秦遇来到宫里的时候，赵鸾已经跟那些大臣聊完了。

    他倒没有重点跟赵鸾说那些残骸的事，反而重点跟她说了洛青鸢成了桓敬宠妃的事。

    “好事！”

    秦遇刚说完，赵鸾脸上就露出灿烂的笑容，“这样一来，她和江从安都有把柄捏在咱们手中！威逼利诱之下，完全有希望让他们暗中帮我朝多弄点粮食！”

    “对，我也是这么想的！”

    秦遇笑着点头，“你不是打算遣使出使楚国么？这就是机会！”

    赵鸾低眉想想，又问秦遇：“你觉得，派谁出使楚国......

    赵鸾那一肘撞得不轻，秦遇闷哼一声，却半点没松手，反而将她往怀里搂得更紧了些。她发丝微乱，颊上绯云未褪，眼尾洇着薄薄水光，唇色比平日艳了三分，呼吸还微微发颤，像只刚被揉搓过羽翼的雀儿，浑身软得撑不起一丝力气，偏又硬撑着瞪他，指尖掐进他肩头衣料里，声音哑得不成调：“再胡说……朕……朕就削你俸禄！”

    “削啊！”秦遇笑得眉眼弯弯，下巴蹭着她额角，热气拂过她耳后细绒，“臣如今是辅政王，俸禄全由陛下内库直拨——您若削了，倒省得臣每月去户部领银子，省事得很。”他顿了顿，手指慢条斯理卷起她一缕湿发绕在指节，“不过……臣倒真想问问，这春宫图里第十七式‘衔月栖梧’，陛下练到第几遍了？昨儿夜里那会儿，您可没使出这一招来。”

    赵鸾猛地抬头，眸子睁得圆圆的，嘴唇翕动半晌，竟一个字也吐不出来。她想骂，可嗓子里像堵了团软棉，连气都喘不匀；想打，手臂抬到一半便脱力垂下，只能眼睁睁看着他把那本薄册子翻到泛黄的十七页，指尖点着画中交叠人影，笑得愈发欠揍：“瞧，这里腰要塌三分，腿得勾高些，脚尖绷直才得劲儿——陛下昨儿要是照着这个来，臣怕是早晕过去了。”

    “你——！”赵鸾气急，一口咬在他颈侧，不重，却留下浅浅两排牙印，带着点狠劲儿，又像撒娇。秦遇低低笑出声，喉结滚了滚，气息灼热：“咬这儿不疼，倒是让臣想起前日在燕地军营，有个老兵教我扎马步——他说，腿根要稳，腰背要韧，心气儿要沉……”他忽而压低声音，气息缠着她耳廓，“陛下这‘衔月栖梧’，心气儿倒是足得很，就是腿根……还欠两分韧劲儿。”

    赵鸾耳根烧得通红，猛地推开他，翻身坐起，锦被滑落至腰际，露出一段雪白肩头与锁骨间一点朱砂痣，像雪地里落了一粒红豆。她胡乱扯过外衫裹住身子，指尖发抖却强撑镇定：“油嘴滑舌！明日……明日朕便下旨，命天工坊专造一架‘镇王座’，四角镶铁，坐上去便如针毡，专治你这等不知收敛的辅政王！”

    秦遇不慌不忙，反倒仰面躺倒，枕着双臂，目光懒懒扫过寝宫梁上蟠龙雕纹，又落回她身上：“好啊，臣等着。不过陛下可得先想清楚——这‘镇王座’若是造出来，臣坐得难受，夜里翻来覆去睡不着，少不得又要扰您清梦……”他拖长声调，眼尾一挑，“您说，是让臣受罪，还是……让臣继续教您练‘衔月栖梧’？”

    赵鸾胸口起伏，几乎要破口大骂，可话到嘴边，又想起方才那场昏天黑地的纠缠，想起自己在他掌心之下如何失神低泣、如何攀着他肩胛咬出深深齿痕、如何在他耳边一遍遍喘着唤他名字……喉头一哽，所有斥责尽数咽下，只余下灼热气息在唇齿间翻涌。她忽然抓起枕边一枚玉镇纸，狠狠朝他掷去：“滚出去！今夜不许踏进这寝宫半步！”

