主要是因为南彦的变化实在是太明显了。

    司徒家的人寿命被偷前一天，他又正好出大门碰上了司徒乐儿，所以有了对比。

    “家主，我前一天看到他的时候他还不是这个样子的，怎么会变得这么快？”

    司徒家主脸色沉沉地问，“你在那里当场责问，陆家主和晋王妃怎么说的？”

    “他们不认！”司徒乐儿很是愤怒，“晋王妃很明显地一直在包庇着南彦！而且，她要出去办事，竟然还带上了那个南彦！晋王不在身边，她一个有夫之妇就这么带着个小......

    司徒佳萱话音未落，陆昭菱已抬眸望向她，目光清亮却沉静，像一泓深潭映着天光，不惊不澜，却自有分量。她并未立刻应答司徒家主，反倒将视线缓缓移向窗外——此时日头偏西，斜阳穿过窗棂，在青砖地上投下几道细长的影，影子边缘微微浮动，仿佛被什么无形之气轻轻搅动。

    “叠山秘境……”她指尖无意识捻了捻袖口暗绣的银线云纹，声音低而缓，“我父亲当年入秘境三日，出来时左袖尽碎，右手三指焦黑如炭，闭关七日才醒。临出关前只留了一句话：‘叠山不纳妄心，石不认虚命。’”

    厅中霎时一静。

    司徒家主瞳孔微缩，司徒二爷喉结滚动了一下，连一直垂眸静立的陆家主也抬起了眼，神色凝重如铁。

    陆昭菱却没看他们，只将目光落回司徒家主脸上，语气平和得近乎温柔：“家父当年，是为寻一味可续百年断脉的‘归元草’而去。他没拿到草，却带回一块裂成七瓣的生机石——您猜，那石头如今在哪儿？”

    司徒家主嘴唇微张，尚未开口，陆昭菱已轻声道：“在我袖中。”

    她右手缓缓探入宽袖，再抽出时，掌心静静托着一枚约莫鸽卵大小的卵形石。石质温润如脂，通体泛着极淡的青玉色，内里却似有活水般缓缓游动，几缕细若游丝的碧光随呼吸明灭，竟隐隐与在场众人颈侧搏动的脉息同频。

    “它不发光，是因为被我封了灵息。”陆昭菱指尖轻点石面，一缕银白符火倏然跃出，绕石三匝后倏然隐没，“但只要解封半息，它就能照见方圆百丈之内所有被窃寿命的流向残痕——就像墨滴入清水，纵使散开，总还留一线青痕。”

    司徒家主霍然起身，声音发紧：“王妃是说……它能追踪？”

    “能。”陆昭菱合拢手掌，青光隐去，“但不是追踪人，是追踪‘蚀寿之息’。那气息极淡、极冷、极滑，沾上活物便如霜附骨，三息即沉入血脉最深处，再难剥离。可它再隐，也逃不过生机石的本源感应——毕竟，蚀寿者所盗之寿，本就是从生机石里‘借’出去的。”

    她顿了顿，目光扫过司徒乐儿方才坐过的空椅，又落回司徒家主面上：“所以，我不需要您带路去叠山秘境。因为——你们司徒家，已经有人替您进去了。”

    司徒家主浑身一僵。

    陆昭菱却已转向陆家主：“陆伯父，烦请调出昨日入库的司徒家行李清单，尤其留意其中是否有‘青灰布囊’一只，内装三十六枚核桃大小的褐色硬果，表皮布满龟裂纹，闻之微腥，触之微凉。”

    陆家主眉峰骤聚，立即扬声唤来管事。不到半盏茶工夫，一张薄纸呈至案前。陆家主只扫了一眼，脸色便沉如墨染：“确有一只青灰布囊，登记为‘司徒家特供安神果’，由司徒二爷亲手交予库房，言明需阴干三日方可启封。”

    厅中所有目光齐刷刷钉在司徒二爷脸上。

    司徒二爷额角沁出细汗，手指死死抠住扶手雕花，指节泛白：“这……这果子是我幼时在叠山外围采的，确有安神之效，只是……只是年岁久了，或许……”

    “或许？”陆昭菱忽然笑了，笑意未达眼底，“司徒二爷，您知道叠山秘境外围三十里内，连苔藓都不长吗？”

    她缓步踱至司徒二爷身侧，裙裾拂过青砖，无声无息：“您采的不是安神果，是‘蚀寿藤’的寄生果。那藤不生叶、不结果，唯依附于百年以上老松根系而存，靠吞噬松树百年积攒的木灵之气维生。而松树百年积蕴的木灵之气，与人之寿元，本就是同源同构。”

    司徒二爷猛地抬头，眼中血丝密布：“你胡说！我采它时那松树明明枝繁叶茂——”

    “所以您才没看见它根须早已蛀空。”陆昭菱俯身，声音轻得如同耳语，“您更没看见，那松树树皮之下，有七道暗红爪痕，深及木质部——与陆家祠堂地砖上，昨夜新添的七道抓痕，一模一样。”

    司徒二爷如遭雷击，整个人向后一仰，险些从椅子上滑落。司徒家主一把攥住他手腕，力道大得咯咯作响：“说！那果子，你给了谁？！”

