驿站提供旅宿服务,还能为初来乍到的船商提供马车租赁。

    另外驿站旁设有宽敞的马厩,配备了专业素养非常不错的马夫和马厩学徒,提供马匹等坐骑的照料、洗刷和圈养服务。

    还有配比优良的各种饲料和草料。

    城中的部分街道是禁止骑乘坐骑通行的,所以驿站都具备了坐骑寄养的项目。

    不过船商里携带马匹坐骑的是少数。

    除非是昂贵的混种马和异种马能扛住,普通的马匹很难经得起长途行船的颠簸。

    临港的驿所有好几处,巅峰期能同时容纳数千人旅宿。

    不过费用不算便宜,大部分水手即便临岸了,依旧会睡在船舱里。

    再加上黑金城对春馆和花船都实行内部严管制度,来这里的水手最多只能在商街逛一逛,去酒馆喝上几杯黑金特色的风味调制烈酒。

    而大部分务实的游商,算上交易和补给,普遍只会停留两天到三天时间,因为停泊同样会被收取一笔费用。

    在陆地驿口同样设有驿站,整个黑金城无论是对内还是对外都成了一个时刻都在吞吐货物的超级物流基地!

    往新星城和冰湖城方向修筑的那条硬化路目前进度已经超过了三分之一,估计能在明年夏季竣工。

    可以预见的是,今年的冬天,即便天寒地冻,黑金城的陆、海商贸也依然能保持一定的流通度。

    对比原先的时候,这已经算是一个了不起的变化了。

    只要有足够的利润,别说是寒风冻硬帆布,就算是天上刮刀子,那些商人也会想方设法地赶到这里的。

    在港区商贸街通往最近驿站的路上,韦斯利、玛塞琳和维芙小心翼翼地观察着周围的情况。

    维芙手中拿着一串紫色的酸李果,吃得很开心。

    虽然韦斯利嘴上说着要警惕,但他们观望了一会儿后,发现购买果串的人非常多,最后韦斯利还是架不住维芙那渴望的小眼神,所以买了几串。

    韦斯利、玛塞琳一人一串,而维芙独享两串。

    二人吃完后都改变了之前的看法,现在维芙正在享受它的最后一串。

    这种酸甜结合的小吃,可以说是恰好戳中了精灵的味觉偏好。

    实际上在烹饪方面,精灵们并不是很上心,以至于还保持着只吃素不吃荤的不健康饮食习惯。

    跟南部大陆自由城邦中用粗犷的烹饪手法所制作的食物相比,黑金城哪怕是沿街叫卖的小商贩出售的食物都带着几分新奇。

    他们不知道的是,这些小商贩都隶属于商业贸易部门,拿着固定的工分外加一笔营业奖励。

    黑金城内只开展了较为有限的自由经济。

    “不是说索拉斯北方正在爆发一场波及了数十万人口的战争吗?”

    “而且战争的其中一方主导者就是黑金城的领主,黑金伯爵罗德·奥尔德林。”

    “可是在这里却完全看不到有半点战争爆发的样子。”

    玛塞琳挑着眉毛问道。

    这个问题同样让韦斯利感到困惑。

    身为精灵之眼的成员,他们本质上就相当于是精灵族外派的情报员。

    他们利用易容手段微调面部特征,因为不涉及幻术和潜行,所以能瞒过真实之眼的探查。

    精灵之眼情报员的主要任务是搜集各个大陆和各方族裔势力近期的情况。

    但情报员的模式在汇总各方信息方面,远远比不上遍地的游商。

    精灵很少跟外边做生意,更不用说是大规模派出商队了。

    所以情报的滞后性,使得他们对各地局势细节和最新情况的掌握时效性大打折扣。

    他们甚至不清楚狼主和罗德等势力的具体战况,对于两个多月前就召开的全域动员大会更是才刚察觉到一些苗头。

    “看到这里的街道和行人了吗?”

    “那位罗德伯爵显然要比一般的索拉斯人类贵族更懂得如何经营这里的地盘。”

    “我们在街道上甚至连醉醺醺的酒鬼都看不到一个,而那些外来的船商也总会自觉遵守这里的规矩。”

    “还有你们发现了吗?”

