绿玉盎然的大山中，小岛一夫一家缓缓行走在山路上。

    灵异降临的野外是危险的，但无论在哪个时期，所谓的危险和限制，多是针对大多数普通人的。

    作为青木集团的高管，小岛一夫自然是极为有钱的。

    ...

    佳椰子的脚步很轻，却像踩在长谷拓也的太阳穴上，一下一下，震得他耳膜发紧。她没再穿那双白色足袋，赤着脚，脚踝纤细，趾尖微微泛粉，踩在老旧木地板上发出极细微的“嗒、嗒”声——不是威胁，是审判前的倒计时。

    拓也后退半步，脊背抵住神社走廊冰凉的木柱，木纹硌着衬衫后背，冷汗沿着肩胛骨滑下。他张了张嘴，想说“不是我想的那样”，可话卡在喉咙里，像被真子昨晚顺手塞进他便当盒里的那颗没剥壳的梅干，又酸又硬，吐不出也咽不下。

    “拓也……”佳椰子歪了歪头，发间垂落的红绳流苏轻轻晃动，映着正殿透出的青烟余光，竟泛出一点血丝般的暗红，“馥江说‘要问你’的时候，眼睛一直看着你哦。”

    她顿了顿，忽然笑了。不是平时那种带点羞怯的、眼尾微弯的笑，而是嘴角平直地向上提，露出整排整齐的牙齿，瞳孔却静得像两口枯井。

    “你摸过吧？”

    拓也猛地呛住，咳出一声短促的气音。

    “不、不是！我怎么可能——”

    “骗人。”佳椰子轻轻摇头，声音忽然低下去，像神乐铃余音未散的颤音，“你昨天早上，给小黑擦爪子的时候，手抖了三下。它右前爪第三趾缝里卡着一粒米粒大的朱砂粉，你用指甲抠出来的时候，食指蹭到了真子放在廊下晾晒的狩衣袖口。”

    拓也瞳孔骤缩。

    他记得。那粒朱砂粉是昨夜真子施咒时指尖崩裂渗出的灵血所化，混着香灰凝成，极难脱落。他只是怕小黑舔舐误伤，顺手清理……可真子的狩衣明明叠得整整齐齐，压在神龛供桌底下，连衣角都没露出来！

    “你怎么……”

    “因为啊——”佳椰子向前踏出一步，裙摆扫过拓也脚边，带着刚结束赐福仪式后残留的、极淡的沉香与冷冽青草气息，“我数过，真子每天把狩衣拿出来晒，一共十七秒。第十六秒，风会从西边檐角吹进来，掀开左袖一角。而你擦小黑爪子的位置，正好对着供桌下方的缝隙。”

    她抬手，指尖停在他喉结上方一寸，没触碰，却让拓也颈侧肌肉绷成一根将断的弦。

    “你记得太清楚了，拓也。”

    空气凝滞。远处传来小黑在客厅里不满的“喵呜”声，像是被馥江强行抱走时挣扎的余响。正殿内，神座下的青烟已散尽，唯余一缕若有似无的甜腥气，像腐烂樱花碾进新雪。

    拓也终于找回自己的声音，干涩得像砂纸磨过木头：“……你在监视我？”

    佳椰子眨了眨眼，睫毛投下扇形阴影：“不是监视。是‘确认’。”

    她收回手，转身望向紧闭的客厅拉门。门缝底下，一道细长的影子斜斜拖出——那是馥江的高跟鞋尖，正轻轻点着地板，节奏悠闲，仿佛在打拍子。

    “她今天来，不是为了看真子。”佳椰子声音忽然轻得像叹息，“是来看你的反应。”

    拓也怔住。

    “青木集团签合同的事，她昨晚就知道了。”佳椰子侧过脸，晨光勾勒她下颌线，清瘦，却有种不容置疑的锋利，“她让我把合同‘先放着’，说等你签。我说你肯定不会签，她说——‘那就让他看见，自己被需要的样子’。”

    拓也脑中轰然作响。

    原来那句“你和真子签就好了”，不是信任，是测试。测试他会不会在佳椰子开口的瞬间，下意识挺直背脊，接住那份本该属于他的重量。

    “她还说……”佳椰子低头，指尖无意识摩挲着巫女服袖口一道几乎看不见的针脚，“你第一次给祈福者切水果，切歪了七块。第二回，六块。第三回，五块。到昨天，只有两块。”她抬眼，目光清澈见底，却又深得令人心慌，“你在练习‘稳’。为了不让我们在客人面前，露出一丝慌乱。”

