大乾国都，天启。

    随着血甲军的彻底覆没，大戟的那些江湖武者也独木难支。

    没有了大乾的军队帮助牵制大汉的军队，大汉的军队就可以全无顾忌的对于他们进行围杀，这些江湖武者的死伤率自然直线上升...

    邓羌策马奔行于朱雀大街之上，铁蹄踏碎青石，溅起的不是尘土，而是尚未冷却的血沫。他身后是两万虎卫军精锐，旌旗如林，刀锋映着残阳，竟似烧得通红。典韦执双戟立于阵前，虬筋暴起，呼吸间胸膛起伏如鼓；许褚披重甲横刀立马，目光扫过街巷两侧坍塌的屋舍、翻倒的粮车、断折的旗杆，忽低声道：“邓将军，这城……静得瘆人。”

    话音未落，左侧一座三层酒楼飞檐骤然崩裂！瓦砾如雨坠下，一道黑影裹着腥风自断梁之间扑出——竟是个披发赤足的乾国术士，十指指甲漆黑如墨，指尖滴落的不是血，而是蠕动的灰白虫豸。他口中念诵的不是咒文，而是一串急促如蛙鸣的“呱呱”声，每一声出口，地面砖缝里便钻出三五条尺许长的尸蛊蜈蚣，窸窣汇流，直扑虎卫军前锋！

    典韦咧嘴一笑，不闪不避，双戟交错一绞，戟刃上青芒暴涨，竟在身前三尺凝成一道旋转气旋。那术士刚扑至半空，身形便被气旋硬生生扯偏，还未惊呼，已被卷入其中，顷刻间撕作漫天血雾。而那些尸蛊蜈蚣撞上气旋边缘，连哀鸣都未发出，便化作焦黑齑粉，簌簌落地。

    可就在这血雾未散之际，右侧茶肆残垣后猛地射出十七支淬毒弩矢！箭簇泛着幽蓝冷光，破空之声尖锐如哨。邓羌头也不回，只将手中长枪向后一划，枪尖拖曳出一道银亮弧光，十七支箭尽数被罡风震偏，钉入地面寸许深，箭尾犹自嗡嗡震颤。

    “藏头露尾的鼠辈！”许褚怒吼，大步向前，一脚踏碎半堵断墙，震得整条街面簌簌落灰。墙后却空无一人，唯余一口倾覆的铜缸，缸底赫然刻着歪斜血字：“尸傀引路，血门已开”。

    邓羌瞳孔骤缩。他早年随薛仁贵征西凉，见过北狄以活人炼尸傀的邪法，但此地乃大乾京畿腹心，怎会有此等阴毒手段？他猛然勒马，抬手喝止全军：“停步！列雁行阵，盾手前压，火把照彻左右檐角！”

    命令刚落，整条朱雀大街两侧屋舍的窗棂、门楣、瓦脊之上，竟同时浮起一层薄薄血雾。那雾并非弥漫，而是如活物般缓缓流淌，在青砖墙上蜿蜒爬行，勾勒出一道道扭曲符文——正是方才铜缸底部所刻之形！符文连成一线，直指皇宫方向，尽头处，一座早已倾颓的宗庙残碑上，赫然嵌着半截断裂的青铜门环，环上饕餮纹正缓缓渗出血珠。

    “是‘血引阵’。”典韦吐出一口浊气，声音低沉如闷雷，“用活人精血为墨，以怨气为引，画的是‘开门’之术。这阵眼不在碑上，在……”

    他话音戛然而止，双戟倏然抬起，戟尖齐齐指向头顶。邓羌与许褚亦同时仰首——只见那残碑上方三丈虚空，空气正诡异地扭曲、凹陷，仿佛一张无形巨口正在缓缓张开。一道仅容三人并肩的猩红裂隙，无声浮现，边缘翻涌着粘稠如脂的暗红光芒，内里隐约传来无数嘶哑哭嚎与铁链拖地之声。

    “宫门未破，先开了阴门？”许褚啐了一口血沫，“哪路牛鬼蛇神敢在老子眼皮底下开阴市？”

    邓羌却已翻身下马，单膝跪地，右手按于青石板上。掌心之下，大地深处传来极其微弱的搏动——不是心跳，而是某种巨大存在沉睡时的脉动，规律、缓慢，却带着令人心悸的威压。他闭目凝神，额角青筋暴起，半晌才睁开眼，声音沙哑：“不是阴门……是‘地脉锁龙桩’松动了。这裂隙……是龙气外泄的缝隙。”

    他霍然起身，环视左右将士：“传我将令：虎卫军分作三部！典韦将军率五千精锐，持火油罐、斩龙钉、镇魂铃，沿裂隙边缘布设‘封脉阵’，遇阴物即焚即钉；许褚将军领八千重甲，结‘玄武重垒阵’，死守裂隙正下方三十步，不得放一缕阴风漏入街巷；余下七千兵马，随我直取皇城午门——抢在龙气溃散前，拿下承天门！”