    “南部商人在各个港口大惊小怪地宣传,黑金城拥有强大的火粉武器,威力超过了矮人从古就开始使用的魔能火粉武器。”

    “那些维护治安的士兵,身上都扛着长管武器。”

    火粉,也就是火药。

    在这个世界里分为原始版火药和魔能火药。

    之前布莱库人就会捣鼓原始版火药,配方相对落后,性能自不必多说,点个爆竹都炸不太响。

    要知道火药同样有高低之分。

    哪怕是罗德起家时捣鼓出的第一代黑火药,效果也比原始版火粉强出几个档次来。

    更别说后边量产所用的粒化黑火药和硝化火药了。

    原始版火粉的威力取决于配比。

    而往后想要提高威力,就要不断提纯材料并改进工艺。

    矮人的火粉就是魔能火药了,攻击自带魔能震荡加持的那种。

    虽然自带威力BUFF,但魔能火粉并不便宜。

    之前罗德也会少量制造魔能火药,用来作为特殊炮弹的药柱。

    黑金势力拥有威力巨大的火粉武器,已经不再是秘密。

    从去年开始就有商人把这个消息散布了出去,只是对当时天高罗德远的南部大陆人而言,没有多少人相信,

    只是今年的情况又有所不同,传播类似消息的游商越来越多。

    因为黑金势力打的仗也越来越多了。

    再加上二皇子奥列格去年吃了败仗,如今有更多的大议员都意识到了什么。

    这个消息也传到了精灵之眼那里,听说矮人中有几位城主也对这里产生了兴趣,说不定他们的人很快就会来到黑金城。

    韦斯利话中对那些长管状的武器表现出了强烈的好奇心。

    玛塞琳面露思忖,而吃着果串的维芙则对此不以为意。

    三人都是精灵中年轻一辈的佼佼者。

    但说是年轻,韦斯利都已经101岁了,玛塞琳也有72岁,就算是最年轻的维芙算算年纪都活过了45个年头。

    维芙是当代精灵女王的第四个孩子。

    只不过精灵们奉行贤者让位制度,所以不看血统,不看出身,只看心智、威望和学识。

    再加上精灵虽然是接近完美的种族,但在生育方面并不丰饶多产,每次生育都要提前得到古树之灵的赐福,还有积蓄至少百年的生命力做准备。

    孕育周期更是长达数年之久,成长期同样漫长。

    15岁之后,精灵的心智才日渐健全。

    40岁以后身体机能才会全面成熟。

    精灵哪怕无需修炼,天生都有着古铜级的体魄和特殊的眼力,同时人均拥有中上水准的自然亲和。

    他们可以在几百米外,看清别人脸上的毛孔。

    当然,目力和视距都可以调节,为了日常生活能够更加便利,他们平时一般不会用“望远睛”看人。

    有一种说法就是精灵因为视力太强,所以能清楚地看到其他族裔面容的瑕疵,因而对大部分族裔都很嫌弃。

    在生育力方面,精灵跟人类那种随时随地都能发情下崽的状态完全没法比。

    “赫雅和艾拉都说黑金城的司库和代管者法修斯学士表示罗德伯爵很欢迎跟精灵们打交道。”