    拓也喉结滚动，说不出话。

    “所以啊……”佳椰子忽然踮起脚，鼻尖几乎碰到他下巴，呼吸温热，“你摸真子狩衣袖口的那一下，到底是不是无意？”

    拓也不敢呼吸。

    她等了三秒。窗外，一只乌鸦掠过屋檐，翅膀划开寂静，发出“咔啦”一声脆响。

    佳椰子后退半步，笑意重新变得柔软，像春水初融：“算了。答案不重要。”

    她从怀中取出一方叠得方正的靛青手帕，上面用银线绣着极细的藤蔓纹样——是真子上周替她补巫女服时，顺手绣的边角料。

    “喏，给你擦汗。”

    拓也下意识伸手去接，指尖刚触到布料，佳椰子却倏然收手，把手帕按在自己唇上，轻轻一印。

    银线藤蔓沾了点樱色。

    “这是定金。”她眨眨眼，转身走向正殿门口，赤足踩过门槛时，脚踝弯出一道伶仃的弧，“待会儿真子要重新布置神座。那尊雕塑……有点吵。”

    拓也低头，看见自己掌心赫然印着一枚小小的、湿漉漉的樱色唇印，边缘晕开一点银线藤蔓的微凉。

    他僵在原地，直到佳椰子身影消失在门后，才猛地抬头——

    正殿内，真子已跪坐在神座前。她没看拓也，只将右手食指缓缓插入自己左眼眶。没有血，没有痛呼，只有一缕浓稠如墨的黑气顺着指尖蜿蜒爬出，在空中凝成一条细蛇，嘶嘶吐信。

    黑蛇游至神座基座裂缝处，倏然钻入。

    轰隆。

    一声沉闷巨响自地底传来，整座神社微微震颤。廊下风铃齐鸣，却不再是清越之音，而像无数细小骷髅在互相叩击。

    拓也冲进正殿时，真子已收回手指。左眼瞳孔漆黑如渊，右眼却澄澈依旧。她面前，那尊神异与邪异交织的雕塑正缓缓龟裂，蛛网般的裂痕中渗出幽蓝荧光，仿佛皮下有活物在蠕动。

    “真子？！”

    真子没回头，只抬起左手，掌心朝上。

    一团拳头大小的灰雾在她掌中无声旋转。雾中浮沉着无数细小人影——全是今日前来祈福的青木集团员工，面无表情，双手交叠于腹前，如同被钉在琥珀里的虫。

    “他们在‘睡’。”真子声音平淡，“睡着的时候，厄疫不会咬他们。”

    拓也盯着那团灰雾，胃部一阵抽搐：“……你把他们困住了？”

    “不。”真子终于侧过脸，右眼映着窗外天光，左眼却像吞噬光线的黑洞，“是请他们‘借住’。”

    她摊开手掌，灰雾中一个年轻女职员的身影忽然睁眼，嘴唇无声开合，拓也却听清了那句话：“……好舒服，像回到妈妈肚子里……”

    “真子！”拓也声音发紧，“停下！这不对劲！”

    “哪里不对？”真子反问，语气平静得可怕，“他们求‘平安’，我给‘永恒的安宁’。他们付钱，我履约。”她顿了顿，指尖轻轻点了点自己左眼，“倒是你，拓也君——你心跳太快了。比昨天切歪第七块水果时，快了十七次。”

    拓也如遭雷击。

    真子站起身，裙摆扫过龟裂的神座基座。幽蓝荧光骤然暴涨，将她半边脸颊染成鬼魅般的青白。

    “你知道吗？”她忽然问，“佳椰子第一次跳御前之舞那天，我把她所有失误都记下来了。左脚第三步偏了零点三公分，铃铛摇晃幅度少了两度，颂词尾音颤了零点五秒。”她抬眸，黑洞般的左眼直视拓也，“可今天，她每一个动作，都精准得像尺子量过。”

    拓也喉咙发干：“……所以？”

    “所以。”真子嘴角极其缓慢地向上牵动，形成一个毫无温度的弧度，“她在模仿你。”

    拓也浑身血液瞬间冻结。

    “你递水果时手腕的弧度，你整理神龛时指尖停顿的位置，你站在廊下听她唱歌时，呼吸的频率……”真子向前一步，幽蓝荧光在她睫毛上跳跃，“佳椰子把你的一切，都刻进了骨头里。就像……我把自己刻进这尊神座一样。”