    玉镇纸擦着他耳际飞过，“当啷”一声砸在紫檀案角，裂开一道细纹。

    秦遇侧身避过，非但没走，反而支起上身，一把攥住她欲缩回的手腕。他掌心温热，指腹带着薄茧，轻轻摩挲她腕内细嫩肌肤，声音忽然低了下去，没了方才的戏谑，倒有几分沉甸甸的认真：“鸾儿。”

    赵鸾浑身一僵。

    自初见至今，他从未如此唤她。从前是“陛下”，后来是“阿鸾”，再后来是“我的女帝”，唯独没叫过“鸾儿”。这二字轻飘飘落下，却似有千钧之力，震得她心口发麻，眼眶蓦地一热。

    秦遇却已松开手，起身整了整衣襟，踱步至窗边。窗外冬阳斜照，枯枝上积雪未消，映得他侧影清峻。他望着檐角悬着的冰棱，声音平静：“臣今日听苏彧老大人提了一嘴——古禹王陵墓所在，极可能就在燕地北麓断龙谷。那里地势险绝，常年瘴气弥漫，前朝曾派三支精锐探路，无一生还。可若真有陵墓，必有地宫机关、星图密钥，甚至……传说中能熔金锻铁的‘玄冥火’。”

    他顿了顿，回眸看她，目光澄澈而深：“臣想亲自去。”

    赵鸾怔住，方才那点羞恼委屈霎时被兜头浇灭。她掀被下榻，赤足踩在微凉金砖上，几步上前抓住他袖角：“不可！断龙谷凶名在外，你刚回京，身子还未养足——”

    “身子？”秦遇反手握住她冰凉的手指，轻轻呵了口热气，“臣这身子，昨儿夜里还能扛着陛下转三圈，今日爬个断龙谷，算什么？”他指尖点了点她心口，“倒是这儿，得好好养养。昨儿臣摸着，心跳快得吓人，像揣了只扑棱翅膀的雀儿……再这么跳下去，怕是要撞碎肋骨。”

    赵鸾脸又烧起来，可这次不是羞的，是急的。她咬了咬下唇，忽而踮起脚，凑近他耳畔，声音压得极低，带着不容置疑的决断：“若你执意要去，朕准。但须依朕三件事——第一，随行须带太医院首座柳先生，及三十名亲卫，皆由朕亲手挑选；第二，每日辰时、戌时，必以八百里加急传信回京，信中须写明所见所闻、所食所饮，少一字，罚俸一月；第三……”她顿了顿，指尖用力掐进他臂肉，“第三，若遇险情，不许逞英雄。朕宁可你空手而归，也不要你缺胳膊少腿地回来！听见没有？”

    秦遇静静听着，末了，忽然笑了。那笑不似先前的惫懒，倒像春雪初融，清亮温煦。他俯身，在她额角轻轻一触，额头相抵，鼻尖几乎相碰：“臣……遵旨。”

    赵鸾喉头一哽，眼睫颤了颤，终究没让那点酸涩漫上来。她退后半步，敛容正色：“既如此，明日午时，朕在乾元殿设宴，为辅政王饯行。诸部尚书、侍郎皆至，兵部须于三日内备齐断龙谷舆图、瘴气解药、避毒火折……”她转身走向书案，提笔蘸墨，笔锋凌厉，“另拟旨——封秦遇之父秦怀远为‘安国公’，赐丹书铁券，世袭罔替；其母李氏，晋‘安国夫人’，建府邸于朱雀大街，规制按一品亲王例。”

    秦遇一愣：“这……”

    “怎么？”赵鸾笔尖一顿，墨滴坠下，在宣纸上晕开一团浓黑，“你嫌赏得轻了？”

    “不。”秦遇摇头，笑意渐深，“臣只是没想到，陛下连臣爹娘的恩赏，都替臣想得这般周全。”

    赵鸾笔锋微顿，侧眸瞥他一眼，目光里掠过一丝极淡的、近乎温柔的疲惫：“秦遇，你是朕的夫婿，更是朕的辅政王。朕的天下，你的父母，本就是一体。”