    司徒二爷嘴唇哆嗦着，目光却不由自主飘向西侧屏风后——那里垂着一道藕荷色纱帘，帘后隐约可见半截茜色裙角，正微微颤动。

    陆昭菱眼睫一垂，忽而转身，从袖中取出一枚黄纸折就的小船。船身未绘符，只以朱砂点了七颗星斗，排成北斗之形。她指尖掐诀，朱砂星斗忽地灼灼发亮，船身轻颤，竟自行浮起半寸，船头微微偏转，稳稳指向屏风方向。

    “不用问了。”她声音清越，字字如珠落玉盘，“蚀寿藤果若未经炼化，服食者三日内必现白发、目涩、指尖发麻——而昨夜戌时三刻，司徒大小姐的贴身丫鬟小桃，曾端着一碗‘安神汤’叩过陆家西角门，说是奉大小姐之命，给‘受惊过度’的司徒姑娘送去压惊。”

    司徒佳萱面色骤白，踉跄退了半步，撞得身后紫檀案几上的青瓷瓶嗡嗡轻震。

    “不可能……”她声音嘶哑，“那汤我亲口尝过，只觉甘甜温润，并无异样！”

    “甘甜，是因为加了蜜饯；温润，是因为用了隔夜参汤。”陆昭菱终于正视她，目光锐利如刃，“可您没尝到的，是汤底沉着的三枚蚀寿果渣——它们遇热即融，入口即化，只余一丝若有似无的松脂香。您闻到了，却以为是汤药本味。”

    她指尖轻弹，那纸船忽地一跃，直穿藕荷纱帘而去。帘后传来一声压抑的惊喘，随即是重物坠地的闷响。

    陆家主沉声喝道：“来人，扶大小姐出来。”

    帘后窸窣良久，两名陆家侍女搀扶着一个披着素白斗篷的人影缓步而出。斗篷兜帽压得极低，只露出半截苍白下颌，唇色淡得近似透明。她身形比先前瘦削许多，走路时右脚微跛，像是足踝受了暗伤。

    司徒家主瞳孔骤缩：“佳萱？！你的头发——”

    女子缓缓抬手，掀开兜帽。

    满头青丝，竟已十去七八，仅余稀疏几缕贴在头皮上，灰白枯槁，毫无光泽。而她鬓角、额角、耳后，赫然爬着数道蛛网般的暗红细纹，纹路蜿蜒向上，直没入发际——正是蚀寿藤吸噬寿元时，在宿主皮肉间刻下的“饲纹”。

    “父亲……”她声音轻得像一缕游丝，“我……我只是想护住弟弟……”

    司徒家主如遭雷击，浑身剧震：“阿珩？！他怎么了？！”

    司徒佳萱眼眶骤然赤红，泪水无声滚落，在枯槁脸颊上划出两道清晰水痕：“昨日午时，阿珩突然晕厥在书房。郎中说他脉象如涸泉，寿元……寿元只剩三月。”

    她猛地转向司徒二爷，枯瘦手指直指其面，指甲因用力而翻起：“二叔！你给我的果子，说是能固本培元，延缓阿珩的旧疾！可你明明知道……那果子会蚀寿！你明知阿珩先天不足，最禁不起寿元损耗，你还要——”

    “够了！”司徒二爷突然嘶吼出声，面孔扭曲，“你以为我想害他？！若非那血狼黑气夜夜潜入阿珩房中，啃噬他心脉，他早该死了！我……我只是想用蚀寿藤果引它现身！用它的命，换阿珩三个月喘息！”

    满厅死寂。

    陆昭菱深深吸了一口气，指尖捏着的纸船缓缓沉落于掌心。她抬眸，目光如电，刺向司徒二爷：“所以，您昨夜故意让小桃送汤，是算准了司徒姑娘会亲尝一口——您要借她的寿元为饵，诱那血狼现身？”

    司徒二爷颓然跌坐，肩膀剧烈起伏：“我……我本想等它扑向佳萱时，用备好的缚魂索擒它……可它没来……它只在窗外徘徊……后来……后来我就听见墙外有狗叫……很急……”

    陆昭菱倏然转身，快步走向厅门，声音斩钉截铁：“狗洞！它昨夜去过狗洞！”

    她脚步不停，直奔西院。众人愣怔一瞬，随即轰然跟上。陆家主疾步上前，低声急问：“王妃，可是有破绽？”

    “不是破绽。”陆昭菱脚步如风，裙裾翻飞如刃，“是祭品选错了。”

    她猛地推开西院角门，夕阳余晖泼洒在荒芜的墙根下。那狗洞犹在，洞口泥土新翻，边缘几道新鲜爪印深深嵌入泥中，形状狰狞，分明是狼爪无疑。

    但陆昭菱的目光却越过狗洞，死死钉在洞旁一株半枯的老槐树上。

    树干皲裂，树皮剥落处，赫然嵌着七枚暗红色果核——正是蚀寿藤果的残骸。果核表面，七道细如发丝的黑气正丝丝缕缕，缠绕着向上攀援，最终没入槐树最高处一根横枝的断口。那断口平整如刀切，断面却泛着诡异的暗金光泽，仿佛某种古老符文被强行撕裂后残留的余烬。