    她忽然抬手，指向拓也身后。

    拓也猛地回头。

    正殿门口，佳椰子静静站着。她不知何时换下了巫女服，穿着件洗得发白的藏青色旧衬衫，袖子挽到小臂，露出一截伶仃的手腕。她怀里抱着那只常被她当枕头的小布偶猫——耳朵缺了一角，针脚歪斜，却洗得干干净净。

    她没看拓也，只望着真子掌中那团灰雾，眼神温柔得令人心碎。

    “真子，”她轻声说，“把他们放出来吧。他们还要赶末班车回家。”

    真子沉默。

    佳椰子低头，用脸颊蹭了蹭布偶猫缺角的耳朵：“小黑说，今天会有樱花雨。”

    话音未落，窗外忽起一阵风。不是春风，是阴风，裹挟着细碎冰晶扑进正殿，撞在神座龟裂的表面，发出“簌簌”的轻响。

    风过处，神座裂缝中幽蓝荧光猛地收缩，凝成一滴水珠，坠落在地。

    啪。

    水珠炸开，化作无数细小的、半透明的樱花瓣。每一片花瓣中央，都嵌着一张微缩的人脸——正是青木集团员工们的面孔，安详闭目，唇角微扬。

    花瓣飘向真子掌心的灰雾。

    灰雾无声溃散。雾中人影一个个睁开眼，茫然四顾，随即如梦初醒般拍着膝盖站起来，揉着脖子嘟囔“怎么睡着了”，完全不记得方才被禁锢的恐惧。

    本部长最后一个走出正殿，经过佳椰子身边时，忽然停下，深深鞠了一躬：“巫女大人，下次赐福，我们一定带自家孩子来！”

    佳椰子笑着点头，手指却悄悄掐进布偶猫缺角的耳朵里，指节泛白。

    等人尽数离开，神社重归寂静。

    真子走到佳椰子面前，两人相隔半步，影子在青砖地上交叠。

    “你让小黑去通风了。”真子说。

    “嗯。”佳椰子应得轻快，“它说馥江在客厅翻你以前的驱魔笔记。”

    真子眼皮都没眨：“她看到了‘蚀月’那一页。”

    “所以？”佳椰子歪头。

    真子抬手，指尖拂过佳椰子额前一缕碎发，动作轻柔得像拂去蛛网：“所以她知道了，为什么神座会哭。”

    佳椰子笑容淡了半分：“……它在疼？”

    “不。”真子收回手，望向神座基座深处尚未愈合的裂缝，“它在饿。”

    话音落下，神座裂缝中幽蓝荧光骤然暴亮，随即熄灭。整座雕塑彻底崩塌，化作一堆黯淡碎石。唯有基座中央，静静躺着一枚核桃大小的、通体漆黑的卵。

    卵壳表面，浮现出细密血管般的金线，正随某种节奏缓缓搏动。

    咚、咚、咚。

    像一颗沉睡已久的心脏，开始复苏。

    佳椰子盯着那枚卵，忽然问：“拓也的血，能喂饱它吗？”

    真子看向廊下僵立的拓也，目光平静无波：“试过才知道。”

    拓也后退一步，后背撞上冰冷的门框。

    就在此时，客厅拉门“唰”地拉开。

    馥江倚在门框上，手里捏着一本破旧笔记本，封皮烫金字样已被磨得模糊不清——《森田流·蚀月篇·手札》。她脚上还穿着拓也那双黑色拖鞋，鞋带松垮地垂着，衬得脚踝愈发纤细。

    她视线扫过神座废墟，扫过搏动的黑卵，最后落在拓也惨白的脸上。

    “哎呀。”她轻笑一声，嗓音像掺了蜜的刀锋，“看来，我的‘强效补习班’，要提前开课了呢。”

    她晃了晃手中笔记，扉页一行褪色小字隐约可见：【此术需以至亲之血为引，饲神三年，方得契成。】

    拓也盯着那行字，耳边嗡嗡作响。

    至亲之血。

    他慢慢抬起手，看着自己掌心那枚樱色唇印，边缘银线藤蔓在幽光中泛着冷意。

    原来不是定金。

    是烙印。

    是契约的第一道刻痕。

    正殿内，黑卵搏动声越来越响，越来越近，仿佛正贴着他胸腔，一下，又一下，敲打着人类心脏最脆弱的鼓膜。

    咚。

    咚。

    咚。

    佳椰子忽然开口，声音很轻，却盖过了所有杂音：

    “拓也，过来。”

    他抬起头。

    她站在神座废墟旁，逆着光，轮廓镀着一层毛茸茸的金边。怀里布偶猫缺角的耳朵，在风里轻轻晃动。

    像一面旗。

    一面他再也无法避开的，名为“家”的旗。