    命令如铁令砸落，虎卫军轰然应诺。火油罐被迅速抬至裂隙两侧，陶罐上朱砂绘就的镇煞符灼灼生光；斩龙钉由百名力士持铁锤，一钉一钉楔入青石缝隙，每钉入一分，裂隙边缘的暗红光芒便黯淡一分；镇魂铃悬于三丈高杆顶端，随风轻摇，清越铃音竟如金石交击，震得空中血雾簌簌剥落。

    而邓羌亲率的七千兵马，则如一道黑色洪流，劈开长街血雾，直扑皇城。沿途再无伏兵，唯见断壁残垣间伏尸累累，有乾国禁军，亦有身着灰袍的玄肖教徒，彼此叠压，伤口皆呈诡异青紫，皮肉之下隐隐透出蛛网状黑纹——正是赢勾神犼哮天功所带煞毒蔓延之象。邓羌目光扫过一具玄肖教徒尸首腰间玉佩，瞳孔骤然一缩：那玉佩雕琢的并非教中日轮图腾，而是半枚残缺的麒麟印！麒麟印乃姜氏宗室信物，唯有亲王、郡王及宗正卿可佩，玄肖教徒身上怎会有此物？

    他不及细想，胯下战马已奔至承天门前。这座象征大乾天命的九重宫门，此刻竟洞开着一道仅容两人并行的缝隙。门内幽深如墨，不见守军，不见灯火，唯有一股浓烈到刺鼻的甜腥气息涌出，混着陈年檀香与新绽血气，令人喉头发紧。

    “点火！”邓羌厉喝。

    数十支火把齐齐抛入门内。火光跃动，照亮门洞深处——地上铺着厚厚一层暗红色绒毯，毯上以金线绣着繁复星图，每一颗星辰位置，都插着一支三寸长的乌木短钉，钉头缠绕着褪色的明黄丝绦。而星图中央，并非帝王宝座，而是一座青铜铸就的方形祭坛。坛面刻满蝌蚪状古篆，正中凹槽里，静静躺着一枚拳头大小的赤色晶核，表面流淌着熔岩般的暗金纹路，每一次脉动，都让整座承天门微微震颤。

    “龙心晶？”许褚失声低吼，“这老东西……真把龙脉挖出来炼丹了？”

    邓羌却盯着祭坛四角。那里各跪着一名枯瘦老者，身着破旧朝服，胸前补子绣着云鹤而非仙鹤——这是致仕翰林院编修的品秩。四人双手反缚于背后，脖颈上套着粗粝麻绳，绳端系于祭坛基座四根青铜蟠龙柱上。他们眼窝深陷，嘴唇干裂，却睁着浑浊双眼，直勾勾望向祭坛中央的龙心晶，脸上竟无恐惧，唯有一片近乎虔诚的狂热。

    “邓将军……”为首老者忽然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“你来了……很好……龙心既醒，血脉当续……姜氏正统……不可断绝……”

    邓羌心头一凛：“你们是谁？”

    “吾等……乃太史局旧吏。”老者喉结滚动，牵动颈间麻绳勒出深痕，“奉先帝密诏……守此龙心三十七载……待得真龙降世，以心为引，重续乾祚……”他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是细小的金色鳞屑，在火光下熠熠生辉，“可惜……玄肖妖人窃据钦天监，篡改星图……赢勾那厮……以煞毒污我龙心……如今……龙心蒙尘……血门自开……邓将军……你若尚存忠义……便请……亲手毁去此晶……莫待它……彻底堕为魔种……”

    话音未落，他脖颈突然爆开一团血雾！那麻绳竟如活蛇般收紧，瞬间绞断其喉骨。其余三名老者亦在同一刹那，颈间麻绳自行绷紧，鲜血喷溅于青铜祭坛之上，竟如墨汁入水，迅速洇开成四道狰狞血符，与祭坛古篆交相辉映。

    而那龙心晶，骤然亮起刺目红光！表面熔岩纹路疯狂游走，竟在晶体内幻化出一条盘踞的赤鳞巨龙虚影，龙首高昂，双目睁开——那瞳孔之中，没有神采，只有一片混沌翻涌的暗红血海！

    “糟了！”邓羌猛抽腰间长刀，刀锋直指龙心晶，“快毁晶！”

    可就在此时，承天门内侧阴影里，缓缓踱出一道身影。那人穿着洗得发白的绛紫锦袍，腰间悬着一枚半旧的麒麟印，面容清癯，须发皆白，左手握着一卷泛黄竹简，右手却提着一把寒光凛冽的七星宝剑。他脚下无声，每一步落下，地面青砖便浮起一圈涟漪状金纹，纹路所及之处，空气中飘散的血雾竟被强行抚平、净化。

    “邓将军且慢。”老人声音温润如古泉，“毁晶易，断脉难。此晶虽染煞毒，内里龙脉根基未毁，尚可救。”