    窗外风起，卷着几片残雪扑上窗棂，簌簌作响。

    秦遇没再说话，只静静立着，目光一寸寸描摹她执笔的侧影——乌发挽成高髻，金凤衔珠步摇垂落流苏，素手纤纤握笔，指节分明，腕骨玲珑。她背脊挺直如松，仿佛生来就该承得起这万里河山，可唯有他知道，昨夜灯下，她伏在他肩头小憩时，那肩线如何细微地松弛下来，如何在睡梦中无意识攥紧他衣襟，像攥着唯一浮木。

    良久，他忽道：“臣记得，小时候听老厨子讲过一个故事。说大宁开国太祖皇帝微服私访，饿得昏倒在破庙，是个卖炊饼的妇人救了他。后来太祖登基，寻遍天下，只找到那妇人留下的半张炊饼纸——纸上用炭条画着灶台、柴堆、蒸笼，歪歪扭扭，却连灶膛里火苗形状都描得分明。”

    赵鸾搁下笔，抬眼：“然后呢？”

    “然后太祖没封她做诰命，只在宫苑辟出一方小灶房，赐她‘御膳监特供炊饼’的腰牌，允她子孙三代免役，逢年过节，尚食局必送十斤上等白面。”秦遇缓步上前，从她手中接过朱笔，在圣旨末尾空白处，添了两行小楷，“陛下，有些恩，不必铺陈十里红妆，不必昭告天下。臣只求一件事——待臣自断龙谷归来，若真寻得玄冥火，愿以火铸炉，为陛下炼一鼎‘长生香’。不求延寿千年，只愿……”

    他笔锋一顿，墨迹未干，字字清晰：

    “愿此香燃尽之时，臣仍能伏于陛下膝上，听您读《禹贡》三章。”

    赵鸾盯着那两行字，久久未语。殿内熏香袅袅，青烟盘旋升腾，映着她眼中渐渐氤氲的雾气。她忽然伸手，将那张圣旨连同秦遇手中的朱笔一并抽走，转身走向内室铜炉。炉火正旺，她看也不看，将圣旨一角凑近火苗。

    “陛下！”秦遇失声。

    火舌倏然舔上纸角，焦黑迅速蔓延。赵鸾却面不改色，任那“长生香”三字在烈焰中蜷曲、发黑、化为灰烬。直至整张纸只剩半截焦边，她才松手，任灰烬簌簌落入炉中，与余烬混作一处。

    “长生香？”她转身，眼尾微红，唇角却扬起一抹锋利笑意，“朕的辅政王，你记住了——朕不要什么长生香。朕只要你活着回来，活蹦乱跳地站在朕面前，哪怕……”她顿了顿，指尖拂过自己心口，声音轻得像叹息，“哪怕你忘了自己是谁，忘了辅政王的职责，忘了这满朝文武、万里江山……也得记得，朕是你妻子。”

    秦遇喉结上下滚动，最终只是伸出手，将她微凉的手指拢入掌心，紧紧握住。

    窗外雪停了。

    日头悄然西斜，将两人的影子长长投在金砖地上，交叠难分。

    暮色渐浓时，上官有仪无声立于殿门外，垂首禀报：“陛下，太后遣人送来一匣物什，说是……给辅政王的饯行礼。”

    赵鸾颔首：“呈上来。”

    紫檀匣打开，内衬明黄缎子，静静卧着一方青铜虎符——非兵符，非调令符，而是早已失传百年的“禹王秘钥”。符身蚀刻九道玄纹，中央凹槽，形如半块残缺的九龙佩。

    秦遇瞳孔骤然一缩。

    赵鸾却神色如常，只淡淡道：“母后说，此物当年随高祖皇帝入陵，前年修葺皇陵地宫，工匠在棺椁夹层发现。既与九龙佩同源，想必断龙谷之行，用得上。”

    她抬眸，目光如淬火寒刃，直刺秦遇双眼：“去吧。朕等你回来，亲手将这半块秘钥，嵌进朕的凤印底座里。”

    秦遇俯身，双手接过虎符。青铜冰凉沉重，纹路在掌心刻下微痛。

    他忽然想起昨夜颠狂之际，赵鸾在他背上抓出的血痕——那痕迹蜿蜒如龙，竟与符上玄纹隐隐相合。

    原来有些契，早在他们彼此还不知姓名时，便已刻入骨血。

    夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳，将两人交握的手影投在墙上，巨大而沉默，仿佛亘古以来，便是如此。