    “它没吃饵。”陆昭菱仰头望着那断枝，声音冷得像淬了冰，“它把饵……当成了钥匙。”

    司徒二爷踉跄扑来，扑到槐树前，颤抖着伸手去碰那断枝。指尖距断面尚有三寸，一股阴寒骤然袭来，他整条手臂瞬间覆上薄霜，皮肤下竟有细小的黑气如活物般游走！

    “别碰！”陆昭菱厉喝，甩袖卷起一道银光，将司徒二爷狠狠拽离树干。霜气立消，但司徒二爷整条右臂已呈青灰色，五指僵直如铁。

    “这树……”陆家主倒抽冷气，“是陆家先祖手植的‘镇魂槐’，百年来从未枯损……”

    “现在枯了。”陆昭菱蹲下身，指尖拂过狗洞旁新翻的泥土。泥土湿润，混着几缕几乎不可见的银灰色绒毛——与南彦衣襟上蹭落的那几根，一模一样。

    她缓缓起身，目光扫过众人惨白的脸，一字一句，清晰如刀：

    “血狼黑气不是邪祟，是守门犬。”

    “它守的，是叠山秘境真正的入口——就在陆家祠堂地砖第七块青砖之下。而蚀寿藤果的香气，是开启秘境的‘引信’。司徒二爷用错了引信，却歪打正着，震裂了镇魂槐的封印。现在……”

    她抬手，指向槐树断枝，声音陡然拔高，带着一种近乎悲怆的决绝：

    “——秘境之门，开了。”

    话音未落，整座西院忽地一暗。

    并非天色骤变，而是光线仿佛被无形巨口吞噬。槐树断枝处，暗金光泽骤然暴涨，刺得人睁不开眼。紧接着，一声低沉悠远的呜咽凭空响起，既非狼嚎，亦非人泣，倒像是千年古钟被敲响前那一瞬的嗡鸣，震得众人耳膜生疼，五脏六腑都随之共振。

    地面开始轻微震颤。

    狗洞深处，原本空荡的黑暗里，缓缓浮现出一双幽绿的眼睛。

    不是幻影，不是残光。

    是实打实的、属于活物的眼睛，瞳孔竖立如针，里面倒映着所有人惊骇欲绝的脸。

    陆昭菱反手抽出腰间青玉短笛，横于唇边。笛身未响，却有无数细碎银光自她周身迸射而出，如流星雨般撞向那双绿眼。

    绿眼倏然闭合。

    就在眼皮阖上的刹那——

    “轰隆！”

    槐树断枝炸开！

    金光裹挟着黑气冲天而起，直刺云霄。云层被撕开一道狰狞豁口，豁口之中，竟悬着一座倒悬的青铜巨门虚影。门上锈迹斑斑，镌刻着无法辨识的古老符文，门环是一对扭曲挣扎的人面，正发出无声的尖啸。

    司徒佳萱突然发出一声凄厉惨叫，双手死死扼住自己咽喉，指缝间，七道暗红蛛网纹正疯狂蔓延，迅速覆盖整张脸，继而向下侵蚀脖颈、锁骨……

    “父亲……救……阿珩……”她喉咙里挤出最后几个字，身体软软瘫倒。

    陆昭菱身形如电，扑至她身侧，左手按上她心口，右手玉笛反转，笛尾狠狠刺入自己左掌心！

    鲜血涌出，却未滴落，而是化作七道赤金血线，瞬间没入司徒佳萱七处蛛网纹交汇点。

    “以我血为契，暂封蚀纹！”她咬牙低喝，额角青筋暴起，“陆伯父！祠堂！第七块砖！现在！”

    陆家主如梦初醒，转身狂奔。陆昭菱却未起身，反而一把扯开司徒佳萱领口——在她锁骨下方，一点指甲盖大小的暗金印记正缓缓浮现，形如狼首，双目紧闭。

    “它标记了新的祭品。”陆昭菱抹去唇边溢出的血丝，目光如冰锥刺向司徒二爷，“而您，司徒二爷，您才是它真正等待了十几年的……开门人。”

    司徒二爷瘫坐在地，望着自己青灰色的手臂，望着槐树断口处那倒悬的青铜巨门，望着女儿脸上蔓延的蚀纹，望着陆昭菱掌心淋漓的鲜血……他忽然放声大笑，笑声癫狂破碎，眼泪混合着血沫喷溅在青砖上：

    “对……对啊！我才是开门人！当年……当年我就该亲手砍断那棵树！砍断所有……所有想拦我的东西！”

    他猛地抬头，布满血丝的眼球直勾勾盯住陆昭菱，咧开嘴，露出森白牙齿：

    “王妃，您猜……南公子身上，是不是也有一枚这样的狼首印？”

    陆昭菱瞳孔骤然收缩。

    就在此时，远处祠堂方向，传来一声沉闷如雷的巨响——

    “咚！！！”

    仿佛有一口万钧古钟，在地底深处，被一只无形巨手，重重敲响。