校尉以下，尽数化为干尸！”

    李靖瞳孔一缩：“九婴？！”

    王翦握剑之手猛然收紧，指节泛白：“此凶物，非天人境不可制！而今……”

    刘彻缓缓合上信笺，抬眼望向西方天际。那里，夕阳正缓缓沉入地平线，余晖如血，将半边天空染成一片凄艳的暗红。而在那血色尽头，一道极淡、极细的黑线，正悄然蔓延，仿佛大地正在无声撕裂。

    他沉默良久，忽而转身，面向承天门内巍峨宫阙，朗声道：“传令——即刻召集群臣，于宣政殿议事！另，遣快马，八百里加急，赴东山书院，请周公后人周瑜、赴东海蓬莱，请剑神独孤求败、赴南海天涯，请刀魔浪翻云！朕要他们，三日内，齐聚长安！”

    话音未落，远处废墟之中，孟轲收剑而立，衣袂猎猎，浩然之气如金焰缭绕周身，却不再凌厉，反透出几分疲惫后的澄明。他望向皇城方向，目光平静，未喜未悲。

    令东来拄剑而立，绝仙剑斜插于地，银白剑芒微微黯淡，却依旧寒意逼人。他抬手抹去嘴角一丝血迹，望向准提，忽而一笑：“大师，此番合作，还算如意？”

    准提双手合十，神色恬淡：“贫僧只渡有缘，不问胜负。倒是令先生……剑锋虽利，心火却躁。再这样下去，绝仙剑恐要反噬其主。”

    令东来笑意不变，却缓缓摇头：“心火不熄，剑意不堕。大师不必劝。”

    二人目光交汇，无需多言，皆知彼此心中所想——今日乾国虽亡，可真正的乱世，才刚刚开始。

    而此刻，在那无人注意的废墟最深处，吕洞玄尸身之下，被宋远桥覆盖的道巾边缘，一丝极淡的青气，正悄然渗入地面裂缝，顺着地脉，朝西南方缓缓游走。那里，是武当山的方向。山中七十二峰，此时正齐齐震动，峰顶积雪簌簌而落，松涛翻涌如怒，仿佛整座山脉，都在无声地等待一个归来的人。

    青气所过之处，断壁残垣缝隙里，几株被踩入泥中的野草，竟在暮色中，悄然抽出一抹新绿。