    咽下嘴里的酸李和糖壳,维芙突然说道。

    韦斯利对此不置可否,脸上仍是警惕的表情,但玛塞琳却有些动摇了。

    艾拉与赫雅曾在初夏的时候,帮助黑金城培育了蘑菇。

    她们回去后对这里念念不忘,尤其是念叨着那个名叫瓦力的人类小孩,还反复称赞了黑金城的秩序和多日的招待。

    若不是如此,韦斯利三人现在也不会来到这里。

    其实他们就算不易容也不会出什么事,黑金城不是那种没有肚量的城市。

    罗德奉行的是朋友来了有美酒,豺狼来了吃紫蛋的原则。

    只要抱着正常目的来的,哪怕是异族也会受到招待。

    像是精灵之眼这种搜集公开信息的情报组织,跟那种鬼鬼祟祟的暗谍并不一样。

    韦斯利、玛塞琳与维芙,还有随行的那位大地德鲁伊和皈依森林的巡林客就这么一路逛着来到了驿站门口。

    这处驿站的占地规模同样不小。

    黑金城的很多公共设施,给人的第一印象就是大。

    虽然所配备的建筑谈不上多气派,但是大部分也都是规整美观的砖房。

    设计上以务实为主,因此就有了令人印象深刻的风格。

    驿站人来人往,刚进入大厅就有人迎上来接待。

    韦斯利要了四间档次比较好的客房。

    他和德鲁伊、巡林客各住一间,维芙和玛塞琳住一间。

    三个精灵虽然是以兄长和姐妹相互称呼,实际上却没有亲缘关系,单身的精灵喜欢独居。

    维芙和玛塞琳因为关系较为亲近,所以愿意住在一起。

    韦斯利在驿站管事做好登记并发放挂有编号的铜制钥匙后就取出了一小袋金狮币放在了桌上。

    黑金城的高效同样体现在了收钱方面,管事很麻利地完成了入账并开好了单据,全程没有任何吃拿卡要的行为,也没有故意使绊子从而索要好处。

    这使得整个过程都非常丝滑,更是让他们感到莫名的舒心。

    他们的房间全都安排在相邻的廊道,屋内很是整洁,有桌椅床柜,还有煤油灯,只是床上没有被褥,如果想要洗漱还得额外付费。

    众人对此已经很满意了。

    他们去过不少港城,无论是南部大陆还是索拉斯南域,但凡往来游商较多的港城要钱的项目一个不少,但却根本没有服务可言。

    在黑金城虽然同样要大把撒币,但至少这里会提供实实在在的服务,以及能令人暂时松一口气的安全环境。

    略作休整后,韦斯利就带着那位拥有坚钻级实力的巡林客一起出门去申请参观农庄和商贸物品了。

    黑金城的大农庄不对外开放,只有提前申请并统一参观的安排。

    只是这里的主要出售商品里并不包括粮食,那些魔战士一个比一个能吃,尤其是搭配了强化淬魔液之后。

    罗德纵然有了充足的粮食产出,却也不会轻易地进行大宗粮食出售,宁愿把大部分粮食都通过新建立的深加工体系纳入内循环,也不用来换取额外的贸易收入。

    所以农庄参观算是一个展示底蕴的环节。

    就和罗德前世那样,那些工厂进货的大主顾,往往不会先考察商品质量,而是先考察厂区的环境和生产设备,其实也是这个道理。

    粮食在这个时代就是一个势力的底裤。

    能把地种好,还有充足食物保障的实力肯定不会坑到哪儿去。

    走完了流程之后,韦斯利就近向办事处的小吏打听最大酒馆的位置。

    那位小吏是个面带笑容的年轻人,接受过启蒙教育,他同样很清楚韦斯利的真实想法。

    因为时常会有类似想法的人向他打听类似的消息。

    只见他言简意赅地说道。

    “如果您想要找情报贩子,那可就来错地方了,黑金城的酒馆只是喝酒的地方,那里没有佣兵也没有情报商。”

    “但如果您只是单纯对黑金城感到好奇,那么我会建议您在街边拐角处的报刊亭,购买一份《黑金周报》,目前仍在出售今年每一期的周报。”

    闻言,韦斯利微微一愣。

    他没想到在这里就连个小吏都慧眼如炬,一眼就看出了他准备打听消息的意图。

    “报刊亭?”

    “那是什么地方?”

    不过韦斯利可不懂什么是报刊。

    只见小吏依然保持耐心,礼貌地回答道。

    “就是买书的地方,黑金城有多处报刊亭。”

    这么一说,他就想起来了,路上确实看到了个摆放着大量书籍和卷轴的地方。

    那些卷轴还跟常见的羊皮卷或是魔法卷轴不同。

    “感谢!”

    匆匆道谢后,他就带着巡林客快步离去。

    望着他的背影,那名小吏伸了个懒腰,并没有太往心里去。

    来黑金城的人越来越多,类似这样的情况时有发生。

    前几天还有几个远道而来的归化豺狼人,穿着皮甲嚷嚷着询问黑金城招不招看门狗或是护卫。

    看门狗对豺狼人而言不算贬义词,反而是个特定的雇佣职业。

    归化豺狼人都来自萨满丰碑,比野外的豺狼人更具理智。

    所以像是韦斯利这样的家伙其实已经算是外来者里比较含蓄的了。

    黑金城无奇不有,随着影响力逐步扩张到海外,形形色色的智慧族裔都会相聚于此。

    关于这方面的情况,罗德早就安排港务处对所有办事点的小吏进行了培训,还安排了部分懂得矮人语、精灵语和兽人语的翻译备用。

    这叫什么?

    这就叫未雨绸缪!

    罗德从来都不公开鼓吹自家的黑金城。

    但他心中却无比坚信,黑金城迟早会成为整个索拉斯大陆,乃至整个世界最有名的城市!