    邓羌刀势一顿，厉声喝问：“你是何人？”

    老人抬眸，目光如古井深潭，映着火光却不染丝毫温度：“老朽姜泽，忝为大乾皇家供奉之首。亦是……当年亲手将龙心晶埋入地脉之人。”

    他缓步上前，七星剑轻轻点向祭坛四角老者尸身：“这四位，是我师弟。我们五人，奉先帝密旨，以毕生修为镇守龙心，使其滋养国运，而非沦为争权夺利之器。”他目光扫过邓羌身后肃立的虎卫军，“薛仁贵将军曾言，邓将军治军严明，知礼守节。今日老朽斗胆，请将军允我一试——以《太初养龙经》残篇，导引龙心煞毒归源，化戾气为生气，纵不能复其全盛，亦可保龙脉不坠，国祚不绝。”

    邓羌死死盯着姜泽手中竹简，那简册边角磨损严重，显是常翻阅之物，而竹简背面，赫然烙着一枚朱砂小印——印文非官非爵，唯有一个古篆“姜”字，字迹苍劲，与玄肖教徒腰间麒麟印上的刻痕，如出一辙。

    远处，皇宫深处忽传来一声凄厉长啸，如孤狼泣月，直冲云霄。紧接着，整座皇城地底，那沉睡的搏动骤然变得狂暴、紊乱！承天门内，龙心晶表面的赤龙虚影猛然昂首，血海瞳孔中，倒映出邓羌身后千军万马的模糊影像——影像之中，所有虎卫军将士的面孔，竟在火光下渐渐扭曲、融化，最终化作一张张毫无表情的惨白面具！

    姜泽脸色终于变了。他猛地抬头，望向皇宫最高处的凌霄殿飞檐——那里，不知何时立着一道纤细黑影。黑影手中，正缓缓举起一面巴掌大的青铜镜。镜面幽暗，映不出任何景物，唯有一团不断旋转的、吞噬光线的漆黑漩涡。

    “玄肖……”姜泽的声音第一次带上颤抖，“他竟以‘蚀日镜’……盗取龙心反噬之机……要借邓将军之手，完成最后一道‘血祭’！”

    邓羌浑身寒毛倒竖。他霍然转身，长刀直指凌霄殿：“传令！虎卫军听令——弃阵！合围凌霄殿！典韦、许褚，随我……擒贼首！”

    可就在他刀锋调转的刹那，脚下青砖毫无征兆地炸开！一只覆盖着暗青鳞片、指甲长达半尺的巨爪破土而出，直抓他咽喉！爪风腥臭，所过之处，空气凝结出细密霜花——竟是早已潜伏于地脉之中的冰魄尸蛟！而几乎同一瞬，承天门两侧高耸的宫墙阴影里，十八道黑影如鬼魅般掠出，手中弯刀划出森寒弧光，目标并非邓羌，而是他身后——那七千虎卫军阵列最薄弱的左翼侧后方！

    邓羌长刀回旋，刀光如月轮暴涨，硬生生将巨爪劈退三尺！可那十八道弯刀寒光，已如毒蛇吐信，刺入虎卫军阵列！没有惨叫，只有刀锋割裂皮甲、斩断筋骨的沉闷声响。被斩中的士兵甚至来不及倒下，身体便开始以肉眼可见的速度僵硬、发青，皮肤表面迅速浮起细密霜粒，眨眼间化作一尊尊栩栩如生的冰雕。

    “冰魄尸蛟……玄肖教‘十八寒刃使’……”邓羌一刀震开再度袭来的巨爪，怒目圆睁，“好！既然尔等要战，邓羌今日便以这七千虎卫军之血，为大汉，为天下，劈开这腐朽皇城的天幕！”

    他反手将长刀狠狠插入地面，刀身嗡鸣，竟引得整条朱雀大街地砖齐齐震颤！虎卫军将士闻令，不退反进，盾牌重重相撞，发出惊雷般巨响，玄武重垒阵瞬间收缩成一个坚不可摧的钢铁圆阵，将邓羌护在核心。阵中火把烈焰腾空，映照着每一张染血却悍不畏死的脸庞。

    而在圆阵之外，冰魄尸蛟的利爪撕裂空气，十八寒刃使的弯刀搅动霜雾，凌霄殿飞檐上，玄肖手中的蚀日镜漩涡愈转愈疾，仿佛下一秒，就要将整座皇城拖入永恒的黑暗深渊。

    邓羌缓缓拔出长刀，刀尖斜指凌霄殿，声音如金铁交鸣，穿透战场喧嚣，响彻云霄：

    “传本将令——虎卫军，凿穿！”

    刀锋所向，不是尸蛟，不是寒刃，而是那巍峨宫墙之上，一道被岁月与战火啃噬得斑驳不堪的朱红宫门匾额。匾额中央，三个鎏金大字在火光中明明灭灭——

    承、天、门。